Глава 53 — Глава 53: Пылающий город

Глава 53: Пылающий город — Понимаю, благодарю вас. Услышав это, Айзек замер, с некоторым удивлением взглянув на собеседника. Затем он благодарно кивнул и произнёс: — Но прежде нам предстоит справиться с нынешними трудностями. — М-м. Джейсон Солоу больше ничего не сказал. Он развернулся и ушёл, уступая место Айзеку. Повстречать столь сговорчивого ученика было для него настоящим подарком, и он с радостью воспользовался возможностью немного отдохнуть. Вновь взяв в руки оружие, Айзек прицелился в мишень и принялся беззаботно спускать курок. Прежде, в тисках бедности и суровых обстоятельств, Айзек по возможности избегал использования огнестрельного оружия. Теперь же, когда ему выпал шанс пострелять вволю, он, разумеется, не собирался упускать столь прекрасную возможность. Выстрелы гремели один за другим, пули срывались с места. Вскоре не слишком большая мишень покрылась густой россыпью пробоин, почти все из которых легли между седьмым и десятым кольцами. Поразительные успехи Айзека привлекли взгляды окружающих. Они одобрительно кивали, однако лица их тут же вытягивались, стоило им посмотреть на собственных подопечных. Время текло под аккомпанемент выстрелов. Два часа спустя всех вывели наружу. Миновав другую группу, спускавшуюся сверху, они оказались в учебном классе на второй палубе круизного лайнера. Здесь их принялись обучать навыкам выживания в дикой местности: как обеспечить собственную безопасность в случае непредвиденных обстоятельств и отрыва от группы, как найти пищу и воду, как отыскать товарищей по следам. Было очевидно, что инструктор — весьма опытный охотник, закалённый в джунглях, со своим особым видением того, как действовать в чрезвычайных ситуациях. Айзек слушал с неподдельным интересом, однако не все могли усвоить эти теоретические уроки. Некоторым и вовсе не хватало базовых знаний, и они лишь безучастно хлопали глазами. После обеда их ждали теоретические курсы по оказанию первой помощи, уроки по быстрой психологической адаптации и тому подобное, но было очевидно, что терпения слушать хватало лишь у немногих. Наконец настало время физической подготовки. Чтобы у всех хватило сил и сосредоточенности на остальные занятия, эту самую изнурительную часть тренировок, разумеется, оставили напоследок. Всех участников собрали вместе. Помимо короткой разминки для верхней части тела, основной упор в физической подготовке делался на ходьбу. Под пронизывающим морским ветром они без остановки шагали вдоль всего круизного лайнера с четырёх часов дня до самой полуночи. Даже ужинали на ходу. И пускай икры сводило судорогой, покуда ноги могли идти — они продолжали свой путь. Англов, очевидно, придавал этой тренировке огромное значение и даже лично следил, чтобы никто не отставал. Когда все выбились из сил, им велели выполнить лёгкие упражнения для снятия мышечного напряжения, а затем сделать друг другу массаж ног, чтобы унять боль и обеспечить возможность продолжать тренировки на следующий день. Лишь после этого измотанных учеников наконец отпустили по каютам. Как и ожидалось, изнурительный день свалил всех с ног. Вскоре по всему лайнеру разнёсся дружный храп. Так продолжалось до тех пор, пока в чью-то дверь тяжело не забарабанили, вырвав несчастных из объятий сна. По сравнению со вчерашним днём, сегодняшняя тренировка была не столь напряжённой, что дало всем немного времени на восстановление. Но на третий день подготовки случилось нечто непредвиденное, отчего у всех на душе стало тяжело. — Смотрите, что там происходит?! На палубе. Толпа, воспользовавшись перерывом, наслаждалась редкими минутами отдыха. Внезапно раздался чей-то крик. Он всполошил безмятежно отдыхавших людей, и те тут же повскакивали на ноги. Убедившись, что поблизости всё спокойно, кто-то недовольно прокричал: — Кто там орёт? Имейте совесть! — Чёрный дым, там пожар! Однако вскоре кто-то у самого борта заметил вдали нечто необычное. Глаза его расширились от изумления, когда он разглядел, что там творилось. Вдалеке, на береговой линии, виднелся город средних размеров. К небу вздымались клубы чёрного дыма, растапливая все падающие снежинки. Даже с такого большого расстояния по яростному пламени и непрекращающимся вспышкам света было ясно, что в городе происходит нечто ужасное. — Магистрат! Он убивает людей! Кто-то схватил бинокль и увидел, как в портовом районе Магистрат с оружием в руках пинком сбил с ног женщину с младенцем, а затем безжалостно застрелил беззащитную мать и дитя. Столь жестокая сцена заставила его в ужасе выронить бинокль и громко закричать. — Это же Высокая Пограничная Крепость — Солинс! Хоть они и плыли уже три дня, все знали, какие города могут встретиться им на пути, и потому сразу узнали этот прибрежный город. Солинс располагался в самой западной части Империи Дрейер и был последним крупным городом перед границей. Из-за близости к рубежам здесь круглый год появлялись свирепые твари. По этой причине жители пограничного города были суровы до мозга костей. Некоторые барды в шутку даже называли это место «варварскими землями», полными дикарей. Но теперь этих суровых жителей истребляли Магистраты, которые должны были их защищать. Ужасающая картина лишила всех дара речи от потрясения. — Позовите кого-нибудь! Уилл Сассо среагировал первым. Он бросился к двери каюты, чтобы доложить о происходящем. Вскоре на палубу вышли Англов и Тайя. Они тоже увидели город, объятый пламенем и густым дымом. — Эти Магистраты что, с ума посходили? Они хоть понимают, что творят?! Разглядев в бинокль, что творилось в Солинсе, Англов гневно выругался. Увидев, как множество жителей в страхе прыгают в воду, пытаясь спастись, он инстинктивно выпалил: — Скажите Брэду развернуть корабль, мы спасём их! — Англов, успокойся! Тайя тут же нахмурилась и напомнила: — Наша главная задача сейчас — добраться до Туманных Джунглей. Если ты позволишь лайнеру приблизиться, эти Магистраты нас точно заметят. Это может даже привлечь внимание морского патруля. Не забывай, у нас на борту восемьсот человек, и ещё больше тысячи позади. Нельзя упускать из виду общую картину! Услышав это, Англов и сам понял, что он больше не сражается в одиночку, как прежде. Поразмыслив мгновение, он сказал: — Как бы то ни было, мы не можем просто стоять и смотреть, как убивают этих людей. Я помню, на корабле есть несколько спасательных шлюпок. Они маленькие, их будет нелегко заметить. — И это так необходимо? Взяв этих людей на борт, мы лишь создадим себе лишние проблемы! Прожив много лет в море, сражаясь то с властями, то с такими же, как она, Тайя с врождённой опаской относилась к незнакомцам и давно уже очерствела душой, перестав остро воспринимать жизнь и смерть. И хотя она признавала характер Англова, ей было не дано понять его необъяснимое чувство справедливости. — Спасение людей — лишь одна из целей. Зная, что Тайя будет недовольна, Англов подмигнул ей, откашлялся и пояснил: — В конце концов, Солинс находится недалеко от Туманных Джунглей. Возможно, местные жители что-то о них знают. Да и этот внезапный инцидент может создать проблемы для нашего путешествия. Для безопасности лучше во всём разобраться. — Забудь, поступай как знаешь. За исключением последнего довода, который звучал хоть сколько-нибудь правдоподобно, предыдущая причина была слишком надуманной. Если бы кто-то знал о Туманных Джунглях и прочем, то всю необходимую информацию собрали бы заранее. Понимая, что Англов уже всё решил, Тайя не стала больше ничего говорить. Она лишь махнула рукой, позволяя ему действовать по своему усмотрению. — Я отведу лайнер подальше и прикажу зарядить корабельные орудия. А ты лучше поторопись!