Глава 93: Пропажа в Энергетической Башне
*Скри-и-ип!!!*
В диспетчерской Лифтовой Платформы.
Мешки с промёрзшим углём один за другим летели в топку котла, смешиваясь с легковоспламеняющимися материалами. Крышку котла тут же захлопнули, и кто-то принялся быстро работать рычагом поддувала, раздувая пламя внутри до ослепительного сияния.
Температура в котле стремительно поползла вверх. Стоило одному угольку заняться огнём, как пламя жадно перекинулось на остальные, мгновенно охватив всё вокруг.
Всего за мгновение температура внутри котла достигла критической отметки.
Вода в резервуаре над котлом тотчас же закипела, и густые клубы раскалённого пара, поднимаясь, устремились по трубам прямо в Паровое Ядро.
Как только давление пара в трубах достигло нужного уровня, предохранительный клапан Лифтовой Платформы со щелчком открылся, подавая знак, что платформа готова к работе.
Оставив одного человека в диспетчерской, Эдвин и остальные начали медленный спуск на Лифтовой Платформе.
Цепи и шестерни, приводимые в движение силой пара, неспешно вращались, и корка Инея, сковавшая их, с треском лопалась и осыпалась вниз.
Лифтовая Платформа с равномерной скоростью скользила вниз и уже через несколько минут достигла дна Глубокой Ямы.
Англов, ожидавший внизу, времени зря не терял: он уже успел расчистить тропу от Энергетической Башни к Лифтовой Платформе.
Едва платформа коснулась земли, Эдвин тут же устремился к видневшейся неподалёку Энергетической Башне, словно там его ждало бесценное сокровище.
Диспетчерская Энергетической Башни располагалась на втором этаже. Эдвин взбежал по винтовой стальной лестнице, толкнул дверь и вошёл внутрь.
Перед панелью управления виднелось пыльное стекло, сквозь которое можно было разглядеть гигантскую тёмно-серую сферу в самом центре зала, окружённую десятью огромными котельными. Всё оборудование выглядело совершенно новым; казалось, строительство Энергетической Башни было полностью завершено.
— Ну что, Эдвин? Эту Энергетическую Башню можно запустить?
Взгляд Англова скользнул по пультам и кнопкам, в которых он ровным счётом ничего не смыслил. Он с напряжением смотрел на стоявшего рядом Старшего Инженера, ожидая ответа.
— Дай-ка подумать... — Он поднял руку, призывая собеседника к терпению.
Эдвин мысленно перебирал проектные данные Энергетической Башни, сопоставляя их с увиденными контроллерами и кнопками.
Спустя некоторое время он наконец облегчённо выдохнул, но тут же вновь посерьёзнел.
— Некоторые части оборудования Энергетической Башни не были собраны или доведены до ума, но это не помешает запуску. Мы сможем закончить всё сами, вот только...
Увидев мрачное лицо Эдвина, Англов, успевший было расслабиться после первой половины фразы, вновь почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Он осторожно спросил:
— Что «только»?
— Центральный узел преобразования энергии и другие компоненты на месте. Не хватает лишь Паровых Ядер для вспомогательных блоков.
Эдвин беспомощно вздохнул и пояснил:
— Для запуска Энергетической Башни, помимо центрального узла, требуется десять Паровых Ядер в качестве вспомогательных агрегатов. А здесь... здесь нет ни одного.
— Но не стоит слишком переживать. В арьергарде у нас есть «Рассвет» и паровой грузовой поезд. Мы можем снять Паровые Ядра с них, заглушить остальные восемь котельных и временно использовать два Ядра для вспомогательной работы. Этого должно с трудом хватить для первичного запуска Энергетической Башни, хотя температура и радиус действия теплового барьера могут оказаться недостаточными.
— Ничего, главное, чтобы Энергетическая Башня запустилась. А с проблемой Паровых Ядер мы что-нибудь придумаем.
Услышав эти слова, Англов наконец-то смог выдохнуть, а на его лице отразилась целая гамма чувств — хотелось то ли плакать, то ли смеяться.
Хоть он и сказал, что всё в порядке, в душе его терзала тревога. Паровые Ядра, будучи высокоточными устройствами Империи, не валялись на дороге, словно кочаны капусты. Лишь самые передовые заводы Империи обладали технологиями и правом на их производство, включавшее сотни вспомогательных деталей и механизмов. Создать их самостоятельно было невозможно. В этих землях, скованных Инеем, заполучить их можно было лишь одним способом — сняв с уже существующих паровых машин.
— Если нам нужны Паровые Ядра, то несколько штук должно быть на том паровом грузовом поезде, что мы встретили по пути...
Видя озабоченные лица товарищей, Айзек, наблюдавший за всем со стороны, одарил их странным взглядом. Поразмыслив мгновение, он всё же напомнил:
— Хоть припасы из того поезда и растащили, я сомневаюсь, что уходивших отсюда рабочих интересовали Паровые Ядра.
— Точно! — спохватился Англов, с силой хлопнув себя по лбу. — Вот же я голова садовая, как я мог забыть про тот паровоз?
— Если там найдётся три Паровых Ядра, то поддерживать минимальную работу Энергетической Башни не составит труда.
Эдвин кивнул и добавил:
— Теперь всё зависит от их сохранности. Если они повреждены, придётся сначала заняться ремонтом.
Услышав это, Англов поспешно покинул диспетчерскую Энергетической Башни, подошёл к перилам винтовой лестницы и, глядя на товарищей, осматривавшихся внизу, крикнул:
— Манс, где арьергард?
Манс, изучавший окрестности Энергетической Башни, услышал крик, обернулся и ответил:
— Тайя должна прибыть к вечеру.
— Вот и славно. — Англов повернулся к Эдвину, который уже возился с оборудованием в диспетчерской, и крикнул: — Что ещё понадобится после установки Паровых Ядер? Лучше подготовиться заранее.
— Уголь. Много угля, — ответил Эдвин. — Я сейчас спущусь в трубопроводную, чтобы перекрыть циркуляцию в остальных семи котельных. Под Энергетической Башней есть транспортный коридор. Пусть люди засыпают уголь в котельные номер один, два и три. Полностью забивать не нужно, но в каждую — не меньше тысячи килограммов.
— Будет сделано! — без колебаний согласился Англов, хотя сейчас здесь было всего с десяток человек — катастрофически мало для такой работы. Он покинул Энергетическую Башню, чтобы организовать переноску угля.
Айзек же остался не у дел. Он просто вернулся к грудам деревянных ящиков у подножия Энергетической Башни, чтобы провести опись припасов.
Было очевидно, что Империя придавала огромное значение Энергетической Башне на Реке Чабулин. Об этом говорило хотя бы количество вложенных сюда ресурсов. Повсюду высились горы деревянных ящиков. И хотя еду разграбили, бесчисленное множество инструментов осталось нетронутым. Распиленные доски и кованые стальные балки были аккуратно сложены в штабеля, а рядом громоздилось больше дюжины угольных куч.
Столь масштабные вложения ясно давали понять: Империя возлагала на это место большие надежды, намереваясь превратить его в свой важнейший оплот.
К тому времени, как ящики с припасами были собраны в одном месте, ясное небо успело окраситься в серые тона.
Айзек посмотрел на дюжину человек неподалёку, что с лихорадочным рвением таскали самодельные носилки из досок. Затем он извлёк из груды металла большой таз.
Он разобрал несколько досок, сложил их вместе и разжёг костёр. Сверху он водрузил странного вида стальной таз, налил в него чистой воды, а затем бросил туда мясо, добытое в пути, — нужно было приготовить еду, чтобы подкрепить силы товарищей.
Вдыхая постепенно распространяющийся аромат варящегося мяса, Айзек сидел на месте, глядя на возвышающуюся перед ним громадину Энергетической Башни, и бормотал себе под нос:
— Боюсь, отныне... наша жизнь будет зависеть от этого гиганта!
Обновлено: 21.01.2026