Глава 57 — Глава 57: Прибытие

Глава 57: Прибытие Мир этот полон трусов и себялюбцев, и лишь немногие в нём отважны и бесстрашны. Англов спокойно наблюдал за Альвой Баком. Решение Альвы, казалось, ничуть его не удивило. Он чувствовал, что Альва — человек той же породы, что и он сам. Альва Бак немедля собрал на Пароходе шестьдесят семь своих земляков из Солинса. Чётко обрисовав им положение дел и заявив о собственном решении, он увидел, как вперёд выступили более двадцати человек, также пожелавших вернуться в Солинс. В Солинсе остались их родные и друзья, и они не могли бросить их на произвол судьбы ради собственного спасения. Нашлись и те, кто не желал более рисковать — люди семейные, с детьми на руках. И хотя сердца их терзало чувство вины, они всё же предпочли остаться, дабы защитить своих близких. Несколько раненых тоже горели желанием отправиться в путь, но телесные недуги надолго сделали бы их лишь обузой. Скрепя сердце, не желая становиться лишним бременем для остальных, они также решили остаться. — Мы мало чем можем помочь. Возьмите это оружие. Англов уже велел принести из каюты несколько ружей и жестом предложил Альве и его людям забрать их. Затем он достал карту, указал на отмеченное на ней место и произнёс: — Это наша отправная точка у Туманных Джунглей. Там мы разбили аванпост. Войдя в Туманные Джунгли, мы будем оставлять по пути метки. Если вы... преуспеете, приходите сюда и сможете пойти по проложенному нами пути. Тут Англов криво усмехнулся. — Разумеется, это лишь при условии, что мы сами сумеем пройти через Туманные Джунгли. Вы ведь должны знать, какие опасности таятся в их глубинах. — ...Хоть Солинс и стоит на границе империи, о Туманных Джунглях я знаю лишь понаслышке. Разговор зашёл так далеко — как мог Альва Бак не понять, что именно хотел узнать Англов? Он без колебаний поведал всё, что ему было известно. — Среди жителей Солинса издавна бытует поговорка: «Джунгли до небес из земли восстали, бесстрашные стражи в них обитают. Смертным касаться их не дозволено, лишь в смиренном поклоне спасенье найдётся». — Я знаю лишь, что в Туманных Джунглях водятся ужасные чудовища. Ядовитые змеи и свирепые твари там в несколько раз крупнее, чем снаружи, и обычное огнестрельное оружие вряд ли нанесёт им смертельный урон. Что ещё скрывается в тех лесах — мне неведомо. — Этого достаточно. Услышав это, Англов не испытал разочарования. О Туманных Джунглях мало кто знал, так что и эти сведения стали для него приятной неожиданностью. Вскоре Альва и двадцать шесть добровольцев — мужчин и женщин из Солинса — с оружием, подаренным Англовом, погрузились в спасательную шлюпку. — Не думала, что такие люди и вправду существуют на свете. На корме Парохода Венди, провожая взглядом медленно удаляющуюся шлюпку, повернулась к стоявшим рядом Уиллу и Айзеку и спросила: — Неужели кто-то и впрямь готов рисковать жизнью ради незнакомцев, подвергая себя опасности? — Да, разве Англов не из таких? — тут же привёл самый свежий пример Уилл. Помолчав мгновение, он добавил: — Но я слышал, как другие втихомолку ропщут на Англова, мол, поступает он слишком наивно, надо думать лишь о себе. Зачем делать то, за что спасибо не скажут? Мне кажется, в их словах есть доля правды, но в то же время я чувствую, что-то здесь не так... — Можно лишь сказать, что каждый мыслит по-своему, — Айзек, заставший эпоху информационного взрыва, имел на этот счёт собственное мнение. — В таком подходе нет ничего дурного по своей сути. Если бы сердце каждого было наполнено добротой, этот мир был бы куда дружелюбнее, чем ты можешь себе представить. К несчастью, человеческое сердце — самое непредсказуемое, что есть на свете, и именно добротой проще всего воспользоваться. Самое нелепое, что когда подобное случается, большинство людей обращает внимание не на злодеяния преступника, а насмехается и издевается над добряком, упрекая его в том, что он сам навлёк на себя беду. — Возможно, в глазах других такая позиция выглядит крайне наивно, но, когда ты и впрямь столкнёшься с опасностью, лишь такие люди бросятся тебя спасать, не жалея себя. Сказав это, Айзек поднял два пальца и заключил: — Суть доброты не порочна, но нужно помнить о двух вещах: все поступки должны быть тебе по силам, и не стоит растрачивать свою доброту на тех, кто её не заслуживает. — Всё-таки образованный человек — это совсем другое, — слегка сбитый с толку таким умозаключением, Уилл неловко почесал в затылке и усмехнулся: — Хоть я мало что понял, но звучит очень внушительно. — Ах ты, мужлан необразованный, — Венди, которая уже было хотела сказать пару слов похвалы, услышав Уилла, прикрыла лицо рукой и с силой стукнула его кулаком по голове, понизив голос: — Да перестанешь ты позориться или нет! ...Авангард и Пароход вновь тронулись в путь. Появление в команде более сорока выходцев из Солинса никак не повлияло на распорядок дня. Экипаж Парохода продолжал тренировки, как и в минувшие дни. Что до самих прибывших, то они с любопытством взирали на морские пейзажи и на то, как тренируется команда. Некоторые из них, ощущая надвигающуюся угрозу, сами вызвались присоединиться к тренировкам, чтобы лучше влиться в коллектив и подготовиться к входу в Туманные Джунгли. Англов, разумеется, приветствовал такое рвение и вольно или невольно способствовал общению между двумя группами. Четвёртый день плавания. Авангард и новый Пароход официально покинули границы империи и вошли в ничейные воды. В то же время команда на борту впервые увидела с палубы очертания Туманных Джунглей. Исполинские деревья, высотой с небоскрёбы, простирались сплошными рощами. Густой серо-белый туман окутывал джунгли, не позволяя разглядеть, какие опасности таятся в их глубине. Весь падающий снег задерживался на листве, так что, хотя вокруг простиралась бескрайняя белизна, Туманных Джунглей, казалось, это никак не касалось. — Боже мой, какие же они огромные! Вид стометровых деревьев, это грандиозное зрелище, поверг всех на Пароходе в благоговейный трепет. Никто и представить не мог, что деревья могут вырастать до таких невероятных размеров. Однако Пароход находился ещё в нескольких сотнях метров от кромки Туманных Джунглей, и, кроме гигантских деревьев, разглядеть ничего было нельзя. После недолгих возгласов восхищения собравшаяся толпа быстро разошлась. Время шло, и вот минуло ещё два дня. По мере приближения к цели атмосфера на Пароходе становилась всё серьёзнее, а тренировки — всё напряжённее. Неведомая угроза незримым грузом давила на каждого, заставляя выкладываться на полную. Помимо ежедневных тренировок, Айзек также последовал совету Джейсона Соло и принялся осваивать стрельбу из лука и навыки ближнего боя. В отличие от простого нажатия на спусковой крючок, что наносило мощный урон, искусство владения луком и стрелами было куда менее простым и грубым, требуя немалых усилий как в движениях, так и в настрое. Первое знакомство с луком и стрелами заставило Айзека изрядно помучиться, но он сохранял спокойствие. За эти несколько дней интенсивных тренировок он уже научился довольно сносно им пользоваться. Хоть кольцо для большого пальца и было непривычным, а кожа болела от трения, эти мелкие неудобства требовали лишь некоторой адаптации. Что до тренировок по ближнему бою, то они давались Айзеку ещё легче. Его физическая сила и реакция были на высоте, и отрабатывать нужно было в основном технические движения. И вот, посреди одной из таких тренировок, Пароход под оглушительный рёв машины начал замедлять ход, приближаясь к береговой линии, что тянулась от самых Туманных Джунглей. Все поняли — они прибыли к месту назначения. Впереди их ждала самая опасная часть пути, и никто не знал, с чем им предстоит столкнуться!