Глава 2: Нежданные неприятности
Его путь преградили. Айзек неторопливо остановился, слегка нахмурившись при виде двоих мужчин и броских татуировок в виде волчьих голов на их руках.
— Я уже заплатил за этот месяц, — проговорил он.
Рынок Наск, одно из самых неспокойных и сумбурных мест во всём Берлине, разумеется, не мог обойтись без собственных головорезов. И здесь всем заправляла Банда Диких Волков!
Чтобы спокойно торговать на Рынке Наск, всякий был обязан ежемесячно платить дань Банде Диких Волков в обмен на толику спокойствия.
Разумеется, сбор дани также означал, что торговцы находятся под защитой Банды Диких Волков; если кто-то осмеливался затеять ссору на рынке, её члены непременно вмешивались, чтобы всё уладить.
— Знаю, но ты заплатил лишь за покровительство Банды Диких Волков. — Зеленоволосый юнец с маленькими глазками и вытянутым, лошадиным лицом, стоявший слева, ухмыльнулся. Его взгляд алчно прикипел к кошелю на поясе Айзека. — А вот за нашу защиту ты ещё не платил!
Другой, с лицом, усыпанным веснушками, поддакнул ему со злобной усмешкой:
— Верно. Будешь платить нам дань каждый месяц — с любой бедой сможешь к нам обратиться.
— Вот как...
Айзек, видя их лица, прекрасно понял, чего они добиваются, но ничуть не растерялся. Напротив, он спокойно спросил:
— И сколько же вы хотите?
Услышав это, улыбка на лошадином лице зеленоволосого стала ещё шире. Он указал на кошель у Айзека на поясе и сказал:
— Немного. Всего лишь отдай нам свой кошель.
Они уже всё разузнали. Этот парень хоть и был простым газетчиком, но газеты его продавались дороже рыночной цены, и их всё равно раскупали. А самое главное, он обычно носил выручку с собой.
Ради сегодняшнего дела они вызвались добровольцами на дежурство и даже заплатили другим членам Банды Диких Волков, чтобы те держались подальше. И всё это — ради крупного куша.
— Хех, а аппетиты у вас что надо.
Понимая, что столкновения не избежать, Айзек осторожно отложил купленный белый хлеб и проговорил:
— Вытворять такое на Рынке Наск... Не боитесь, что Гилей Кохер узнает?
Гилей Кохер был главарём Банды Диких Волков, и, как говорится, «нет правил — нет порядка». Поскольку Рынок Наск приносил банде половину всех доходов, Гилей Кохер, естественно, не позволял никому здесь бесчинствовать.
При упоминании имени Гилея в глазах двух головорезов мелькнул страх, но они тут же снова зловеще ухмыльнулись и прошептали:
— Хм, не пытайся нас запугать! Как только мы с тобой разберёмся, никто и не узнает, что здесь произошло!
— Похоже, драки нам не избежать.
Видя, что двое перед ним не только не отступили, но и преисполнились жаждой крови, Айзек понял, что дальнейшие слова бесполезны. Он окинул взглядом землю, мимоходом поднял обугленную кочергу и произнёс:
— Что ж, тогда приступим.
— Хм, не ценишь своей жизни!
Раз уж дело дошло до такого, двое из Банды Диких Волков и не ждали, что он сдастся. Они схватили заранее припасённые острые мачете и бросились на Айзека.
Нападали они яростно, но Айзек не выказал ни тени паники. Увидев несущийся на него мачете, он ловко увернулся от удара, а затем вскинул обугленную кочергу и обрушил на зеленоволосого серию быстрых тычков.
— А-а!
Хоть удары и не были смертельными, мучительная боль от деревянной палки заставила парня с лошадиным лицом взвыть.
Другой, веснушчатый, увидев, что его напарника бьют, тут же занёс мачете и рубанул Айзеку в пояс.
Но Айзек проворно отступил на полшага, оказавшись сбоку от зеленоволосого. Продолжая наносить удары кочергой, он удерживал всех троих на одной линии, не давая веснушчатому обойти своего товарища и атаковать — хитроумно создав ситуацию «один на один».
Эти двое членов Банды Диких Волков, похоже, не имели никакого реального боевого опыта — они лишь умели бездумно размахивать мачете, полагаясь на свою дерзость и напор. Их неуклюжие движения даже оставляли порезы на спине их же товарища.
— Ты, грёбаный идиот, це́лься, прежде чем рубить! — взвыл зеленоволосый, хватаясь за раны. Его тело ныло от ударов Айзека, а спина была несколько раз иссечена собственным дружком.
— Да ты всё время лезешь под руку, как мне его достать! — возмущённо возразил веснушчатый, обливаясь потом.
Видя, что те отвлеклись на перепалку, Айзек, не желая тратить на них время, с силой взмахнул кочергой, выбив мачете из рук зеленоволосого, а затем ударом локтя сбил его с ног.
Веснушчатый, заметив, что его напарник повержен, в панике замахнулся своим мачете.
В тот миг, когда почерневшая кочерга встретилась с острым клинком, её наконечник тут же был срублен.
Увидев, что удар удался, веснушчатый просиял от радости. Он приготовился замахнуться снова, совершенно не замечая, насколько беззащитен.
Не успел мачете развернуться для нового удара, как обрубок кочерги, не теряя инерции, устремился вперёд и вонзился в правое плечо веснушчатого.
— А-а-а-а!!!
Мучительная боль заставила его закричать. Мачете выскользнул из его хватки и со звоном упал на землю. Получив пинок в грудь, он тут же лишился всякой боеспособности.
— Ничему толком не научились, а уже лезете грабить людей. — Айзек с досадой посмотрел на двоих, корчившихся на земле, а затем осторожно проверил белый хлеб в руках, опасаясь, что тот мог помяться в драке.
*Ша-ша-ша!!!*
Похоже, шум получился слишком громким. Внезапно со всех сторон раздался топот множества ног. Из ближайших переулков высыпало больше дюжины дюжих мужчин, мгновенно перекрывших оба конца улицы.
Одноглазый мужчина со шрамом шагнул вперёд, холодно взглянул на поверженных членов Банды Диких Волков, затем перевёл взгляд на спокойно стоявшего рядом Айзека и равнодушно спросил:
— Что здесь произошло?
— Господин Квигли, этот человек внезапно напал на нас!
Увидев появившихся вокруг соратников, двое лежавших на земле запаниковали. Зеленоволосый среагировал быстрее всех, тут же свалив всю вину на противника.
— Он даже заявил, что собирается избить всех наших из Банды Диких Волков!
— Послушайте, вы могли бы придумать оправдание и получше? И разве вы не навели справки заранее?
Услышав столь неубедительный предлог для нападения, Айзек невольно усмехнулся. Он повернулся к одноглазому силачу, Квигли, и сказал:
— Эти двое хотели меня ограбить, да только не на того напали. Ты разберёшься с этим?
— Айзек, мы с тобой не настолько близки. Можешь идти!
Квигли явно не оценил дружелюбного тона Айзека, надменно хмыкнул и махнул рукой, призывая его поскорее убираться.
Небрежно пожав плечами, Айзек не обиделся на холодные слова Квигли. Он подхватил свои вещи и продолжил путь к выходу с рынка.
— Вы смеете нарушать правила Банды Диких Волков? Похоже, жить вам надоело!
Бросив взгляд на двух съёжившихся рядом с ним головорезов, Квигли не дал им и шанса объясниться — он влепил каждому по тяжёлой пощёчине, после чего приказал утащить их в тёмный переулок.
— Босс, кто это был?
Когда всё улеглось, молодой член Банды Диких Волков подошёл к Квигли и, глядя на удаляющуюся фигуру Айзека, с любопытством спросил:
— И что, вот так просто его отпустить?
— Всё в порядке.
Квигли скрестил руки на груди и предостерёг:
— И не лезьте к этому парню без причины. Не будьте как те два идиота, которые даже не могут выбрать, кого грабить!
— Это?..
Молодой бандит опешил от таких слов; впервые он слышал подобное от Квигли.
Но Квигли не собирался ничего объяснять. Он развернулся и пошёл обратно, оставив сбитого с толку юнца стоять в одиночестве.
Обновлено: 21.01.2026