Глава 2. Два билета. Смертельное приключение
«Внимание всем пассажирам!» — скрипучий голос из старого динамика заставил вздрогнуть. Сквозь треск статических помех отчетливо слышалось мерзкое влажное бульканье. — «Наш состав приближается к Тоннелю Вечной Ночи. У вас есть ровно три минуты, чтобы занять свои места. Ни в коем случае не смотрите в окна и найдите вагонное объявление!»
Динамик захрипел и умолк. В ту же секунду тусклые лампы на потолке начали лопаться одна за другой с оглушительным треском. Непроглядная тьма, густая и плотная, словно живое чудовище, с ревом хлынула в проход, пожирая пространство вагона.
— Проклятье!
Лицо Лу Ли побледнело. Всё происходило слишком быстро. Три минуты? Не смотреть в окна?! Вагонное объявление?!
Мозг лихорадочно вычленял суть из услышанного бреда. Итак, у него есть всего сто восемьдесят секунд, чтобы найти свое чертово место. И, ради всего святого, не пялиться на стекла! Лу Ли принялся судорожно хлопать себя по карманам, надеясь нащупать хоть какую-то зацепку. Цена ошибки — смерть! Игра только началась, и он категорически не желал стать первой жертвой.
*«По логике вещей, номер места должен быть на билете. Но мы ведь запрыгнули сюда без билетов!»*
Он перевернул всё вверх дном, но карманы были пусты. Заставив себя сделать глубокий вдох, он попытался мыслить рационально. Скорее всего, этот проклятый поезд подчиняется извращенной логике обычного транспорта. А значит, чтобы выжить, ему жизненно необходим проездной документ!
Не теряя ни секунды, Лу Ли нырнул в Региональный канал:
— Кто-нибудь нашел билет?! У кого-нибудь есть билеты?!
Он понимал, что раскрывает ценную информацию, но сейчас собственная шкура была куда дороже. Да и пускай выживет побольше народа, ему не жалко!
— Билет? Крышей поехал, братан? Какие нахрен билеты в этой помойке?!
— Падай на любое свободное место и не отсвечивай!
Толпа, ослепленная паникой, пропустила его слова мимо ушей. Никакой зацепки.
Отсеивая словесный мусор, Лу Ли вдруг наткнулся на короткое сообщение от пользователя с аватаркой поразительно красивой девушки. Имя гласило: Ли Чжаоцин.
— То, что ты ищешь, висит на стене вагона. Теперь мы в расчете.
Лу Ли резко развернулся, шаря безумным взглядом по ржавым металлическим панелям. Бинго! На стене действительно висела потертая схема, под которой неровными рядами лепились картонные карточки с цифрами. И цвета у этих цифр было всего два: кроваво-красный и угольно-черный!
Карточки выстроились на стене аккуратным, пугающим пасьянсом. Так вот оно что — «вагонное объявление»!
Взгляд заметался по рядам.
*«Лу Ли! Номер 42!»*
Он рванулся вперед и протянул трясущуюся руку, но тут же замер, словно пораженный молнией. Карточек с его именем было две! Одна черная, другая — красная.
*«Какую брать?! А может, сорвать обе?!»*
Лу Ли сглотнул вставший поперек горла ком. Время стремительно утекало сквозь пальцы. Эти два куска картона ощущались как красный и синий провода на часовом механизме бомбы. Одно неверное движение — и его размажет по стенам вагона. Взять обе? Это стопроцентно запустит непредсказуемую и смертоносную цепочку событий!
Секунды таяли. Сжав челюсти, он схватил черную карточку и бросился к сиденью с цифрой 42. Он не имел ни малейшего понятия, правильный ли это выбор, но сейчас оставалось только слепо поставить всё на зеро!
Три минуты вышли. Времени на сомнения не осталось.
Рухнув на потрескавшуюся кожу сиденья, Лу Ли вновь открыл профиль той девушки. Ли Чжаоцин... Фраза «теперь мы в расчете» явно означала, что именно его отчаянный вопль в чате натолкнул её на мысль искать билеты. Но вот спасительный ли кусок картона он сжимает во влажной ладони? Ответа ждать оставалось всего пять секунд.
Эти пять мгновений растянулись для него на долгие, мучительные века. Побелевшими от напряжения пальцами он вцепился в подлокотник, отсчитывая удары пульса. С последним ударом сердца кусок картона в его руке вдруг мелко завибрировал, словно крылья обезумевшей цикады. Прямо под цифрой 42 сквозь волокна проступили багровые пятна чернил, сплетаясь в витиеватые узоры настоящего билета.
— Угадал! — хрипло выдохнул Лу Ли. Кровь прилила к лицу, грудь тяжело вздымалась.
«Очки опыта для Смертельного приключения: +10 (10/100)».
Лу Ли обмяк на сиденье, чувствуя невероятную слабость, но его губы растянулись в довольной ухмылке. Выходит, экстремальное напряжение и балансирование на грани жизни и смерти тоже приносят Очки опыта! И это чертовски приятнее, чем лезть прямо в пасть монстру.
Перед глазами развернулся полный список возможностей:
«Подсказка: При падении уровня здоровья ниже 10% вы можете добровольно активировать Состояние мнимой смерти».
«Подсказка: Каждая активация генерирует Очки опыта, которые можно использовать для улучшения физических характеристик».
«Активный одноразовый навык: Контроль смерти».
«Подсказка: Повышение уровня таланта Смертельное приключение открывает доступ к особым навыкам. По достижении C, B, A и S-рангов вас ждет таинственная эволюция».
Чат снова ожил:
— Эй, народ, живые есть?!
— Святые угодники... повезло так повезло! Взял черную картонку наугад. Если б ошибся — валялся бы сейчас куском мяса!
— Господи, счетчик людей в Региональном канале... нас стало меньше!
— Эй, тот парень, Лу Ли! Босс, не жмись, кинь еще инфы! Что нам теперь делать?!
Многие предпочитали отмалчиваться, жадно глотая крохи информации из чата. Те, кто оказался поумнее и успел прочитать переписку Лу Ли и Ли Чжаоцин, ринулись к стене и сорвали правильные билеты. Им повезло. Но огромная часть пассажиров не успела разгадать первую смертельную шараду Мира Террора, и их имена навсегда исчезли из списков живых.
— Точно, босс Лу Ли, делись мудростью! Давай объединимся, а? Я вот отхватил способность C-ранга, так что обузой не буду, зуб даю! — какой-то ноунейм поспешил выслужиться, почуяв в Лу Ли мозговой центр, за чью спину можно выгодно спрятаться.
Его пример стал заразительным, и чат мгновенно наполнился мольбами о покровительстве.
Пережив первые минуты ада, Лу Ли завороженно смотрел на свои десять очков опыта. До чужих проблем ему не было абсолютно никакого дела. Поразмыслив пару секунд, он решил инвестировать этот скромный капитал в выживаемость: поровну в скорость и иммунитет. Перспективы — это, конечно, здорово, но дожить бы до завтрашнего утра.
*«Пять в скорость. Пять в иммунитет!»* — мысленно скомандовал он.
Логика была железобетонной. Не можешь убить тварь — беги. А в компании перепуганных бедолаг тебе вовсе не обязательно быть быстрее монстра — достаточно бежать чуть быстрее остальных. Что касается иммунитета, то в этом кишащем заразой вагоне любая царапина обернется гниением заживо. Высокий иммунитет — это шанс пережить отравление и инфекцию. Таков был прагматичный выбор Лу Ли.
В ту же секунду, как счетчик опыта обнулился, по телу разлилась приятная, согревающая волна. Мышцы налились легкой пружинистой силой.
— Шикарно! — сжал кулаки Лу Ли, его глаза блеснули.
Расчет оказался верным. Даже проигнорировав силу и защиту, он сумел повысить общую боевую мощь. С жалких пяти единиц она подпрыгнула до восьми!
Краешком глаза он продолжал мониторить Региональный канал. Пока он молчал, свято место пусто не бывает — нашелся другой лидер. Некто по имени Чжан Лян, опьяненный своим B-рангом, решил взять власть в свои руки.
— Слушайте сюда! Я — Чжан Лян! Мой талант — Призрачная длань B-ранга!
— Я могу голыми руками рвать этих тварей! Все, кто хочет жить — айда ко мне в вагон! Своих не бросаю!
Из начальной тысячи пассажиров в живых осталось чуть больше шестисот. Обладателей талантов B-ранга среди них были единицы — по крайней мере тех, у кого хватило глупости раструбить об этом на весь поезд.
Лу Ли презрительно скривился. Идиот. В мире, где правит страх, союзы строятся исключительно на выгоде. Раскрыть свои козыри перед толпой отчаявшихся эгоистов — значит добровольно подставить горло под нож. Рано или поздно найдется тот, кто ударит в спину.
Внимательно оглядев вагон и убедившись, что непосредственной угрозы нет, Лу Ли осторожно поднялся с сиденья.
Обновлено: 08.04.2026