Глава 22 — Глава 22: Встреча

Глава 22: Встреча Бирмингем-Дистрикт. Паровая Станция Хессман. На просторной Паровой Станции царило запустение. Когда-то этот вокзал, связывающий Берлин с востоком и севером, ежедневно провожал и встречал несметное число инвесторов и путешественников. Однако с тех пор, как положение в империи стало неспокойным, а погода — всё холоднее, число въезжающих и выезжающих из Берлина сократилось на семьдесят, а то и все восемьдесят процентов. Доходы Паровой Станции, само собой, резко упали, ведь одна-единственная поездка перестала покрывать даже расходы на неё. Это заставило всю Имперскую Транспортную Компанию забить тревогу и даже пойти на крайние меры — ввести скидки. Подобное положение дел оставило без прибыли и билетных спекулянтов, что околачивались у вокзала, вынужденные теперь каждый день почём зря мёрзнуть на пронизывающем ветру. — Когда же закончится эта проклятая погода! Терри прислонился к стене у входа на Паровую Станцию и закурил дешёвую сигарету, пытаясь отогнать и холод, и собственную тревогу. Будучи спекулянтами низшего пошиба, которых никто не любил, они зарабатывали на жизнь, решая проблемы тех, кто не мог достать билет, и, разумеется, получая за это свою скромную мзду. Но в последнее время, по какой-то неведомой причине, поток людей на Паровой Станции иссяк. Это поставило тех, кто кормился подобным ремеслом, в крайне затруднительное положение, особенно на фоне растущих цен, которые делали жизнь ещё тяжелее. — Помоги мне купить два билета! Но стоило Терри посетовать на превратности судьбы, как перед ним из ниоткуда возникла тёмная фигура, которая протянула ему три банкноты. — Чёрт возьми, откуда ты взялся! Внезапное появление незнакомца так напугало Терри, что дешёвая сигарета выпала из его рук и полетела на землю. Он уже было хотел выругаться, но, увидев предложенные банкноты, проглотил готовые сорваться с языка слова. Он внимательно оглядел стоявшего перед ним человека: длинный чёрный плащ, шляпа на голове и серая маска, скрывавшая пол-лица, не позволяя разглядеть его черты. Столь явное желание скрыть свою личность недвусмысленно говорило о том, что человек от кого-то или чего-то прячется. Терри знал, что с такими людьми лучше не связываться, а их просьба купить билеты — всего лишь способ не светить своим лицом. Он протянул руку, без лишних слов взял деньги и спросил: — Время, пункт назначения. Таинственный незнакомец, чья внешность была скрыта, не стал тянуть время и сразу изложил свои требования, добавив ещё одну просьбу. — И ещё, купи эти два билета на имена Эйливея Фостер и Лиза Айвэй. — А? Столь странная просьба слегка удивила Терри, но, будучи лишь посредником, он не стал задавать лишних вопросов. Он быстро скрылся в кассах Паровой Станции и вскоре вернулся с двумя билетами. — Как вы и просили, два билета на два имени. Передав купленные билеты таинственному незнакомцу, Терри поднял с земли оброненную сигарету и отошёл к другому участку стены, не проронив больше ни слова, словно они были совсем не знакомы. Взглянув на билеты и убедившись, что всё в порядке, таинственный незнакомец не стал задерживаться на Паровой Станции. Он развернулся и зашагал к далёкой улице, а затем свернул в уединённый переулок. Едва войдя в него, незнакомец снял шляпу и маску, скрывавшую пол-лица, явив миру красивое молодое лицо. Зная, что вся история с билетами — лишь уловка, подстроенная Эйливеей, Айзек, естественно, не мог купить их сам. Чтобы избежать любой связи с собой, ему даже пришлось скрыть свою личность. Если бы он просто беззаботно пошёл за билетами, то, учитывая влияние Заместителя Директора, его нашли бы за считаные минуты. Проехав на общественном Паровом Поезде и миновав очередной кордон, Айзек снова оказался в Бейкер-Дистрикте. На улицах царило спокойствие, прохожие как ни в чём не бывало занимались своими делами, словно творящиеся снаружи беспорядки не имели к ним ни малейшего отношения. — Ц-ц-ц, деньги и власть и впрямь творят чудеса. Глядя на то, что Бейкер-Дистрикт жил своей обычной жизнью, Айзек не мог не признать: Имперский Магистрат защищал эти районы на совесть. Всё то же кафе. Однако, в отличие от прошлого раза, у окна уже сидела хрупкая фигура, изящно наслаждаясь чашечкой кофе. Увидев знакомый силуэт, Айзек усмехнулся и сел на стул напротив. С некоторым удивлением оглядев её совершенно простое, почти белое платье, он произнёс: — Впервые вижу тебя в столь незамысловатом наряде. — Раз уж я покидаю Берлин, то, само собой, не могу одеваться слишком броско. Эйливея, которая, очевидно, ждала его уже давно, поправила своё простое платье и добавила: — Я понаблюдала за обычными людьми. Они все так одеваются. — Хм, тут ты права. Айзек согласно кивнул и, взглянув на кофейную чашку на столе, усмехнулся: — Неудивительно, что ты даже кофе пьёшь. Помнится, ты его терпеть не могла. Что, боишься, что, уехав отсюда, больше не сможешь его попробовать? — Ты понимаешь меня лучше всех. Её мысли были раскрыты, но Эйливея ничуть не смутилась и, усмехнувшись, открыто признала: — Моё дело улажено? — Два билета, два имени. Айзек тут же достал билеты из кармана, подвинул их через стол и спросил: — Что дальше? Уезжаем прямо сейчас? — Погоди! Эйливея слегка склонила голову набок и посмотрела в панорамное окно, её взгляд был устремлён на роскошный особняк в конце улицы. Она взяла чашку, сделала ещё один глоток и пробормотала: — Нужно дать этому старому ублюдку немного времени, чтобы он успел среагировать. Услышав в её голосе нотки ненависти, Айзек благоразумно промолчал и тут же сменил тему, спросив: — Где ты взяла тот дневник старого солдата, что дала мне в прошлый раз? Весьма занятное чтиво. — Главное, что тебе понравилось. Айзеку удалось отвлечь её, и Эйливея больше не погружалась в неприятные воспоминания. Она ответила: — Я просто сняла его с книжной полки, когда была здесь в прошлый раз. Не могла же я просить тебя о помощи и оставить с пустыми руками, верно? — Э-э-э... Такой откровенный ответ заставил уголок рта Айзека дёрнуться; он понял, что она, скорее всего, не прочла из этого дневника ни единой страницы. *ТРЕСК!!!* В тот самый миг, когда Айзек и Эйливея наслаждались беседой в кафе, парадная дверь роскошного особняка неподалёку с грохотом распахнулась от удара изнутри. Из него, кипя от ярости, вылетел мужчина средних лет в серо-зелёном офицерском мундире, слегка лысеющий, с большим красным носом. Это был отец Эйливеи, Заместитель Директора Имперского Магистрата, Хуан Фостер! — Пирс! Живо сюда! — Да... да! Услышав рёв начальника, невысокий Магистрат, охранявший дверь, подбежал к нему и осторожно спросил: — Сэр... что случилось? — Собирай людей и следуй за мной на Станцию Хессман. Оповести всех Магистратов в Бирмингем-Дистрикте, пусть отправляются на станцию и ищут кое-кого! — Сэр... это не очень хорошая идея... Услышав это, низкорослый Магистрат тут же встревожился и опасливо произнёс: — Большинство Магистратов в Бирмингем-Дистрикте охраняют железнодорожный склад. Я слышал, туда недавно завезли много важных товаров, и нам было приказано нести строгую охрану. Если они узнают, что мы самовольно перебросили оттуда Магистратов, нас могут наказать! — ...Тогда переведи на станцию треть людей! Это напоминание заставило Хуана Фостера на мгновение засомневаться, но мысль о том, что его жена и дочь уезжают на десятичасовом Паровом Поезде, заставила его быстро найти компромисс. Не дожидаясь дальнейших возражений коротышки-Магистрата, он махнул рукой и крикнул: — Нам нужно найти всего двух человек, это не займёт много времени. Делай, как я сказал! — Так точно! Хоть он и не понимал, что именно произошло, но, видя мрачнейшее выражение лица Хуана Фостера, низкорослый Магистрат больше не проронил ни слова и поспешил выполнять приказ. Сам же Хуан Фостер вместе с остальными Магистратами сел в свой Паровой Поезд и помчался к станции, процедив сквозь зубы с мрачным лицом: — Ты, проклятая сука, не думай, что сможешь сбежать!