Глава 42 — Глава 42: Схватка

Глава 42: Схватка *Бах!* Оглушительный грохот выстрела расколол тишину джунглей, и ярко-жёлтая пуля, покинув ствол, угодила точно в широкую спину Лютого Волка. Однако свистящая пуля лишь пробила густую шерсть Лютого Волка и застряла в его крепких мышцах, не причинив сколько-нибудь ощутимого вреда. — Ау-у-у! Лёгкая боль всё же заставила Лютого Волка взвыть. Две его головы медленно повернулись, а кровожадные глаза уставились на стоявшую неподалёку Тайю Бэнкс. Его зловонная пасть медленно скривилась, обнажив клыки вперемешку со слюной. Поняв, что у человека перед ним есть оружие, способное угрожать ему, Лютый Волк решительно оставил лакомую добычу у себя над головой, которая не могла оказать никакого сопротивления. Его массивное тело резко развернулось с намерением уничтожить самого опасного противника! Надвигающийся Лютый Волк источал невероятное давление, и лицо Тайи стало необычайно серьёзным. Но в её сердце не было и тени паники. Как печально известная пиратка империи, Старшая Сестра, она бесчисленное множество раз бывала на волосок от смерти. И хотя громадный зверь внушал трепет, этого было недостаточно, чтобы заставить её почувствовать хоть малейший страх. Спокойно подняв револьвер, Тайя Бэнкс прицелилась в уязвимые глаза Лютого Волка и снова нажала на курок. *Бах! Бах!* Поскольку расстояние сократилось, а Лютый Волк нёсся прямо на неё, мощь пули значительно возросла. На этот раз пули не только пробили его жёсткую шкуру, но и вонзились в плоть, из которой тут же хлынула багровая кровь. — Ау-у-у! Боль заставила Лютого Волка снова взвыть, и он немедленно остановился, свернув в сторону, чтобы уйти с линии огня. Тайя Бэнкс не упустила своего преимущества: она двигалась вслед за Лютым Волком, не отрывая от него ствола и продолжая стрелять. Но в джунглях было много деревьев, а скорость передвижения Лютого Волка была невероятно высока. Большинство пуль попадало лишь в стволы, и только несколько из них достигли цели, но не нанесли смертельной угрозы. Выпустив шесть пуль подряд, Тайя инстинктивно отступила на несколько шагов. Её левая рука откинула барабан, а правая, направив ствол вверх, вытряхнула все стреляные гильзы. Затем она достала с пояса патроны и один за другим зарядила их в барабан. — Ау-у-у! Лютый Волк, метавшийся среди деревьев, заметил эту короткую передышку. Он резко изменил направление и снова ринулся прямо к своей цели. При виде этого зрачки Тайи слегка сузились, и она быстро отступила назад. Её руки, заряжающие револьвер, были непоколебимы, словно гора. Вставив последний патрон, она с силой захлопнула барабан, вскинула оружие и снова нажала на курок. *Бах! Бах!* Только на этот раз, столкнувшись с тёмным дулом, Лютый Волк больше не стал безрассудно бросаться в лобовую атаку. Вместо этого он ловко увернулся в сторону, используя густые деревья в качестве прикрытия, чтобы быстро приблизиться окольным путём. Несколько пуль подряд ушли в никуда. Тайя поняла, что Лютый Волк разгадал слабость пистолета, и без колебаний развернулась и бросилась бежать. Увидев, что человек повернулся к нему спиной, одна из голов Лютого Волка явила весьма человекоподобный свирепый оскал. Его скорость внезапно возросла, и вот он уже оказался за спиной у Тайи. Одним прыжком он готовился повалить свою добычу на землю. Ясно ощущая дыхание зверя на своей спине, Тайя, благодаря своему острому чутью и реакции, успела быстро пригнуться и сделать выпад вперёд, перекатившись по снегу. Массивное тело Лютого Волка промахнулось, пролетев прямо у неё над головой. В одно мгновение они поменялись местами, и Лютый Волк подставил своё самое уязвимое место — мягкое подбрюшье. *Бах! Бах! Бах!* Лёжа на спине, Тайя вела стволом вслед за огромным телом зверя, выпустив все оставшиеся в пистолете пули. По сравнению с остальным телом, покрытым жёсткой шкурой, брюхо Лютого Волка было защищено куда слабее. Пули глубоко вонзились в плоть, и кровь хлынула не переставая. Издав мучительный вой, Лютый Волк приземлился, но не смог устоять на ногах и рухнул на землю, несколько раз перекатившись по снегу. — Ау-у-у! От сильной боли тело Лютого Волка слегка дрожало, но благодаря его огромным размерам, крепким мышцам и относительно малой мощности револьвера, ранение в живот, хоть и болезненное, не стало смертельным. Но даже так, одна из голов Лютого Волка уже выказывала признаки отступления. В конце концов, в джунглях было полно другой еды, и не было нужды сражаться насмерть с этим человеком. Однако Лютый Волк, прозванный людьми хитрым, обладал отнюдь не низким интеллектом. Его злобные глаза остановились на Тайе, которая снова заряжала револьвер. Словно что-то придумав, желание отступить в его взгляде угасло, и его место постепенно заняла жажда крови. Не давая противнику ни единого шанса, он снова напряг все мышцы, издал вой и ринулся в атаку! — Чёрт! На таком близком расстоянии Тайя, занятая перезарядкой, не могла терять ни секунды. Она бросила револьвер, использовала широкое дерево позади себя, чтобы обогнуть его и уклониться от прыжка Лютого Волка. Прежде чем тот успел среагировать, она проворно, помогая себе руками и ногами, взобралась на вершину большого дерева. Когда Лютый Волк обернулся, ему оставалось лишь кружить под деревом, а две его головы неотрывно следили за человеком наверху. — Что уставился, безмозглая тварь! Притаившись на широком стволе, Тайя посмотрела вниз на кружившего Лютого Волка, который буравил её взглядом, и не менее свирепо посмотрела в ответ. Её взгляд скользнул по поваленным деревьям. Предположив, что Лютый Волк может попытаться подкопать дерево, она осторожно извлекла с пояса длинный нож, готовая к удару в любой момент. Однако Лютый Волк не спешил стаскивать Тайю с дерева. Вместо этого он повернулся и подошёл к упавшему в снег револьверу и рассыпанным патронам. Он с любопытством ткнул их когтями, не понимая, как такие маленькие штуки могут причинить ему боль. Но уже через мгновение одна из голов Лютого Волка схватила револьвер зубами. Две его передние лапы быстро разрыли снег, мгновенно создав неглубокую яму. Бросив туда револьвер, он засыпал его выкопанной землёй. — Проклятье! Тайя Бэнкс, прятавшаяся на дереве, видела всё это. Она поняла, что Лютый Волк осознавал угрозу, которую представляло для него огнестрельное оружие, и потому в первую очередь избавился от самой опасной вещи — револьвера, чтобы она не смогла до него добраться. Такой интеллект был поистине невообразим. — Ау-у-у!!! Закопав револьвер, Лютый Волк наконец-то нашёл время, чтобы разобраться с человеком на дереве. Одна из его голов изобразила самодовольную, почти человеческую ухмылку, в то время как другая впилась в ствол большого дерева. *Хруст!* Его острые зубы вонзились в кору, и большой кусок древесины был оторван, словно бумага. Страшно было представить, что стало бы с человеческим телом, окажись оно в этой пасти. Но от такого сильного укуса рана на животе Лютого Волка, которая уже перестала кровоточить, открылась вновь. Чувствуя, как дрожит под ногами дерево, и наблюдая, как Лютый Волк постепенно разрушает ствол, Тайя крепче сжала в руке длинный нож, готовая к бою. *Шух! Шух! Шух!!!* — Старшая Сестра, мы здесь! Именно в этот момент из густого леса донёсся шумный топот ног. Трое бойцов Городской Стражи Люк-Тауна, вооружённые огнестрельным оружием, спешили на помощь. За ними, желая поучаствовать в переполохе, следовал Айзек, а рядом, задыхаясь от усталости, бежала Серафлёр. Увидев Тайю Бэнкс, запертую на дереве, и Лютого Волка, грызущего ствол, здоровенный чернокожий мужчина, возглавлявший подкрепление, бросился вперёд, намереваясь спасти свою Старшую Сестру!