Глава 91 — Глава 91: Глубокая Яма

Глава 91: Глубокая Яма Два дня спустя. Северный Континент. Извилистая Река Чабулин сковалась ледяным панцирем, гладким и столь прочным, что по нему без опаски мог бы пройти взрослый человек. Невдалеке вздымались Горы Амок, их скалистые пики, словно несокрушимая стена, преграждали путь ледяным ветрам, что неслись с Восточной Стороны. На унылых, белых просторах, если не считать завываний ветра, царила мёртвая тишина; звери, некогда в изобилии водившиеся в этих краях, исчезли без следа, не в силах вынести столь лютый холод. Все они попрятались в свои норы и берлоги, сократив вылазки наружу в надежде пережить зиму. *Шурх, шурх, шурх...* И в этот самый миг посреди безжизненного края медленно брели люди. У самого конца Реки Чабулин, во главе отряда, с трудом пробирался Англов. Даже в толстой защитной обуви долгое путешествие по глубокому снегу отнимало у него прорву сил. — Добрые вести, температура поднялась до нуля градусов. У нас будет немного времени на подготовку. Проверив наружную температуру походным термометром, Англов, чьё лицо побагровело от студёного ветра, впервые за долгое время позволил себе улыбку. Он обернулся к дюжине своих спутников и крикнул: — Мы почти у цели! Всем собраться! Толпа позади него дружно отозвалась. Хоть люди и кутались в плотные одежды, их тела всё равно неудержимо дрожали, но они заставляли себя оставаться начеку, готовясь преодолеть последний отрезок пути. В самом хвосте отряда медленно брёл Эдвин, его шаги были неуверенными и тяжёлыми. В конце концов, он не был закалённым в боях воином, да и физическими упражнениями обычно пренебрегал. То, что он вообще продержался до сих пор, уже казалось чудом, но по его опухшим, тёмным глазам было ясно — силы его на исходе. Слегка повернув голову к Айзеку, который помогал ему идти, Эдвин невольно вздохнул: — Не ожидал, что ты окажешься таким выносливым. Я советовал тебе не рисковать, а в итоге сам еле держусь на ногах. Похоже, мне нужно больше тренироваться. — Ты работаешь головой, у нас разные задачи. Айзек усмехнулся, тяжело дыша в ответ. Его собственное состояние было ненамного лучше; последние двое суток он двигался почти без перерыва, лишь изредка находя укромные места для короткого отдыха, и даже тогда он длился не более четырёх часов. И хотя Эликсир Избранного незаметно преображал его тело, подобная нагрузка была для него тяжким бременем. 【Держатель Ю-Ключа: Айзек Кёртис】 【Жизненные Показатели: Утомление】 【Командный Авторитет: Ранг B】 【Совместимость с Избранным Небесами: 3%】 Впрочем, нет худа без добра. При столь изнурительных нагрузках Айзек и сам чувствовал, как разительно меняется его тело. После того как изображение из Запечатанного Ящика было записано и сохранено, Ю-Ключ, казалось, получил новые сведения. Теперь он мог не только определять информацию об Избранном Небесами, но и отображать текущую совместимость с ним. Теперь, когда перед глазами были конкретные цифры, Айзеку стало проще оценивать своё физическое состояние. — Эй! Что это там?! Но всякому пути приходит конец. Громкий крик возвестил о том, что впереди показался военный грузовик Империи, работающий на Паровых Технологиях. Две шины грузовика на Паровых Технологиях глубоко увязли в снегу, кузов был пуст, а брезент, что его покрывал, порван в клочья. На водительском и пассажирском сиденьях застыли два Солдата Империи, их тела превратились в ледяные изваяния, а на них виднелись ужасающие, зияющие раны. То были не огнестрельные ранения, но следы от клинков и другого холодного оружия. — Этот имперский грузовик на Паровых Технологиях был подбит во время нападения! Айзек подошёл к покорёженной машине, осмотрел кабину, а затем разгрёб снег у колёс. Взглянув на спущенные шины, он предположил: — Раз уж огнестрельного оружия не было, а только холодное, значит, нападавшие — не Солдаты, а, скорее всего, обычные гражданские. Поблизости есть район с Энергетической Башней Империи, так что они, вероятно, оттуда. Раз уж гражданские осмелились напасть на вооружённых Солдатов-Такси Империи, значит, на Энергетической Башне, вероятно, вспыхнул бунт... — Проверим — узнаем. Англов отвёл взгляд от разбитого грузовика на Паровых Технологиях и посмотрел вдаль, за него. Насколько хватало глаз, ничего необычного не было. И хотя в повреждённой машине не осталось припасов, она дала бесцельно блуждающей группе общее направление. Раз уж они наткнулись на имперский грузовик на Паровых Технологиях, значит, Энергетическая Башня была уже недалеко. Все собрались с духом и медленно побрели в том направлении, куда указывал зад грузовика, оставляя на снегу цепочку следов разной глубины. События показали, что они не ошиблись. Пройдя ещё тысячу метров, их взорам предстала огромная, провалившаяся вглубь Глубокая Яма. Казалось, будто огромный пласт плоской, покрытой Инеем земли попросту рухнул вниз. Глядя на массивную Глубокую Яму сквозь пелену ледяного ветра, было трудно разглядеть её края. В самом центре зияющего провала молчаливо возвышалась исполинская стальная башня. Даже стоя над Глубокой Ямой и глядя на это гигантское сооружение, нельзя было не ощутить благоговейный трепет. Это было оружие Империи против Апокалипсиса Инея, венец творения множества умов, знатоков Паровых Технологий — Энергетическая Башня! Стоя на краю обрыва Глубокой Ямы, все внимательно изучали обстановку внизу. Они смутно различали несколько угольных куч, а также штабеля деревянных ящиков и груды стали, сваленные у подножия Энергетической Башни. Вокруг этих припасов виднелась дюжина палаток, и, казалось, там были признаки человеческой деятельности. — Похоже, там ещё есть люди?! Хоть расстояние было немалым, а обзор застилал снег, Англов был почти уверен, что видел движение в тех палатках. Глядя на возвышающуюся в Глубокой Яме Энергетическую Башню, Англов, хоть и не мог сдержать внутреннего трепета, сказал спокойно: — Манс, ты остаёшься здесь. Попробуй наладить связь и связаться с группой, что идёт за нами. Где-то поблизости должен быть спуск в Глубокую Яму. Давайте разделимся и обыщем всё! По этой команде весь отряд разделился на две группы и разошёлся вправо и влево. Айзек соорудил из своего рюкзака сиденье для Эдвина, чтобы тот мог отдохнуть, а сам присоединился к поисковой группе. Хоть Глубокая Яма и была огромной, но, учитывая необходимость транспортировки и вертикального перемещения, было очевидно, что Империя не стала бы располагать механизм входа и выхода слишком далеко. Вскоре все обнаружили строение, возведённое на краю обрыва. По обе стороны высились прочные здания из железобетона, а между ними находилась гигантская подвижная платформа, настолько просторная, что на ней с лёгкостью поместился бы большой грузовик на Паровых Технологиях. По бокам от неё располагались ручные Лифтовые Платформы. Металлические ролики, подвесы и цепи были надёжно скреплены друг с другом. Вероятно, из-за долгого простоя эти металлические части смёрзлись под действием Инея. Поднять или опустить их вручную с помощью внешней рукояти было решительно невозможно. — Ни котла, ни угля. Сейчас мы её не запустим. Эдвин быстро осмотрел панель управления в операторской. С подобными распространёнными устройствами на Паровых Технологиях он был хорошо знаком. Открыв люк котла, он увидел, что тот пуст, и сказал: — И некоторые детали, похоже, повреждены. Прежде чем её использовать, нужен ремонт, иначе несчастного случая не избежать. Указав на лестницу сбоку от платформы, что вела прямо в Глубокую Яму и крепилась к опорным столбам, Эдвин продолжил: — Пока что нам остаётся лишь использовать страховочные тросы и спускаться по внешней лестнице.