Глава 4 — Глава 4: Мир (Часть 2)

Глава 4: Мир (Часть 2) Хоть в прошлой жизни Айзек и жил под алым стягом, будучи вольным художником, что зарабатывал на хлеб знанием языков, с немецким он был знаком не понаслышке. Откуда здесь немецкий? Неужели я перенёсся на другой континент? Или, быть может, в параллельный мир? В мгновение ока разум Айзека захлестнул целый ураган вопросов. Однако годы, проведённые среди людей, научили его не спешить с выводами. Прямой угрозы нет, а разобраться в ситуации — лишь вопрос времени. Дабы глубже постичь суть этого мира и отплатить Эдвину с отцом за их доброту, Айзек, едва оправившись и набравшись сил, решительно взвалил на себя бремя заработка. В свободные минуты он расспрашивал местного жителя, Эдвина, об устройстве мира и его отношении к собственной стране. Бесконечные вопросы Айзека навели Эдвина на мысль, что юноша, похоже, одержим необычайной жаждой знаний, но в целом он произвёл на него приятное впечатление. Эдвин лишь сокрушённо вздыхал про себя, что парень уже слишком стар и упустил возраст для поступления в школу, но по мере сил отвечал на все его вопросы. Сопоставив сведения, почерпнутые из купленных книг и полученные от Эдвина, Айзек смог составить смутное представление об этом мире. Здешний мир пребывал в эпохе, схожей с Первой промышленной революцией. На просторах Империи Дрейер вовсю процветала паровая технология, а появление Парового Поезда ознаменовало собой настоящую революцию в транспортной отрасли, став мощным толчком для роста производительности. Однако промышленная революция в этом мире, казалось, пошла по иному пути, нежели та, что была знакома Айзеку. Паровая технология не остановилась на достигнутом, а шагнула на новую ступень, породив новую, почти колдовскую технологию — Паровое Ядро! Хотя точный принцип работы Парового Ядра оставался загадкой, появление этой диковинной технологии не только позволило заводскому оборудованию работать автономно, но и сделало ход Парового Поезда более стабильным и управляемым. Даже парящие в небесах дирижабли извлекли из этого выгоду, достигнув новых высот как в манёвренности, так и в скорости полёта. Традиционные общественные кареты уступили место паровым омнибусам, приводимым в движение Паровыми Ядрами. Для перевозки сверхтяжёлых грузов больше не требовались повозки, запряжённые животными, — паровые грузовики справлялись с этим просто и быстро. Можно сказать, что появление Парового Ядра позволило этому миру в некоторых аспектах почти встать вровень с современной цивилизацией. Но что поражало ещё больше, так это то, что инженеры Империи умудрились разработать автономного промышленного робота, сердцем которого служило Паровое Ядро. Промышленная эпоха... и автономные роботы?! Два совершенно не связанных друг с другом понятия причудливым образом сплелись в этом мире. Столь ошеломительный феномен поверг Айзека в полнейший ступор, когда он впервые об этом услышал. Стоит ли говорить, что даже современная цивилизация, постепенно вступавшая в эру разума, не создала автономного робота. То, что он появился именно здесь, в мире промышленной эпохи, можно было назвать лишь невероятным. На фоне бурно развивающейся паровой технологии исследования Империи в других областях выглядели не менее впечатляюще. Будь то медицина или биотехнологии, общий уровень значительно превосходил промышленную эпоху Синей Звезды того же периода. Казалось, всё древо технологий Империи было вознесено на новую высоту чьей-то незримой рукой! Словно эти технологии были не естественным продуктом исторического прогресса, а... искусственно дарованными! Хотя появление Парового Ядра, безусловно, приковывало взгляд, внимание Айзека было в большей степени сосредоточено на прошлом Империи. Согласно историческим фолиантам, найденным в Императорской Центральной Библиотеке, самые ранние упоминания об Империи восходили к событиям трёхсотлетней давности. Судя по записям в соответствующих книгах, изначально на известном континенте существовало около дюжины малых и средних королевств. В погоне за новыми землями и подданными эти разномастные государства вели бесконечные войны. Хаос и кровопролитие были лейтмотивом той эпохи, а их вооружение состояло лишь из копий и пращей. Однако, как и в любой великой истории, где есть мудрый вождь и славный путь, становление Империи Дрейер, разумеется, было омыто кровью. «Прошлое Императора» гласит: Бруно Слокум I, первый правитель Империи Дрейер, получил дары богов из недр земли, что наделили его недюжинной силой и божественными знаниями. Следуя записям в «Книге Богов», Слокум I создал арбалеты, способные поражать врага на большом расстоянии, а также научился ковать из неё более острые клинки. Обладая технологиями, что на голову превосходили его современников, Слокум I с лёгкостью одолел всех окрестных врагов и основал на этой истерзанной земле первый город, прибрежную столицу — Берлин. В последующие десятилетия Слокум I во главе своей постепенно растущей армии совершал походы по всей земле, неустанно расширяя владения и стремясь создать мирный мир, свободный от распрей. Так продолжалось до тех пор, пока его территория не разрослась до предела, соприкоснувшись с границами трёх других королевств. Хотя Слокум I постоянно углублялся в тайны «Книги Богов», делая свою военную мощь всё более грозной, он не ожидал, что военная сила трёх других королевств окажется не менее внушительной. Осознав, что продолжение конфликта лишь продлит хаос, правители четырёх королевств, в атмосфере взаимного недоверия и подозрений, совместно подписали соглашение о перемирии, положив конец многолетней войне. С приходом мира промышленность в каждом королевстве начала расти как грибы после дождя, и развитие различных отраслей пошло взрывными темпами. Эта мирная обстановка сохраняется и по сей день. Название столицы, Берлин, Слокум I почерпнул из «Книги Богов», как и названия других городов, что также были взяты из этой чудесной книги: Гамбург, Мюнхен, Кёльн, Франкфурт... Столь самобытная история и знакомые названия окончательно сбили Айзека с толку, не давая понять, в какой же мир он попал. Иной мир? Параллельное измерение? К чёрту всё! Будучи не в силах привести мысли в порядок, Айзек попросту сдался, перестав терзаться этим вопросом. Раз уж он уже здесь, остаётся лишь приспособиться. Однако, изучив всю историю Империи, Айзек с удивлением обнаружил, что период с 96 по 106 год по Новому Календарю был белым пятном. Кроме лаконичной записи в книгах, гласившей: «В этот период Империя стремительно развивалась», — никаких других упоминаний не нашлось. Лишь в мемуарах одного старого солдата Айзек наткнулся на крохотную запись о тех временах: «Эти стальные чудища будут преследовать меня в кошмарах до конца моих дней». Столь странное и противоречивое утверждение разожгло любопытство Айзека. К сожалению, кроме этого, никакой другой ценной информации ему найти не удалось. Воспоминания волной пронеслись в его сознании. Незаметно для себя Айзек закрыл карту и вернул её на книжную полку. — Смутное время. Собрав разлетевшиеся мысли, Айзек невольно нахмурился, размышляя о нынешнем положении дел в Берлине. Как и у всякой династии есть своя история взлётов и падений, некогда процветающая Империя Дрейер с течением времени неминуемо двинулась к упадку. Закостенелость сословий... разгул бюрократии... богатства, постепенно сосредоточившиеся в руках немногих, — и вот одна за другой стали проявляться различные проблемы. Волна протестов, поднятая сегодня рабочим классом в Берлине, — плод этих глубоко укоренившихся недугов. Айзека не слишком волновало, придёт ли Империя Дрейер в упадок, но город, охваченный хаосом, очевидно, не мог позволить рынку нормально функционировать, не говоря уже о том, найдётся ли хоть кто-то, готовый платить за дорогие газеты. — Проклятая обстановка! Непрестанно бормоча себе под нос, он ощутил, как на него наваливается усталость. Айзек бессознательно прикрыл веки и погрузился в глубокий сон. Он не знал, как долго проспал. Пока тихий стук в дверь не вырвал Айзека из объятий дрёмы!