Глава 92: Покинутая земля
— До чего же высоко!
Проследив за рукой Эдвина, Англов не спеша подошёл к самому краю платформы. Он опёрся о сетчатое ограждение и заглянул в зияющий провал. Сверху Глубокая Яма походила на бездонную пропасть, конца и края которой не было видно.
Лёгкое головокружение заставило его отшатнуться, и ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Затем он пнул носком ботинка стальную лестницу. Та не сдвинулась с места, лишь стряхнув с себя налипшие снежинки.
— Довольно прочная. Хотя бы здесь не схалтурили.
Убедившись, что лестница в порядке, Англов оставил Манса и часть людей наверху с Эдвином, а остальные начали слаженный спуск.
Лишь когда все скрылись из виду, за ними последовал Айзек, замыкая шествие. Он зацепил страховочный трос за предохранительную скобу и начал медленно спускаться, крепко держась за поручень.
*У-у-ух! У-у-ух! У-у-ух!*
Пока люди карабкались по открытой всем ветрам лестнице, воющий ледяной ветер без устали хлестал их по лицам. На стометровой высоте могучий ветер превратился в незримый молот, что раз за разом обрушивался на каждого.
Потоки студёного воздуха были подобны клинкам, скребущим до самых костей, и впивались в любой клочок кожи, случайно оголившийся при движении.
Те, кто был наверху, с трудом продвигались вниз, мёртвой хваткой цепляясь за поручни и выжидая, пока порывы ветра хоть немного ослабнут, прежде чем осмелиться продолжить путь.
Они то карабкались, то замирали на месте, преодолевая сотни метров лестничного пролёта. Каждое движение было выверенным и осторожным — все боялись сорваться в бездонную пропасть. Прошло около часа, прежде чем они благополучно достигли дна Глубокой Ямы.
*Фш-ш-ш!*
Англов, спускавшийся последним, спрыгнул на землю первым. Но в тот миг, когда он приземлился в сугроб, казавшийся плотным снежный наст провалился, словно вата, и Англов тотчас потерял равновесие. К счастью, он успел ухватиться за поручень и не упал.
Однако, придя в себя, Англов с изумлением обнаружил, что снег на дне Глубокой Ямы доходит ему до пояса.
— Осторожно, снега по пояс!
Ощутив леденящий холод, Англов принялся разгребать снег руками и ногами, а затем вытащил лопату и быстро расчистил себе пятачок для опоры.
— Боже правый, сколько же снега здесь намело!
Остальные, спустившись, тоже изумлённо восклицали. Некоторые взяли оружие наизготовку, чтобы нести дозор, а другие вооружились лопатами и принялись прокладывать тропу.
Находясь у края Глубокой Ямы, они могли лишь смутно разглядеть очертания Энергетической Башни.
Айзек окинул взглядом окрестности. Справа от него простирался лес с облетевшей листвой, а на противоположном краю виднелось несколько тёмных пещер.
После быстрого сканирования и приблизительных расчётов, проведённых Ю-Ключом, стало ясно: её площадь была достаточной, чтобы вместить два средних по размеру города Империи Дрейер. Если бы всю территорию Глубокой Ямы использовали под жильё, то даже при стандарте одного одноэтажного дома на семью из трёх человек здесь могло бы разместиться от десяти до пятнадцати тысяч человек. Площадь этой Глубокой Ямы была, бесспорно, огромна.
Пробиваясь сквозь снежные заносы и утопая в глубоких сугробах, отряд прошёл немалое расстояние, прежде чем наконец добрался до подножия Энергетической Башни.
Они замерли в оцепенении, задрав головы кверху и пытаясь разглядеть вершину башни, скрытую в облаках.
Созерцать этого стального гиганта с такого ракурса было куда более ошеломляюще, чем с края утёса.
[Паровое Творение Высшего Ранга: Энергетическая Башня]
[Статус: Отключена]
[Способность Творения: Преобразует тепловую энергию для эффективной диффузии, создавая высокотемпературный барьер.]
Пока остальные с трепетом взирали на исполинское тело Энергетической Башни и её искусно сработанные детали, перед глазами Айзека уже возникла информация, предоставленная Ю-Ключом.
Бросив на башню беглый взгляд, он перевёл его на что-то другое.
Возможно, из-за деревянных настилов, проложенных вокруг Энергетической Башни, снега здесь было значительно меньше, чем в других местах.
Внимание Айзека первым делом привлекли ветхие, продуваемые всеми ветрами палатки, разбитые рядом с башней.
Их рваные полотнища опасно раскачивались на холодном ветру, а лоскуты ткани на краях дыр бессильно трепетали в воздухе.
Сжимая в руке револьвер, Айзек осторожно приблизился к одной из палаток. Он посмотрел на развевающийся на ветру входной полог и уже собирался его отдёрнуть.
Но стоило ему сделать шаг, как его нога вдруг наткнулась на что-то твёрдое.
Он опустил глаза и его взору предстало покрытое инеем лицо мертвеца.
Тело лежало на земле, почти сливаясь со снегом, поэтому Айзек и не заметил его, когда подходил.
Его взгляд скользнул по округе, и слабые, угадывающиеся в снегу человеческие силуэты подсказали ему, что тело здесь было не одно.
С этой мыслью он резко отдёрнул полог палатки и увидел внутри ещё четыре или пять окоченевших нагих тел, лежащих на земле. Судя по всему, это были имперские Солдаты-Такси, с которых сорвали одежду уже после смерти.
— И впрямь бунт!
Англов подошёл незаметно. Он взглянул на обрывки одежды на телах в снегу, затем на раздетых мертвецов в палатке и произнёс:
— Похоже, здешние Имперские Солдаты не успели эвакуироваться, а одежду с них сняли. Это значит, что температура уже начала падать, и люди ушли отсюда не более полумесяца назад.
— Скорее следует сказать, что большая часть размещённых здесь Имперских Солдат и инженеров эвакуировалась, и лишь немногие были убиты взбунтовавшимися рабочими, — возразил Айзек. — Иначе безоружные работяги, изнурённые долгой работой, сколько бы их ни было, не смогли бы одолеть вооружённых Имперских Солдат. Даже если бы рабочие чудом победили, жертв было бы не счесть, но, похоже, скоплений тел здесь не осталось.
— Хм, в этом есть смысл.
Англов кивнул и оглядел другие палатки. Никаких признаков жизни он не заметил, так что, видимо, то, что они видели с края утёса Глубокой Ямы, было лишь игрой холодного ветра.
Он больше не обращал внимания на тела, а вновь сосредоточился на Энергетической Башне, крикнув:
— Освобождайте рюкзаки, наберите туда угля и давайте первым делом запустим Лифтовую Платформу!
Услышав это, несколько человек согласно закивали, выкладывая из рюкзаков инструменты и еду. Они подошли к груде угля и, взмахивая лопатами, принялись набивать свои заплечные мешки смёрзшимися комьями.
Айзек тем временем заметил деревянные ящики, сваленные в кучу рядом с Энергетической Башней.
Ещё издали он видел, что все ящики вскрыты. Пробираясь сквозь снег по пояс, он небрежно поднял одну из крышек и, как и ожидал, обнаружил, что внутри пусто.
Он открыл ещё несколько ящиков подряд — предсказуемо, ни в одном из них не было еды. Однако в десятке ящиков с инструментами Айзек нашёл несколько десятков новеньких топоров, лопат, кирок и различных вспомогательных приспособлений вроде пеньковых верёвок и винтов.
Похоже, здешние рабочие так спешили спастись бегством, что никому и в голову не пришло забрать с собой эти тяжёлые и бесполезные вещи.
В это время Айзек обратил внимание, что поверхности всех ящиков были окрашены белой краской, и на каждом из них виднелся фрагмент, который, казалось, должен был соединяться с другими.
Подгоняемый любопытством, он сложил перевёрнутые ящики, словно кубики, и перед его глазами возникла надпись.
«Ради свободы, покиньте это место!»
Обновлено: 21.01.2026