Глава 3 — Глава 3: Мир (Часть 1)

Глава 3: Мир (Часть 1) Суматоха Рынка Наск вскоре осталась для Айзека лишь мимолётным воспоминанием. Покинув его торговые ряды, он направился в Район Вален, что лежал совсем неподалёку. Район Вален — самый что ни на есть обычный жилой квартал Берлина, большая часть его земель была застроена жилыми домами. Многометровые громады, подобные доходным домам старого города, давали кров сотням обитателей, что вели здесь вполне сносное существование. Приближался полдень. В обычные дни к этому часу рабочие уже покидали фабрики и возвращались домой, чтобы насладиться вкусным обедом и как следует выспаться. Однако с тех пор, как Империя Дрейер по неведомой причине перешла на бешеный ритм работы, большинству трудяг приходилось обедать прямо на фабриках, а после немедля возвращаться к изнурительному труду. Айзек неспешно брёл по улице. Лица прохожих омрачала тень заботы. И хотя на улице было довольно людно, разговоры почти не звучали, а в отношениях между людьми сквозила непривычная холодность. Лишь доносившиеся издалека детские голоса добавляли толику жизни этой гнетущей улице. Пройдя два квартала, Айзек оказался у трёхэтажного дома с небольшим двориком. Он поднял голову и постучал в деревянную калитку. *Тук-тук-тук!* — Карлос, открой дверь! После нескольких призывов Айзека из-за ограды донёсся скрип отворяемой двери, а затем и шаги. Закрытая калитка медленно распахнулась, явив взору фигуру шести- или семилетнего мальчика. У мальчугана были светло-золотистые вьющиеся волосы, а его светлую кожу кое-где пачкали серые пятнышки грязи. Тонкие черты лица делали его невероятно миловидным. Увидев стоящего в проёме Айзека, мальчик радостно воскликнул: — Братец, ты вернулся! — Давай, заходи. Протянув руку, чтобы взъерошить волосы мальчика, Айзек тихо рассмеялся и шагнул внутрь, после чего закрыл деревянную калитку и снова задвинул засов. В доме потрескивал огонь в камине, и его тепло постепенно прогоняло уличный холод, забравшийся под одежду. Внутреннее пространство дома не отличалось размахом, но, к счастью, на первом этаже стояли лишь диван, обеденный стол да стулья, так что передвигаться было не тесно. К тому же, жить в отдельном доме на окраине Берлина было куда лучше, чем в многоквартирном здании, где приходилось постоянно сновать вверх и вниз по лестницам. — Свежекупленный белый хлеб. Намажь джемом, и сойдёт. Положив на стол купленный на Рынке Наск хлеб, Айзек рухнул на диван, позволяя телу полностью расслабиться. — Где дядя Эдвин? Он ещё не проснулся? — Папа ещё не вставал. Взяв с кухни банку джема и ножик, Карлос аккуратно нарезал белый хлеб, а затем ложкой намазал на него джем, сооружая бутерброд. С апетитом жуя, он проговорил: — Он, кажется, снова до трёх ночи что-то изучал. Вот и отсыпается до сих пор. — Я так и знал. Услышав это, Айзек скривился в гримасе «я так и знал», а его взгляд скользнул к столу в углу у окна. Там, сдвинутые вместе, стояли два стола, на которых громоздилась толстая стопка бумаг, а рядом были разбросаны деревянные бруски с вырезанными на торцах буквами, чернила и штемпельные подушечки — инструменты для создания газет. Айзек поднялся с дивана, небрежно взял со стола одну из газет и, глядя на её аккуратную, чистую поверхность, с восхищением кивнул: — А твоё мастерство, малец, растёт не по дням, а по часам. — Это потому, что братец меня так хорошо научил! Глаза Карлоса от похвалы превратились в улыбающиеся щёлочки, и он льстиво добавил: — Способ, что ты показал, просто чудо! Мы можем печатать газеты и без Паровой Машины. Хоть расставлять брусочки и хлопотно, но я теперь могу делать десятки экземпляров в день. — Не торопись. Заметив в глазах Карлоса тень усталости, Айзек жестом велел ему не спешить и наставительно произнёс: — Мы всё равно выпускаем газету всего два раза в неделю, так что рвать жилы ни к чему. — Почему только два раза в неделю? Если бы мы продавали её каждый день, то заработали бы больше денег, верно? Хоть Карлос и был мал, но соображал уже неплохо. С тех пор как он узнал, что Айзек продаёт газету за две Марки, он постоянно понукал его продавать больше. — Как же её продавать каждый день? Тексты не так-то просто пишутся. Видя алчный блеск в глазах Карлоса, Айзек без колебаний отвесил ему подзатыльник. — Каким бы хорошим ни было содержание газеты, при цене выше рыночной люди ещё могут, скрепя сердце, покупать её дважды в неделю. Но газета — не товар первой необходимости, не то, что нужно покупать обязательно. Если мы и впрямь станем продавать её каждый день, это лишь навредит. Нужно, чтобы люди ждали её, создавать «Голодный Маркетинг», так эффект будет лучше! Припомнив недавние события, Айзек продолжил: — К тому же, в Берлине в последнее время, кажется, становится неспокойно. Чем больше денег ты зарабатываешь, тем скорее становишься мишенью для некоторых личностей, а это не есть хорошо. — ...Голодный маркетинг? Странный термин заставил Карлоса в замешательстве почесать затылок — он не понял, что это значит. — Я пойду наверх отдохнуть. Если что-то понадобится, постучи. Зевнув, Айзек похлопал себя по ноющей спине и поднялся на второй этаж. Помимо лестничной клетки и главного коридора, пространство второго этажа было разделено на три части: две отдельные комнаты и уборная. Протянув руку, Айзек отворил дверь комнаты, что была ближе к лестнице, и медленно вошёл в свои покои. В центре комнаты стояла односпальная кровать, а справа от неё, у стены, располагался цельный книжный шкаф, совмещённый с письменным столом. На полках аккуратно были расставлены книги: «Происхождение Империи», «Паровые Технологии: Заря Новой Эры», «Мир: Сколько Тайн Сокрыто за Пределами Империи?» и другие. По их слегка пожелтевшим обложкам было видно, что книги часто брали в руки и читали. Взгляд Айзека быстро пробежался по книжному шкафу, и он вытащил с плотно заставленной полки книгу под названием «Имперские Территории». Первая страница книги была сложена в несколько раз. Медленно развернув её, он увидел уменьшенную карту. На карте были чётко изображены горы, долины, зелёные равнины и джунгли, а также отмечены города. Территории королевств, включая Империю Дрейер, тоже были обозначены. Вся карта была разделена на четыре части разными цветами, каждая из которых принадлежала своему королевству. Четыре королевства располагались в разных землях, обращённые в разные стороны света, а за пределами известных, нанесённых на карту территорий, простиралась непроглядная тьма. В книгах, что ходили в Империи Дрейер, не содержалось никаких записей об этих местах — казалось, то была неизведанная дикая местность, куда ещё никто не осмеливался ступить. — Этот мир... он и впрямь донельзя странный... Водя пальцем по карте, пробормотал себе под нос Айзек, о чём-то задумавшись. Айзек был переселенцем и жил в этом мире уже почти пять лет. Прежний владелец этого тела, по всей видимости, был бродягой, что после долгой голодовки испустил дух на обочине дороги. Причина, по которой он стал скитальцем, была неясна из-за смутных, обрывочных воспоминаний в глубинах его сознания. Как бы то ни было, когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит на тёмной, грязной обочине. Возможно, всем переселенцам сопутствует особая удача, ведь ему очень повезло встретить Эдвина и Карлоса, отца и сына, проезжавших мимо на своей повозке, что и спасло ему жизнь. Что до самого переселения, Айзек, взращённый на современной интернет-культуре, адаптировался очень быстро. Благодаря остаточным воспоминаниям прежнего владельца, с языком и общением проблем не возникло. Однако, когда он разобрался в языковой ситуации, почерпнутой из этих воспоминаний, Айзек несколько усомнился, действительно ли он переселился, потому что официальным языком Империи Дрейер оказался один из многих языков современной цивилизации. Немецкий!