Глава 61: Обломки
В отличие от внешнего мира, что постепенно поддавался натиску Мороза, природа в Туманных Джунглях не претерпела сколь-либо значительных изменений.
Здешние растения обладали невероятной, цепкой жизненной силой: нежные зелёные ветви плавно качались на холодном ветру, а стрекот насекомых разносился эхом меж деревьев, словно приветствуя незваных гостей.
Айзек крепче сжал револьвер, осторожно ступая рядом с Паровым Броневиком, а его взгляд неустанно рыскал по сторонам.
Но лишь оказавшись в Туманных Джунглях, он понял, почему старый солдат в своём дневнике описывал это место как «королевство гигантов». Снаружи это не слишком бросалось в глаза, но, очутившись внутри, Айзек воистину ощутил собственную ничтожность.
Даже сорняки здесь вырастали в половину человеческого роста, а некоторые обычные для внешнего мира насекомые достигали размеров кулака, что поистине ужасало.
К счастью, расстояние между стволами деревьев было огромным, так что ни Паровой Броневик, ни Паровой Грузовик не испытывали особых затруднений при движении.
Следуя по отчётливым следам на земле, весь отряд двинулся вперёд. Грозная слава Туманных Джунглей бежала впереди них, и потому нервы каждого были натянуты до предела. Все зорко осматривались по сторонам, опасаясь внезапных перемен, что могли стоить им жизни.
По мере продвижения некоторые бойцы повязывали на стволы деревьев яркие красные ленты, отмечая путь для тех, кто шёл следом.
Примерно через полчаса пути впереди показалось поле недавней битвы, вынудившее головной отряд остановиться.
Посреди выжженной земли в стволах двух толстых деревьев виднелись глубокие вмятины, отчего те опасно накренились. В грязи лежала туша зверя размером с Паровой Броневик. Нижнюю половину его тела разнесло на куски, уцелела лишь верхняя. Алая кровь растеклась повсюду, стволы окрестных деревьев пестрели пулевыми отверстиями, а земля была истоптана множеством следов. Очевидно, именно здесь вела огонь Пушка «Вулкан».
— Быть начеку!
Увидев разлившуюся повсюду кровь, Тайя подняла руку и отдала приказ. Паровой Броневик первым подъехал к туше, его крупнокалиберный пулемёт сканировал окрестности. Остальные бойцы с оружием в руках рассредоточились, образовав кольцо и внимательно следя за обстановкой.
Затем Тайя осторожно приблизилась к павшей туше зверя. Чем ближе она подходила, тем сильнее в нос бил тошнотворный, гнилостный смрад.
Она зажала нос и подошла к туше вплотную, где на разорванной нижней части тела копошились опарыши размером с ноготь. Зрелище было в высшей степени омерзительным.
Осматривая огромную тушу зверя с его устрашающими клыками, Тайя достала из кармана документ, намереваясь проверить, нет ли в нём подробной информации.
— Марокканский Двухклыкий Вепрь: клыки, подобные стальным шипам, с лёгкостью пробивают любые препятствия на своём пути. Спина покрыта жёсткой, редкой щетиной бурого цвета. Всеядное животное, впервые обнаруженное в Марокканских Тропических Лесах Айсульской Республики. Чрезвычайно приспособляемый, обычно обитает в лесистой местности. Характер вспыльчивый, легко впадает в ярость, крайне агрессивен.
Однако, не успела она ничего предпринять, как рядом невесть откуда оказался Айзек. Не обращая внимания на кишащих в туше опарышей, он подошёл к передней части тела и, немного подумав, нашёл нужные сведения.
— В записях Берна Носова об этом не упоминается. Марокканский Двухклыкий Вепрь такого размера… Полагаю, у двух оставленных здесь охранников не было и шанса спастись.
— Вы весьма осведомлены. Сразу видно, что Вы с мастером Эдвином.
Услышав, как Айзек без труда выдал информацию о туше, Тайя удивлённо на него посмотрела.
— Не стоит упоминать его без особой надобности.
Айзек невольно скривился. Он бросил взгляд на Тайю, затем снова посмотрел на тушу и покрывающие её следы от пуль, сказав:
— Марокканского Двухклыкого Вепря таких размеров невозможно смертельно ранить из обычного огнестрельного оружия. Неудивительно, что авангарду пришлось применить Пушку «Вулкан». Возможно, кроме оружия такого уровня, другого способа и впрямь не было. Вот только не знаю, сколько боеприпасов для Пушки «Вулкан» может нести «Рассвет».
— Не волнуйтесь, для этой экспедиции боеприпасов достаточно!
Тайя пренебрежительно махнула рукой и, повернувшись к подошедшим сзади нестроевым, сказала:
— Эта туша и свежая кровь могут привлечь других зверей. Берите инструменты и копайте яму, мы зароем тело!
Услышав это, все достали лопаты и принялись за работу. Сотни людей, сменяя друг друга, трудились сообща, и всего через десять минут на земле появилась яма в человеческий рост.
Пока они копали, Айзек подошёл к двум огромным клыкам и начал острым кинжалом срезать плоть в местах их соединения с черепом.
— Что Вы делаете?
Заметив действия Айзека, Тайя тоже подошла и с любопытством спросила, наблюдая, как лезвие медленно отделяет плоть.
— Вырезаю эти два клыка, чтобы повесить их на Паровой Броневик.
Айзек, не прекращая работы, пояснил:
— Марокканский Двухклыкий Вепрь считается чрезвычайно агрессивным животным. Его запах оказывает на других зверей определённый сдерживающий эффект. Если мы возьмём их с собой, это может помочь нам избежать нападений некоторых хищников. Я читал об этом в одной книге.
— В этом есть доля правды, но это не совсем верно.
Не успела Тайя ничего сказать, как с другой стороны раздался хриплый голос. Из-за деревьев вышел высокий, худощавый старик с иссохшим, землистым лицом и длинноствольным охотничьим ружьём за спиной.
Он провёл своей старой, похожей на древесную кору рукой по жёсткой шкуре туши и хрипло произнёс:
— Дикие звери обладают обострённым чувством территории. Они инстинктивно дают отпор незваным гостям, вторгшимся в их владения. Запах Марокканского Двухклыкого Вепря может отпугнуть некоторых менее агрессивных зверей, но для более свирепых и жестоких хищников этот запах станет лишь провокацией.
— Это значит, либо мы не столкнёмся с нападениями зверей, либо, если на нас нападут, это определённо будут самые агрессивные твари!
Услышав объяснение старика, даже Айзек замер. В конце концов, его действия основывались исключительно на опыте, накопленном за две жизни, но реального опыта выживания в джунглях у него не было. Слова старика заставили его усомниться.
Он повернул голову к Тайе, желая узнать, кто этот старик.
— Джонас Губерт, старый охотник. Он провёл большую часть своей жизни в джунглях.
Заметив взгляд Айзека, Тайя коротко представила его, а затем снова обратила своё внимание на Старину Джонаса:
— Так что, мы всё-таки забираем эти клыки?
— Конечно, забираем.
Старина Джонас добродушно усмехнулся и кивнул.
— Это хороший способ. У нас, людей, тоже есть свой запах, и мы, естественно, станем мишенью для других зверей. Мы идём по следам авангарда, так что большая часть опасностей достанется сначала им. Запах Марокканского Двухклыкого Вепря действительно может помочь нам избежать многих неприятностей.
Говоря это, он посмотрел на Айзека, державшего кинжал, и одобрительно сказал:
— Молодой человек, это и вправду отличная мысль.
— Что ж, хорошо.
Услышав утвердительные слова Старины Джонаса, Тайя больше не колебалась и позвала нескольких человек на помощь, чтобы извлечь два клыка.
Как только клыки были сняты, яма тоже была готова. Общими усилиями тушу столкнули в неё и, забрасывая лопату за лопатой, глубоко похоронили под землёй.
Обновлено: 21.01.2026