Глава 20 — Глава 20: Сокрытое в земле

Глава 20: Сокрытое в земле — Что ж, тогда ладно! Заметив, как густо сошлись брови Айзека на переносице, Толстяк понял, что тот не в духе, и невольно забеспокоился, получит ли он оставшуюся часть платы. Впрочем, говорить он ничего не стал, лишь отложил лопату и вывел кудрявого юношу за пределы двора. Оставшись один посреди пустого двора, Айзек быстрым взглядом окинул всё вокруг. Он мерил шагами землю, размышляя, где Ливайт Бейкер мог закопать предмет и где находилось то самое «большое дерево», упомянутое в дневнике. Чем больше он думал, тем сильнее путался. Казалось, что тайник мог быть где угодно, и в какой-то момент даже мелькнула шальная мысль — перекопать весь двор подчистую. Однако такая затея была очевидно невыполнима, поэтому Айзек просто вошёл в дом и поднялся на второй этаж, чтобы взглянуть на двор сверху, из пустого оконного проёма… Тем временем Толстяк, покинув двор, беззаботно присел где-то неподалёку. Хоть погода и стояла холодная, от долгой работы с лопатой его бросало в жар. Кудрявый юноша, проявив расторопность, достал заранее припасённое пиво. Повернув голову, он посмотрел на Айзека, мечущегося по двору, и спросил: — Так ничего и не нашёл? — Ещё бы. Он ищет то, что спрятали десятки лет назад. Разве такое найдёшь? Толстяк принял пиво и сделал большой глоток, чувствуя, как по телу разливается приятная прохлада. — Пустая трата времени, — сказал он. — Этим людям просто нечем заняться. — Но раз он прилагает столько усилий… Словно о чём-то догадавшись, кудрявый юноша осторожно наклонился к нему. — Может, это что-то очень ценное? — Это… Услышав такое, Толстяк замер. Вещь, ради которой кто-то готов так стараться, и впрямь могла оказаться настоящим сокровищем. Мысль о том, что их заказчик один, заставила жадность шевельнуться в его сердце. Но тут же он вспомнил о револьвере незнакомца, и его охватило лёгкое беспокойство. Поразмыслив мгновение, он произнёс: — Посмотрим, что он найдёт. Кудрявый парень без труда понял смысл этих уклончивых слов и молча отошёл в сторону, тоже решив передохнуть… «Я не могу вести поиски, опираясь на нынешнее положение дел. Нужно представить, как всё выглядело десятки лет назад, и исходить из той картины!» Пока в голове Толстяка зрели недобрые мысли, Айзеку пришла в голову новая идея. Он осознал, что его воображение сковано нынешним видом двора, а потому просто закрыл глаза и попытался мысленно воссоздать картину многолетней давности. В этот миг время, казалось, медленно потекло вспять. Снежинки взмыли обратно к небу, пыль с земли стремительно исчезла, трещины на обветшалых стенах затянулись, увядшие листья вернулись на деревья, а засохшие стволы постепенно ожили. Время отматывалось назад с невообразимой скоростью. Двор перестал быть запущенным; напротив, он выглядел невероятно ухоженным и чистым, а в его центре красовалось большое дерево с пышной зелёной кроной, излучавшее жизненную силу. В этом дворе Айзек увидел высокую фигуру с неясными чертами лица. Она молча стояла перед деревом, сложив руки над головой в позе истовой молитвы. На правой руке фигуры не хватало трёх пальцев; раны давно зажили, и вместо них были установлены три механических протеза. Рядом на земле лежал квадратный деревянный ящик и лопата. — Да защитит Владыка Сияния всё живое! Беззвучно произнеся молитву, фигура наклонилась, чтобы поднять с земли ящик и лопату. Её взгляд скользнул по земле у корней большого дерева, но, поразмыслив, она всё же отказалась от этой затеи. Вместо этого человек развернулся и пошёл к нескольким грядкам с овощами и фруктами, разбитым в углу. В следующее мгновение видение бесследно исчезло. Айзек резко открыл глаза, и перед ним вновь предстала та же запущенная картина, разительно отличавшаяся от той, что явилась ему в мыслях. Вскоре его внимание привлекли заросшие сорняками, заброшенные грядки в углу двора. Он быстро развернулся, спустился вниз, подобрал лопату и направился туда. Острое лезвие с лёгкостью срезало бурьян, быстро расчищая небольшое пространство. Выбрав место ближе к углу, Айзек занёс лопату и с силой вонзил её в землю. По сравнению с тяжкими усилиями Толстяка и кудрявого юноши, работа Айзека шла на удивление легко. Всего дюжина взмахов — и он выкопал яму почти в метр глубиной. Не найдя того, что искал, он тут же сменил место и продолжил копать. Если и там ничего не окажется, он сменит место снова. Его действия не остались незамеченными отдыхавшей снаружи троицей. Толстяк, лелея недобрые намерения, осторожно шагнул во двор и увидел Айзека, орудующего лопатой в углу. Услышав шаги, Айзек ничуть не сбавил темпа; он лишь слегка повернул голову, бросив взгляд в сторону входа. От этих спокойных и безразличных глаз Толстяка почему-то пробрал холодок, а по коже побежали мурашки. Улыбка, которую он уже было приготовил, на миг застыла на его лице. Насилу выдавив её, он спросил: — Нашли… что-нибудь? — Да! Увидев, что Толстяк вошёл без спроса, Айзек, недолго думая, понял, что у того на уме. Он мысленно усмехнулся, но прогонять не стал. *Крак!* Стоило лопате в очередной раз войти в сырую землю, как её лезвие внезапно наткнулось на препятствие, глухо стукнув о что-то твёрдое. Этот глухой звук заставил Айзека замереть. Он тут же наклонился и смахнул ладонью верхний слой земли, под которым показался прогнивший деревянный ящик. Он осторожно поддел ящик и выкинул его из ямы. Неожиданная лёгкость находки заставила Айзека слегка нахмуриться — казалось, внутри ничего нет. Поколебавшись мгновение, он поднял руку и откинул истлевшую крышку. Внутри ящика лежал лишь шестигранный серебряный слиток размером с детскую ладонь да сложенный, похожий на бумагу предмет. Толстяк, не сводивший глаз с Айзека, вытянул шею и тут же разглядел содержимое ящика. Увидев, что ничего ценного там нет, он испытал горькое разочарование. — Пхех! — Чёрт, этот старик посмел меня обмануть! Заметив, как изменилось лицо Толстяка, Айзек не спешил доставать находку. Напротив, он с силой захлопнул ящик, изобразив на лице горькое разочарование. Затем запрокинул голову, глубоко вздохнул, громко выругался и сделал вид, будто с трудом сдерживает гнев! — Что, братец, обманули тебя? Видя раздосадованный вид Айзека, Толстяк припомнил, как испугался его взгляда мгновение назад, и ощутил прилив тайного злорадства. Однако, подумав, что тот не нашёл желаемого и может не сдержать обещания, он прокашлялся и напомнил: — Э-э… деньги, что вы обещали… — Вот тысяча Марок. Забирай деньги и убирайся с глаз моих долой! Слова Толстяка словно подлили масла в огонь. Айзек впился в него взглядом, острым, как кинжал. Его рука дёрнулась к поясу, будто он собирался выхватить пистолет, но в последний момент, казалось, сдержался. Наконец, он достал из кармана заранее приготовленный кошелёк, швырнул его в руки Толстяка и холодно приказал убираться! — Ухожу, ухожу! Поймав кошелёк обеими руками, Толстяк увидел, что Айзек, кажется, вот-вот выхватит револьвер, и до смерти перепугался — у него затряслись поджилки. Полагая, что в ящике и впрямь нет ничего путного, он даже не стал заикаться о том, что денег маловато. Он развернулся и бросился прочь, уводя за собой двоих дружков, что ждали у входа. Проводив троицу взглядом, Айзек мгновенно сбросил маску гнева, и его лицо вновь стало спокойным. Он оторвал кусок ветоши в ближайшем сарае, завернул в него деревянный ящик и, не мешкая более, перемахнул через невысокую ограду!