Глава 43 — Глава 43: Укор

Глава 43: Укор *Ау-у-у!!!* Внезапный шум за спиной тут же привлёк внимание Лютого Волка, что яростно терзал когтями ствол дерева. Одна из его голов обернулась, и, завидев несколько человеческих силуэтов, зверь мгновенно развернулся всем телом, припал к земле и грозно зарычал, всем своим видом предостерегая незваных гостей: не подходите! Однако такое предупреждение явно не возымело действия на бойцов Городской Стражи Люк-Тауна. Крепкий, смуглокожий мужчина во главе отряда взревел, вскинул ружьё и открыл огонь. Двое других, следовавших за ним по пятам, также обнажили оружие. *Ау-у-у...* Вновь столкнувшись со свистящими пулями, зрачки Лютого Волка резко сузились. Его тело молниеносно метнулось в сторону и, без малейшего промедления, он бросился в самую глубь густого леса, в мгновение ока исчезнув из виду. — Старшая Сестра, Вы в порядке?! Увидев, что Лютый Волк бежал без оглядки, смуглый крепыш во главе отряда быстро подбежал к полуразрушенному дереву, взглянул на Тайю Бэнкс, что сидела на ветке в полуприседе, и с тревогой спросил. — Я в порядке, Герант! Поняв, что опасность на время миновала, Тайя Бэнкс украдкой вздохнула с облегчением. Она подняла руку, чтобы стереть бисеринки холодного пота со лба, указала на другое, столь же покорёженное дерево позади себя и крикнула: — Спасите их! — Хорошо. Убедившись, что с Тайей и впрямь всё в порядке, Герант наконец немного расслабился. Он побежал в указанном направлении и вскоре достиг большого, шатающегося дерева. По стволу его медленно стекали струйки свежей крови, а в воздухе стоял едкий запах. Девушка, что ещё мгновение назад истошно кричала, теперь безвольно прислонилась к дереву. Её серо-голубая форма служанки пропиталась кровью, нежное личико побледнело, а сама она была при смерти. Увидев это, Герант быстро взобрался по стволу к девушке. Подобравшись ближе, он увидел рваную рану у неё на груди и животе. Огромные куски плоти были вырваны, рана кровоточила и сливалась с одеждой в одно кровавое месиво. Столь ужасное ранение заставило Геранта замереть в нерешительности — он боялся, что любое неосторожное движение лишь навредит ей ещё больше. Но, поразмыслив, он всё же протянул руки и сдвинул её с места. Оставаться на дереве в такую стужу — верная смерть; рискнув спустить её вниз, можно было подарить ей хотя бы проблеск надежды. *М-м-м...* Движение, очевидно, потревожило рану. И хоть служанка уже была без сознания, нестерпимая боль всё же заставила её глухо простонать. Когда он бережно опустил её на землю, подоспели и остальные. Глядя на её бескровное лицо, Тайя присела на корточки, чтобы осмотреть раны. Спустя долгое время она тяжело вздохнула и произнесла: — Повреждены внутренние органы, слишком большая кровопотеря. Даже если мы доставим её в Люк-Таун сейчас, будет уже слишком поздно. Услышав эти слова, все замолчали. Глядя на юное лицо на земле, каждый мог лишь мысленно вздохнуть. — Вы... почему вы так быстро бежали! И тут раздался крайне неуместный голос. Это была Серафлёр Карденас. Растрёпанная дочь банкира подбежала, задыхаясь, и, оперевшись одной рукой о ближайшее дерево, полуживая от усталости, выпалила: — Мой отец дал вам денег, вы должны меня защищать! От столь надменных слов у и без того недовольных бойцов Городской Стражи Люк-Тауна дёрнулись лицевые мышцы. Они с нескрываемым возмущением уставились на юную девицу. *Хе-хе.* Лишь Тайя Бэнкс холодно рассмеялась, лицо её помрачнело. Глядя, как девушка на заснеженной земле постепенно перестаёт дышать, она глухим голосом произнесла: — Эти две служанки ушли с тобой и погибли за тебя в когтях Лютого Волка, а тебе хоть бы что. Вы, так называемая верхушка Империи, и впрямь ни во что не ставите чужие жизни! — Защищать меня — их долг! Совершенно не уловив мрачности в словах Тайи, Серафлёр лишь равнодушно надула губки и ответила: — Наша семья давала им еду и одежду, даже нанимала для них учителей. Их жизнь была куда лучше, чем у людей за стенами нашего дома. Если бы не наша семья, кто знает, где бы они сейчас побирались! — Но по крайней мере они не умерли бы вот так! Эти слова, казалось, задели Тайю за живое. Она молча поднялась, вперив ледяной взгляд в прислонившуюся к дереву Серафлёр, и холодно процедила: — Особенно — из-за глупости и невежества своей госпожи! От этого холодного взгляда Айзек, стоявший неподалёку, застыл, а по коже у него пробежали мурашки. Это было совсем не похоже на то дружелюбие, что она выказывала прежде. Однако его внимание было больше приковано к мёртвому телу. Он невольно принюхался и уловил слабый свежий аромат. Кажется, этот же запах он чувствовал и от трупа, который они забрали из хижины охотника. Довольно странно, что от служанки исходил такой свежий запах. — ...Ты... ты! Почувствовав холод и жажду убийства во взгляде Тайи, Серафлёр, никогда не знавшая суровых реалий жизни, тут же задрожала всем телом, на мгновение потеряв дар речи. — Надеюсь, это последний раз, когда ты совершаешь подобную глупость! Тайя смерила дрожащую дочь банкира насмешливым взглядом, после чего презрительно усмехнулась и добавила: — Иначе в следующий раз за тобой придётся прийти твоему отцу, если ты не хочешь, чтобы он пострадал из-за твоей же глупости! Сказав это, она, не обращая внимания на остальных, развернулась и ушла. Остальные переглянулись. Хотя им и хотелось последовать за ней, из-за высокого статуса Серафлёр они всё же не решались так просто бросить её и сопроводить обратно... Спустилась ночь. Люк-Таун. Опасаясь повторения вчерашней метели, жители Люк-Тауна сегодня не только разбирали завалы, но и спешно укрепляли все временные укрытия. После тяжёлого трудового дня жители Люк-Тауна собрались у пылающего костра, жаря на огне добытую охотниками дичь. Аромат мясного сока, смешанный с запахом пряностей, мгновенно разнёсся по всей округе. Кусок за куском аппетитное, сочное мясо отправлялось в желудки под кружки пива. Радостная атмосфера, подогретая хмелем, вызвала улыбки на лицах, а тела сами пустились в пляс под песни и танцы. — Хм, а тут довольно оживлённо! На каменной колонне неподалёку Айзек в одиночестве прислонился к серо-белому камню, держа в руке кружку пива, которую ему кто-то вручил, и сделал большой глоток. По сравнению с Гесланом, крепким напитком, самым популярным среди простолюдинов Империи Дрейер, местное пиво Люк-Тауна было сладким и ароматным. Оно больше походило на какой-нибудь морс, чем на спиртное, и от него не пьянели — достаточно было хорошо выспаться, чтобы прийти в себя. Вероятно, именно по этой причине Англов и Тайя, будучи Администраторами, не вышли, чтобы их остановить. Айзек быстро перевёл взгляд на несколько Пароходов, стоявших у причала. Там несколько человек проводили последнюю проверку, а это означало, что команда скоро отправится в путь. При мысли о жутких Туманных Джунглях, куда ему предстояло войти, его рука бессознательно потянулась к груди, извлекая из-под одежды шестиугольный серебряный предмет. И хотя небо уже потемнело, блеск шестигранной серебряной пластины ничуть не потускнел. Напротив, в отблесках далёкого костра она мерцала с необычайной яркостью. — Что же это такое? Айзек вертел предмет в руке, и в душе его нарастало предвкушение. Он надеялся, что в этом путешествии ему удастся раскрыть историю, запечатанную в долгой реке времён! — Привет! И в тот самый миг, когда Айзек погрузился в свои мысли, у самого его уха раздался весёлый оклик, вернувший его к реальности. Он повернул голову и увидел две приближающиеся фигуры, которые махали ему руками и громко приветствовали.