Глава 55 — Глава 55: Потопление Имперского Парохода

Глава 55: Потопление Имперского Парохода *Вж-ж-ж-ж-ж!!!* Сзади донесся едва различимый гул — рокот Парохода, что неотступно следовал за ними. Услышав предостережение Тайи, Англов тут же обернулся и тоже увидел два Имперских Парохода, неспешно покидавших порт. — Отдать швартовы, уходим отсюда, и поживее! Затаскивая на борт одного жителя Солинса за другим, круизный лайнер по команде Тайи тоже медленно тронулся с места. Однако большому круизному лайнеру, в отличие от юрких Пароходов, набрать скорость было куда сложнее. Не успел он отойти на значительное расстояние, как Имперские Пароходы уже настигали его, а затем с их борта раздалось громкое предупреждение: — Внимание двум неопознанным судам впереди, это территория Солинса. В этом районе происходит вооруженное народное восстание. Вы укрываете вооруженных мятежников, что является преступлением, угрожающим безопасности Империи. Немедленно остановите свои суда. Имперский Флот возьмет их под полный контроль. — Развернуть орудия! Тайя и ухом не повела, услышав предупреждение Империи. Она уже спустилась к орудийному порту, прорубленному в нижней части круизного лайнера, и лично руководила наведением пушки. — Направление — сорок пять градусов, поднять стволы! Её зычный голос эхом разнесся по орудийной палубе. Полагаясь на многолетний пиратский опыт, Тайя быстро оценила скорость и положение Парохода и скорректировала прицел. — Пусть наш Пароход подойдет к правому борту лайнера, медленно сбавит ход и зарядит орудия! Вслед за приказом Тайи с круизного лайнера тотчас же отправили телеграмму. Механик, управлявший новым Пароходом, тоже не мешкая направил судно к правому борту и сбавил скорость; его корпус постепенно скрылся за массивной громадой круизного лайнера. Имперский Пароход, нагнавший лайнер с правого борта, разумеется, не сразу заметил исчезновение другого судна. Видя, что круизный лайнер и не думает сбавлять ход, он передал еще одно предупреждение: — Немедленно остановите суда, или мы будем вынуждены принять необходимые меры! — Примете, как же! Увидев, что Пароход уже замедлился у самой кормы лайнера, Тайя хищно усмехнулась и прорычала: — Огонь! *Бах!* Старомодная пушка с силой откатилась назад, и несколько тёмных ядер, описав дугу в воздухе, устремились к Имперскому Пароходу, что шёл по пятам. — Чёрт побери! Рёв орудия застал рулевого Имперского Парохода врасплох. Он инстинктивно повернул штурвал вправо и сбавил ход, пытаясь уклониться. К счастью, он почуял неладное, ещё когда заметил стволы орудий, выдвинувшиеся из портов круизного лайнера, и среагировал заранее. Имперскому Пароходу удалось избежать большей части летевших в него ядер. Однако одно всё же угодило в носовую часть. От силы взрыва Имперский Пароход сильно содрогнулся, а стальные конструкции на носу с правого борта перекосило и смяло. К счастью, стальная конструкция Парохода оказалась достаточно прочной и обладала исключительной стойкостью к этим старомодным пушкам, которые вот-вот должны были снять с вооружения. Корпус в целом не получил серьёзных повреждений. — Готовься к контратаке! Попав под обстрел круизного лайнера, Имперский Пароход автоматически причислил его к вооруженным мятежникам, и командир немедленно отдал приказ открыть ответный огонь. Хорошо обученные моряки Имперского Флота мигом заняли свои места. Все орудийные стволы начали разворачиваться, нацеливаясь на круизный лайнер впереди и сбоку, и ждали лишь приказа командира, чтобы дать одновременный залп. В отличие от грубых старых пушек на круизном лайнере, Имперский Пароход был оснащен орудием прямого наведения под названием Пушка «Вулкан» — новейшей разработкой Империи за последние два года. Её мощь была так велика, что всего один залп мог быстро потопить массивный круизный лайнер. Однако пока все на борту Имперского Парохода были сосредоточены на лайнере, никто не заметил, как из-за его кормы показалась половина корпуса другого Парохода, чьи орудия уже были наведены на них. *Бум! Бум! Бум!* Не давая Имперскому Пароходу ни секунды на реакцию, три Пушки «Вулкан» на новом Пароходе выстрелили первыми. Чёрные металлические стволы, подобно исполинскому чудовищу, изрыгнули ужасающий, всесокрушающий рёв. По сравнению с попаданием старого снаряда, мощь орудия прямой наводки была во много раз больше. Получив удар сбоку от Пушки «Вулкан», Имперский Пароход был буквально разорван — в его центральной части зияли три огромные пробоины. Взрывная волна, смешанная с пламенем, стремительно распространялась, неся тяжёлые потери ничего не подозревающим морякам Имперского Флота внутри и уничтожив несколько орудий на правом борту. Огромные потоки морской воды хлынули внутрь через пробоины, и корпус Имперского Парохода накренился. Использовать оставшиеся несколько Пушек «Вулкан» на правом борту для контратаки в ближайшее время было уже невозможно. Если бы они успели сделать еще несколько выстрелов в этот удачный момент, этот Имперский Пароход был бы полностью потоплен. *Бум! Бум!* Без малейшего колебания Тайя с борта круизного лайнера приказала новому Пароходу стрелять снова, и Пушка «Вулкан» вновь издала оглушительный рёв. На этот раз Имперский Пароход пронзило насквозь. Получив смертельный удар, он больше не мог держаться на плаву. Его корпус переломился надвое и медленно пошёл ко дну. — Уходим! Глядя, как Имперский Пароход пожирают огонь и морская вода, а Имперские Солдаты прыгают с палубы в море, они не стали задерживаться, торопя круизный лайнер и Пароход покинуть это место. Лишь когда на горизонте не осталось и следа Солинса, люди на борту круизного лайнера наконец смогли вздохнуть с облегчением. Тайя даже выскочила на палубу, схватила Англова за воротник, с силой впечатала его в стену и прорычала: — Какого чёрта ты привел сюда корабли, ублюдок? Ты чуть всех нас не угробил! — Моя вина, я не ожидал, что так выйдет. В ответ на обвинения Тайи Англов тяжело вздохнул. Он и впрямь не предполагал, что ради нескольких разрозненных беглецов и их судов Имперское правительство в Солинсе отправит в погоню Имперские Пароходы. Это было всё равно что стрелять из пушки по воробьям, но в то же время косвенно доказывало важность происходящего. Очевидно, местные власти Солинса не хотели, чтобы кто-либо распространил информацию за его пределы. Увидев, как Англова отчитывает своя же соратница, жители Солинса, также стоявшие на палубе, поняли, что этот человек спас их. — Простите, мы едва не навлекли на вас беду. Один высокий житель Солинса шагнул вперёд, поклонился в извинении, искренне принимая всю вину на себя, и с благодарностью произнёс: — Спасибо вам за то, что протянули руку помощи. Народ Солинса запомнит вашу доброту. — Спасибо! Остальные жители Солинса, видя это, тоже поклонились в знак благодарности. — Это ты их привел, тебе и отвечать! Заметив действия солинсцев, Тайя разжала руку, отпустив воротник Англова. Незаметно для всех она подмигнула ему, но с губ её сорвалось предостережение, и она, изображая гнев, отошла в сторону. — Это не ваше дело. Произошедшее действительно на моей совести, но я ни за что не стал бы сидеть сложа руки и смотреть, как Имперский Магистрат убивает людей. Англов, прекрасно всё поняв, шагнул вперёд и махнул рукой высокому солинсцу. Эти слова мгновенно снискали расположение всех присутствующих жителей Солинса. Они с восхищением смотрели на Англова, выражая своё согласие. — Я Альва Бак, Исполнительный Губернатор Порта Солинс. В отличие от своих спутников, высокий житель Солинса, их предводитель, хоть и смягчился в лице, но в остальном сохранил невозмутимость, представляясь. — Как бы то ни было, благодарю вас за помощь. — Ангеллов Монро. Видя взгляды этих людей, Англов понял, что его цель достигнута. Без лишних слов он спросил прямо: — Я лишь хочу знать, что именно произошло в Солинсе и почему Имперские Солдаты-Такси устраивают резню среди мирных жителей?!