Глава 21 — Глава 21: Взгляд в прошлое

Глава 21: Взгляд в прошлое Район Вален. Айзек, сжимая в руках завёрнутую в тряпьё деревянную шкатулку, поспешил в свою комнату, едва переступив порог дома. Он стянул с неё ветхую ткань и вновь открыл истлевшую деревянную шкатулку. Взору предстал шестигранный серебряный слиток, сияющий ослепительным светом. Айзек медленно протянул руку и взял его. Едва ладонь коснулась поверхности серебряного слитка, как его поразила необычайно тонкая текстура. Он инстинктивно поднёс находку ближе к глазам, чтобы рассмотреть её получше. Однако на глаз поверхность слитка казалась невероятно гладкой, без малейших признаков рельефа. Лишь вогнутая точка в центре выдавала хоть какую-то глубину. Эта странность заставила Айзека осознать, что серебряный слиток в его руке — вещь отнюдь не простая. На ощупь его поверхность была испещрена мельчайшими и плотными узорами, но разглядеть их невооружённым глазом было невозможно. Столь искусно сработанную вещь не мог создать ни один инструмент или станок этой эпохи. Осмотрев серебряный слиток и не найдя ответов, Айзек был вынужден временно подавить своё любопытство и переключить внимание на другой предмет в шкатулке. Как и в случае со слитком, сложенный вчетверо предмет на ощупь казался диковинным. Похожий на бумагу, он в то же время обладал прочностью воловьей кожи, не поддаваясь никаким привычным описаниям. Впрочем, все эти вопросы разом отошли на второй план, когда Айзек увидел, что было написано на бумаге. Там был не один из основных языков, используемых ныне в Четырёх Великих Королевствах, а… упрощённый китайский! Изумление на его лице промелькнуло и тут же исчезло — Айзек быстро взял себя в руки. Пережив подобное не раз, он давно выработал иммунитет. Куда больше его привлекло само содержание! ...Журнал Экспериментов (1): Поступила первая партия средств от Нового Альянса, и Эксперимент Листера официально начат. Проект возглавляют профессор Хайман Конрой и профессор Шэнь Цзяньлинь. Появление диковинного «Камня Разрыва» подарило нам надежду на прорыв сквозь пространственные измерения. Это поистине чудесный материал. Энергия, которую камень испускает естественным образом, способна слегка искажать окружающее пространство. Если нам удастся проанализировать принцип работы Камня Разрыва и использовать его, возможно, пересечение целого полушария перестанет быть фантазией из научно-фантастических фильмов! Журнал Экспериментов (2): Какой ужасный эксперимент. Камень Разрыва содержит множество веществ, которые мы не в силах проанализировать, а при малейшем повреждении внешней оболочки он мгновенно обращается в горстку пыли. Поскольку аналитический подход временно невозможен, профессор Хайман Конрой решил прибегнуть к методу энергетической активации, чтобы наблюдать за изменениями энергии Камня Разрыва. Мы решили сперва попробовать тепловую энергию, но, к нашему изумлению, при контакте с высокой температурой Камень Разрыва взорвался, разнеся вдребезги защитные сосуды. Это заставило нас осознать всю опасность Камня Разрыва, и в последующих экспериментах следует быть ещё осторожнее. Журнал Экспериментов (3): Не могу представить, через что я прошёл за этот месяц. Установка Камня Разрыва, контроль энергии, взрывы — от грохота у меня уже немного заложило уши. Но с неизведанными экспериментами всегда так: даже при бесчисленных повторениях необходимо внимательно следить за одними и теми же данными, выискивая малейшие изменения. Учитывая, что руководство может в любой момент проверить эти записи, мне лучше поменьше говорить о вещах, не относящихся к делу. Профессор Хайман Конрой — и впрямь знаток своего дела: он безошибочно определил, что наиболее совместимой с Камнем Разрыва энергией является электричество. Теперь нам нужно тщательно контролировать её подачу, удерживая выходную мощность в строго определённом диапазоне. Это будет долгий процесс. Журнал Экспериментов (4): Эксперимент достиг первых успехов! С помощью соответствующего стабилизирующего устройства и абсолютно точной подачи электрической энергии флуктуации пространственных искажений Камня Разрыва действительно усилились. Волновые колебания стали видны невооружённым глазом. Более того, когда мы сблизили два Камня Разрыва одинакового размера, искажение пространства стало ещё более выраженным. К сожалению, после добавления третьего и четвёртого камней пространственная рябь больше не менялась. Что ж, простое наращивание количества не способно дать эффект первого этапа! Профессор Шэнь Цзяньлинь предложил принцип резонанса Камней Разрыва. Мы не должны позволять Камням Разрыва свободно испускать энергию, а вместо этого использовать устройство для последовательного соединения энергии нескольких, а то и десятков камней, а затем сознательно направлять её, сжимая энергию пространственных искажений в одной области. Однако эту идею отверг профессор Хайман Конрой. Не говоря уже о сложности последовательного соединения Камней Разрыва с помощью устройства, соответствующие материалы и принципы его работы пришлось бы разрабатывать с нуля. Вместо того чтобы тратить время на создание прибора, лучше доставить Камни Разрыва большего размера и заново настроить частоту выходной энергии — это может дать неожиданные результаты. Обе стороны стояли на своём и зашли в тупик. В итоге правительство Нового Альянса решило позволить двум профессорам вести свои проекты по отдельности. Это означало удвоение финансирования, и они действительно были готовы пойти на многое, лишь бы эксперимент продвинулся! Журнал Экспериментов (5): Мастерство и смелость ведущих специалистов и вправду недосягаемы для нас. Профессор Шэнь Цзяньлинь без колебаний использовал в качестве основного материала для создания передающего контроллера металлический сплав, который в Новом Альянсе всё ещё находится на стадии испытаний. Трудно поверить, но эффект оказался на удивление хорош. Энергия, испускаемая Камнем Разрыва, была полностью заблокирована этим металлом! Непостижимо, откуда профессор Шэнь Цзяньлинь это знал, но это дало нашему эксперименту прорыв, и, возможно, результаты не заставят себя долго ждать! ...Содержание бумаги представляло собой отчёт о неком экспериментальном проекте. Слова на поверхности были несложны для понимания, но скрытый за ними смысл вызвал в душе Айзека настоящую бурю. Ведь это означало, что до известной истории войн между народами в этом мире существовала более развитая человеческая цивилизация — Новый Альянс. Эта цивилизация объединяла множество языков, включая китайский, немецкий и английский, и, весьма вероятно, состояла из нескольких объединённых цивилизаций... Та же среда, тот же язык, знакомые исторические процессы... Айзек пока не мог с уверенностью сказать, находится ли он всё ещё на Синей Звезде, но было неоспоримо, что народы этого мира не развивались с течением времени, а скорее выросли в новые цивилизации на останках некоего колосса. И хотя было неясно, почему та цивилизация канула в реку времени, её следы по большей части были уничтожены и стёрты ходом лет. Если сопоставить это с обрывочными сведениями из дневника Ливайта Бейкера, то сохранились лишь те сооружения, что были построены под землёй, а «Книга Богов», что ныне ходит по рукам в нескольких странах, весьма вероятно, является предметом из этих уцелевших руин. Это также объясняло, почему Четыре Великих Королевства смогли развиться с поразительной скоростью всего за несколько десятилетий. Потому что существующие сегодня технологии — не плод их собственных исследований, а кристаллизация мудрости, оставленной предшественниками! — Ух! Словно заглянув в прошлое, Айзек внезапно ощутил жгучее желание собрать вещи и отправиться за пределы империи, чтобы исследовать историю той древней цивилизации. Однако порыв есть порыв, и это чувство было быстро им подавлено. Он снова взял в руки шестигранный серебряный слиток, наконец поняв, почему тот был так изысканно сделан — ведь эта вещь попросту не принадлежала нынешней эпохе. Утолив своё внутреннее любопытство, Айзек почувствовал, как по всему телу разливается облегчение. Он медленно подошёл к окну, глядя на пейзаж за ним и на видневшийся вдали Паровой Поезд, который, издав гудок, медленно двинулся по рельсам к окраинам города. Паровой Поезд... Увидев его, Айзек вдруг вспомнил, что обещал кое-кому купить билет на поезд. Пять дней пролетели как один миг, и с этим делом нельзя было больше тянуть!