Глава 89 — Глава 89: Сопровождение

Глава 89: Сопровождение — Равнины Конлвис, Река Чабулин, Горы Амоко… Вглядываясь в отмеченные на карте названия и окружающий их рельеф, Айзек на мгновение задумался и произнёс: — Эти два места лежат в разных направлениях. Равнины Конлвис хоть и ближе, но находятся посреди голой степи, а до ближайшего леса оттуда путь неблизкий, что создаёт очевидные трудности со сбором припасов. Полагаю, стоянка у Реки Чабулин подходит нам больше: она и у воды, и горами прикрыта. Тайя окинула взглядом обе области и кивнула: — К тому же она севернее. Если представится возможность, мы даже сможем связаться с другими регионами Энергетических Башен. — Значит, решено. Отправляемся к региону Энергетической Башни у Реки Чабулин. Когда с пунктом назначения определились, Англов указал вдаль и спросил: — Путь займёт не меньше трёх дней. Наших припасов хватит? — С едой не так страшно, если экономить, то протянем. Тайя лучше всех знала о состоянии отряда. Она прошептала: — У многих ноги покрыты обморожениями, у кого-то подошвы стёрты в кровь, а у некоторых уже проявляются признаки лёгкой лихорадки. Не говоря уже о раненых, которые всё ещё восстанавливаются. Если мы продолжим путь в таком темпе, эти люди могут не выдержать. Лучше всего сделать привал на два дня. — Даже если не можете — обязаны! Англов слегка нахмурился, не ожидая, что положение отряда настолько плачевно, но всё же произнёс глухим голосом: — Это последний рывок. Пусть каждый соберёт все силы! — Послушайте, не слишком ли вы оптимистичны? Серафлёр, до этого наблюдавшая за ними с холодным безразличием, скрестила руки на груди, услышав, как они всё решили за пару фраз. Бросив взгляд на Айзека, всё ещё изучавшего карту, она напомнила: — Признаю, в его словах есть здравый смысл, но всегда есть «а что, если». Что, если регион Энергетической Башни у Реки Чабулин окажется заброшенным? Не придётся ли нам тогда ночевать на ледяном ветру? Её слова заставили всех присутствующих обернуться. Хоть впечатление об этой юной леди у них сложилось не лучшее, нельзя было отрицать, что её слова имели смысл. — Тогда мы подготовимся к обоим вариантам. У Англова уже был готов план. — Теперь, когда мы выбрались из Туманных Джунглей, нашим коммуникаторам больше не страшны помехи. Поэтому мы разделим отряд на две группы. Группа здоровых бойцов на максимальной скорости выдвинется вперёд, к региону Энергетической Башни у Реки Чабулин, чтобы проверить её работоспособность. Раненые и больные пойдут следом, медленно продвигаясь под защитой «Рассвета». — Снова делить отряд? Услышав этот план, Тайя нахмурилась и инстинктивно хотела возразить, но, учитывая нынешнее положение отряда, они не могли позволить себе ещё одну ошибку. Она проглотила слова, которые уже готовы были сорваться с языка. Определившись с целью и планом, Англов свернул карту и вышел наружу, чтобы провести переучёт припасов и боеспособных людей. Воспользовавшись затишьем, когда снег прекратился, на «Рассвете» уже заглушили внутренний котёл, чтобы дать отдохнуть миниатюрной Энергетической Башне. Эдвин, Рохелио и ещё несколько инженеров возились внутри башни и снаружи, намереваясь за время отдыха починить повреждённые части. Без теплового щита миниатюрной Энергетической Башни весь сторожевой лагерь внезапно пронзил леденящий холод. Айзек последовал за остальными в джунгли, чтобы собрать сухих дров для костра и подарить лагерю хоть толику тепла. Домов в сторожевом лагере было немного. В нескольких избушках должны были разместиться сотни людей. О том, чтобы лечь, не могло быть и речи; всем оставалось лишь сбиться в кучу на крошечном пятачке, чтобы пережить эту тяжёлую ночь. Впрочем, чем больше было людей, тем больше тепла, и в маленьких домиках стало даже уютно, хотя странный запах, витавший в воздухе, доставлял истинное неудобство. Сбившись в угол дома, Айзек прислонился к стене. Веки его отяжелели, и под раскатистый храп, что вздымался и опадал вокруг, его клонило в сон. *Пи-и… пи-и…* Но в этот самый миг внезапное шевеление и тихий писк из-за пазухи заставили его слегка встрепенуться. Опустив взгляд, он увидел, как непрестанно дёргается холщовый мешочек у него на поясе. Только тогда Айзек вспомнил, что, кажется, носит с собой маленького зверька. Он невольно хлопнул себя по лбу, развязал мешочек, запустил в него руку и вытащил Снежную Лисицу. Оказавшись на воздухе, Снежная Лисица безвольно обмякла на ладони Айзека. Два её пушистых ушка слабо поникли, лапки обвисли, а розовый язычок вывалился наружу. Вид у зверька был предсмертный — похоже, в мешочке он едва не задохнулся. — Я чуть было не забыл о тебе. Положив маленькую Снежную Лисицу себе на колени, Айзек протянул руку и погладил её белоснежный, мягкий мех. Правой рукой он достал кусочек колбасы и поднёс его к мордочке зверька. Почуяв запах еды, маленькая Снежная Лисица тут же оживилась. Она схватила колбасу крошечными лапками, впилась в неё острыми зубками и принялась за еду. — Как доешь, можешь уходить. Айзек окинул взглядом ветхий, продуваемый всеми ветрами дом, небрежно опустил Снежную Лисицу на землю, устало зевнул и, прислонившись головой к стене, провалился в глубокий сон. Снежная Лисица тем временем грызла колбасу, с любопытством поглядывая на человека рядом, но быстро вновь сосредоточилась на восхитительном лакомстве. На следующий день. Внутренние часы инстинктивно вырвали Айзека из сна. Хотя глаза всё ещё болели, он встал и с силой потянулся. Казалось, с тех пор как он покинул дом и вошёл в Туманные Джунгли, ему не довелось проспать ни одной спокойной ночи — он неизменно просыпался через шесть часов. Случайно бросив взгляд на место рядом с собой, Айзек заметил, что вчерашняя Снежная Лисица исчезла. Лишь несколько крошек колбасы на земле свидетельствовали о её недавнем присутствии. Он не придал этому значения, поднял свой рюкзак, перешагнул через спящих людей и выскользнул из дома через узкую щель. *Вью-ю-ю! Вью-ю-ю! Вью-ю-ю!* Едва он шагнул за порог, как в лицо ему ударил пронизывающий ледяной ветер. Вчерашняя хорошая погода миновала; ветер снова гнал позёмку по снегу. В центре сторожевого лагеря. Айзек был не единственным, кто проснулся так рано. В таком холоде и впрямь было трудно спать крепко. Возле «Рассвета» Англов уже собрал дюжину крепких мужчин. Каждый был одет в тёплую одежду, за спиной виднелись набитые рюкзаки — похоже, они готовились к выступлению. Увидев среди них Эдвина, Айзек быстро подошёл и спросил: — Можно мне с вами? Услышав внезапный голос рядом, Англов, занимавшийся сборами, слегка повернул голову. Увидев лицо Айзека, он усмехнулся: — Наш путь — это долгий и стремительный марш-бросок, нам придётся идти дни и ночи напролёт без остановок. Хочешь идти — иди, но каждый сам в ответе за свои решения. Если будешь тормозить отряд, никто тебе не поможет, даже если рядом будет Эдвин. Так что хорошенько подумай, прежде чем говорить! — Айзек, ты можешь просто следовать с основной группой. Эдвин уже заметил появление Айзека. Услышав их разговор, он слегка нахмурился, зная, что слова Англова — не шутка. — Ты ещё слишком юн, Айзек, — вмешался он. — Твой организм не выдержит беспрерывного пути днём и ночью. Услышав это, Айзек лишь улыбнулся. Будь это раньше, он, естественно, не стал бы безрассудно лезть на рожон, не зная броду. Как и сказал Эдвин, его возраст был помехой, и тело сдалось бы первым. Но… то было до того, как ему ввели Эликсир Избранного. Айзек посмотрел на Англова и со всей серьёзностью заявил о своей позиции: — Я отвечу за свои слова!