Глава 54 — Глава 54: Руки помощи

Глава 54: Руки помощи По велению Англова с обоих бортов Парохода спустили две спасательные шлюпки. В каждую из них проворно спрыгнуло по четыре человека, что немедля взялись за вёсла, направляя судёнышки к порту Солинса. — Не спускайте с них глаз. Если что-то пойдёт не так, немедленно спасайте. Скрестив руки на груди, Тайя взирала на медленно удаляющиеся шлюпки, и лицо её не предвещало ничего хорошего. Она не одобряла сей рискованный поступок Англова. И всё же она не стала его останавливать. Пусть его затея и была сопряжена с немалым риском и сулила множество ненужных хлопот, в этом и заключалась вся притягательность натуры Англова: он никогда не бросал в беде тех, кого ещё можно было спасти, а перед лицом опасности всегда устремлялся вперёд, вселяя мужество в сердца остальных. — Вскипятите воды и приготовьте несколько чистых полотенец и тёплой одежды. — Не слишком ли это безрассудно — вот так сразу бросаться на помощь? Увидев, как несколько человек отправились в трюм за припасами, Айзек тоже взглянул на город, постепенно поглощаемый резнёй и пламенем, и спросил: — Я вижу, из порта уже успело уйти немало лодок. Если они заприметят наш Пароход и ринутся сюда, добра не жди. — Не беспокойтесь, у нас на Пароходе установлено несколько пушек, — без тени тревоги усмехнулся Уилл. — Если кто посмеет приблизиться без разрешения, мы его просто-напросто подстрелим! — Но, похоже, те, кто принимает решения, придерживаются лишь одной точки зрения, — Айзек уклончиво кивнул, бросив взгляд на стоявшую неподалёку Тайю. — Ваша Старшая Сестра, кажется, не в силах что-либо предпринять. — Дело не в том, что наша предводительница не желает, а в том, что просто не хочет, — с лёгкой усмешкой, словно зная что-то, ответила стоявшая рядом Венди. — Будь здесь дядя Виктор, он бы, увидев, как господин Англов отступает от плана, наверняка бы с ним сцепился. — Ах, как же сложен этот мир взрослых... М-м-м... Уилл развёл руками, делая вид, что ему трудно что-либо понять, и покачал головой. Но стоило ему поддаться своему желанию посплетничать, как его взгляд невольно наткнулся на ледяной взгляд Тайи. Он тут же застыл на месте, по всему телу пробежали мурашки. Невольно вздрогнув, он поспешно заговорил: — Кхм... Но... но такая проницательная личность, как наша Старшая Сестра... она... она никогда не спорит, когда нужно уступить! Вот каким должен быть настоящий лидер! — Пфф... Не удержавшись, прыснула со смеху Венди, став свидетельницей мгновенной перемены в поведении Уилла. — Если не хочешь быть «наказанным», лучше говори потише, — прошептала она. Пока они болтали, Англов, управляя шлюпкой, уже приблизился к порту Солинса. Отсюда он ясно видел множество людей, плывущих прочь от берега. Однако плавать умели не все. Многие прыгнули в воду из чистого страха и паники. Не умея держаться на воде, они отчаянно барахтались, едва оказавшись в море, их головы то и дело скрывались под водой, пока они отчаянно барахтались, громко взывая о помощи к тем, кто был в лодках, в надежде на спасение. Будь на их месте жители центральных городов Империи, они бы, вероятно, давно уже унесли ноги, заботясь лишь о собственной безопасности. Но, быть может, из-за иной среды обитания, жители Солинса поступили совершенно иначе. Все, кто находился в лодках поблизости, видя тонущих, не только не пытались в панике уплыть, но, напротив, храбро прыгали в воду, чтобы спасти утопающих, как можно скорее затаскивая их на борт. Те, кто умел плавать, помогали другим выбраться в открытое море, подальше от зоны обстрела. А столкнувшись с огнём Магистрата с берега, люди в лодках не разбегались в панике. Вместо этого они хватались за немногочисленное оружие и открывали ответный огонь, прикрывая товарищей щитами, наскоро сделанными из каких-то железных декоративных пластин. Жители Солинса, не успевшие прыгнуть в море, постоянно создавали проблемы для Магистрата, не давая им сосредоточиться на тех, кто спасался бегством по воде. Перед лицом опасности все жители Солинса проявили невиданное доселе единство. Эта взаимопомощь вызвала у Англова молчаливое восхищение. Однако, заметив на обоих концах порта фигуры стражников Магистрата, он не позволил шлюпке двигаться дальше, остановившись на относительно безопасном расстоянии. Хоть он и горел желанием помочь здешним жителям, он не собирался подвергать опасности своих людей. Он лишь громко крикнул, давая понять, что здесь можно получить помощь. Некоторые из плывущих в море жителей Солинса не успели толком разглядеть, что происходит. Услышав крик, они отчаянно поплыли на зов, увлекая за собой других. С помощью Англова и его товарищей все тонущие поблизости были спасены. — Вы... Но когда им наконец удалось взобраться в шлюпку, они с изумлением обнаружили, что спасшие их люди — чужестранцы. И дело было не в их остром зрении. Просто в отличие от жителей внутренних областей, которые благодаря безопасной и комфортной жизни носили изысканные и красивые наряды, жители пограничья Империи по большей части носили одежду из плотных, износостойких и прочных материалов, способных в какой-то мере защитить от клыков диких зверей. Разница между ними была видна невооружённым глазом, так что неудивительно, что они сразу их различили. — Я капитан Парохода, что стоит неподалёку. Для начала я отвезу вас в безопасное место. Заметив настороженность в их глазах, Англов, разумеется, понял, о чём они думают. Он кратко всё объяснил и, увидев, что обе шлюпки уже набиты людьми, немедленно приказал своим людям налечь на вёсла и грести обратно к Пароходу. Лишь в этот миг многие из спасённых жителей Солинса заметили большой Пароход, стоявший на якоре в море. Скользя по волнам, шлюпка быстро достигла борта Парохода. Тайя уже распорядилась, чтобы их ждали, и пригласила всех в каюту. Затем последовало тройное комбо из одеял, горячей воды и одежды. Температура уже упала почти до нуля, а промокшая от морской воды одежда делала пронизывающий ветер ещё более ледяным. И хотя жители Солинса были довольно крепкими, они всё равно дрожали от холода. Жители Солинса были ошеломлены добротой, проявленной людьми с Парохода. Один за другим они заходили в каюты, чтобы переодеться, и, разумеется, за ними присматривали. Отправив всех на Пароход, Англов без промедления вновь повёл шлюпку прочь. На этот раз он спас всех оставшихся в воде людей и собрал вокруг себя лодки беглецов, направив их к Пароходу. — Этот парень... он слишком безрассуден! Увидев приближающуюся огромную флотилию лодок, и без того суровое лицо Тайи стало ещё мрачнее, отчего остальные, стоявшие рядом, молча отступили на полшага. — Старшая Сестра, что теперь делать? Крепкий мужчина, видя, что число людей намного превысило ожидания, осторожно подошёл к Тайе сзади и спросил, что делать дальше. — К чему вопросы? Разумеется, готовить ещё припасы! — Словно найдя, на ком сорвать злость, Тайя обернулась и свирепо посмотрела на него. Было неясно, обращалась ли она к здоровяку или к кому-то другому: — Прежде чем говорить, потрудитесь хоть немного подумать своей головой и не создавать другим проблем! Её громкий голос донёсся до Англова, который как раз подошёл к борту Парохода, отчего тот лишь неловко кашлянул, сделав вид, будто ничего не слышал, и принялся руководить лодками, одну за другой поднимая на борт бежавших из порта жителей Солинса. — Нам пора уходить! Словно что-то заметив, Тайя, наблюдавшая за портом Солинса, вдруг посерьёзнела и крикнула: — Англов, скорее, к нам приближается Пароход!