Глава 56 — Глава 56: Вербовка

Глава 56: Вербовка Вопрос, похоже, попал в самую точку. Все солинсцы, включая Альву Бака, погрузились в молчание. Лишь спустя долгое время он медленно заговорил: — Эти ублюдки из правительства Империи отправляли нас, жителей Солинса, на смерть одного за другим. Мы были вынуждены дать им отпор! — На смерть? Услышав такой ответ, Англов с некоторым изумлением посмотрел на стоявшего перед ним солинсца и растерянно переспросил: — Что вы имеете в виду? — Три дня назад правительство Солинса объявило, что Империя откроет проход в Туманные Джунгли. Без лишних слов они схватили множество людей, отправили всех на границу, пообещав еду и кров, а также немалые деньги за выполнение некоего задания. При одном лишь упоминании о событиях в Солинсе гнев мгновенно захлестнул Альву Бака, и его бледное лицо постепенно налилось кровью. — Да что это за место такое — Туманные Джунгли? Ни один из тех, кто туда отправился, не вернулся живым. Зато из солдат не погиб ни один. Это чистое убийство! Эти вояки просто отправляют нас на убой! — Пять тысяч человек схватили в первый день, и ещё пять тысяч — во второй. Всего за два дня десять тысяч человек приняли мученическую смерть. Мы, солинсцы, может, и простые жители, но мы не какой-то бесполезный мусор, который можно пускать под нож. Мы никогда не позволим топтать себя, иначе — лучше уж погибнуть всем вместе! — Исследовать Туманные Джунгли? Невозможно! Англов тут же усомнился в словах Альвы Бака: — Империя никогда не отдавала приказов об исследовании Туманных Джунглей. И даже если бы решилась на такое, то не стала бы посылать туда мирных жителей, тем более насильно. Если правительство Солинса пошло на такое, почему не вмешался пограничный гарнизон?! — Пограничный гарнизон? Большую его часть давно отозвали. Альва Бак усмехнулся. В его голосе звучала неприкрытая ненависть, и он глухо продолжил: — А оставшиеся сговорились с правительством Солинса и потворствовали их действиям. Кое-кто из наших сбежал, чтобы просить у гарнизона помощи, но те отправили людей сопроводить беглецов обратно. Того человека избили до полусмерти и повесили на высокой башне! — …Эти люди — сущие безумцы. Будучи стражами Империи, они превратились в палачей, истребляющих мирных жителей. Какова их цель? Глядя на свирепое выражение лица Альвы и слушая рассказ о событиях в Солинсе, Англов отчасти поверил его словам. Почувствовав, как внутри поднимается волна страха, он пробормотал: — Самовольная мобилизация гражданских… неужели они не боятся, что Империя узнает… Но на полуслове Англов вдруг кое-что понял и неосознанно повернул голову в сторону Тайи. Тайя тоже осознала, в чём дело. Их взгляды встретились, и оба поняли, о чём думает другой. Правительство Солинса знало об Апокалипсисе Ледяного Цунами и понимало, что у Империи больше нет ни сил, ни желания обращать внимание на ситуацию на границе! Англов не удивился, что другие знали об Апокалипсисе Ледяного Цунами, ведь любой более-менее влиятельный слой общества в Империи так или иначе был осведомлён о ситуации. По-настоящему его поразило другое: каждый, кто знал правду, так или иначе спасал собственную шкуру. Одни использовали свою власть и влияние, чтобы достать билеты на Северный Континент. Другие, более амбициозные, планировали воспользоваться возможностью, чтобы свергнуть правящую семью Империи Дрейер, собрать армию и силой захватить Убежище, построенное короной. В худшем случае они поступали как тот покойный великий банкир — разбрасывались богатством в поисках хотя бы проблеска надежды. Если правительство Солинса тоже намеревалось рискнуть и пересечь Туманные Джунгли, чтобы добраться до Северного Континента, то принуждать мирных жителей затыкать собой эту огромную дыру в Туманных Джунглях было верхом глупости! И хотя вся эта история отдавала какой-то необъяснимой странностью, у Англова не было ни малейшего желания в ней разбираться. Что бы ни замышляло правительство Солинса, всё это утонет во льдах, когда наступит Холодный Мор. Он посмотрел на Альву и спросил: — Каковы ваши дальнейшие планы? — Вернуться и спасти их! — почти без колебаний ответил Альва Бак. — Я никогда не позволю этим тварям и дальше причинять вред жителям Солинса. Они должны заплатить за свои деяния! — Верно! Они должны заплатить! Когда Альва Бак вскинул руку, остальные солинсцы как один поднялись на ноги. Три десятка человек громко кричали на палубе, требуя спасти оставшихся и отомстить за погибших. Глядя на охваченных эмоциями солинсцев, Англов на мгновение замолчал, а затем вдруг тихо произнёс: — Альва, вы знаете, почему мы здесь? — … Столь странный вопрос заставил сердце Альвы Бака дрогнуть. Будучи исполняющим обязанности управляющего портом Солинса, он всё же был пусть и мелким, но чиновником. Он прекрасно знал, что в Солинс, расположенный на самой окраине Империи, пассажирские суда заходили крайне редко — не в пример грузовым. Особенно в последние полгода — ни одного пассажирского корабля. И вот здесь внезапно появился этот круизный лайнер, и все на его борту вооружены. Возможно, это пираты, захватившие судно. Если бы эти люди не спасли их, он бы потребовал объяснений сию же минуту. Поколебавшись мгновение, Альва Бак всё же решил подыграть собеседнику: — И почему же? — Мы бежим! — без обиняков ответил Англов. — Спасаемся от Апокалипсиса Ледяного Цунами, что охватит весь континент! — Апокалипсис Ледяного Цунами? Хотя он понял каждое слово, сложенные вместе, они звучали совершенно невероятно. Ему хотелось сказать, что шутка совсем не смешная. Но, видя серьёзное лицо Англова, Альва понял — тот не шутит, и его веки начали неудержимо дёргаться. — Сильнейшие снегопады заморозят весь континент, и большинство людей погибнет в этой катастрофе. Империя Дрейер и три другие страны знали о грядущем бедствии заранее, но оно нагрянуло слишком быстро, и они не смогли спасти каждого. Поэтому они скрыли всю информацию, чтобы хаос не помешал их планам! Англов кратко обрисовал суть катастрофы: — Убежище, созданное Империей, находится на Северном Континенте. Холодный Мор наступит в течение двух месяцев. Чем дольше тянуть, тем ниже будет опускаться температура и тем труднее станет путешествовать. Империя уже оцепила прибрежные районы Северного Континента, поэтому мы планируем пройти напрямик, через Туманные Джунгли. Вы… почему бы вам не пойти с нами? При этих словах лица всех солинсцев исказились от изумления и ужаса. Не в силах поверить в столь чудовищные вести, они тут же принялись наперебой его расспрашивать. — Хватит! От хаотичных голосов за спиной у Альвы раскалывалась голова. Он резко приказал остальным замолчать, впился взглядом в Англова и произнёс: — То, что вы говорите, — правда? — У меня нет причин спасать вас, а затем рассказывать столь неуклюжую ложь, — спокойно ответил Англов. — Идёмте с нами, пока ещё есть время. — …Если это так, то я тем более не могу уйти! К этому моменту Альва уже принял решение. Его взгляд неосознанно скользнул к горизонту, в сторону города Солинс, и он пробормотал: — Если мы и уйдём, то я хочу забрать с собой как можно больше людей!