Глава 18: Краткий миг смятения
— Империя блокировала порт!
— Цены взлетели до небес!
Весть эта, подобно саранче, в мгновение ока разнеслась по всему Берлину.
Город тотчас же погрузился в пучину волнений!
Надо сказать, что в последнее время из-за всё возрастающей эксплуатации со стороны всевозможных фабрик и компаний обитатели Квартала Бедноты трудились не покладая рук за жалкие еженедельные гроши.
Столь напряжённый труд изматывал и тело, и дух, но, по крайней мере, приносил хоть какой-то доход. Если тратить деньги с умом, удавалось даже немного отложить, едва сводя концы с концами.
Однако внезапный скачок цен мигом нарушил это хрупкое равновесие; получаемого жалованья теперь явно не хватало на жизнь.
В такой ситуации оставалось лишь два выхода: либо фабрики поднимут заработную плату, либо правительство Империи вмешается и стабилизирует цены.
Но прежде чем проблема была решена, Берлин неминуемо охватили беспорядки.
Первыми на протест вышли жители Квартала Бедноты. Они стали живым воплощением поговорки «босой обутого не боится». И без того перебиваясь с хлеба на воду, они подняли плакаты и влились в марширующие толпы, выдвигая свои требования.
Они требовали не только улучшения условий жизни в Квартале Бедноты, но и предоставления рабочих мест с достойной оплатой.
Почти все обитатели квартала поддались общему порыву и вышли на улицы; размах происходящего был поистине тревожным.
Главное Управление Безопасности Империи немедленно мобилизовало всех Магистратов для поддержания порядка в Берлине, что привело к многочисленным стычкам с протестующими.
Хаос на улицах заставил большинство обычных горожан запереться в домах, опасаясь попасть под горячую руку. Все «Безопасные» и «Элитные» Зоны были взяты под охрану Магистратами и большим числом наёмников.
— Мы хотим жить, а не голодать!
— Нет трудовой эксплуатации! Нет злонамеренному завышению цен!
На широких улицах группы протестующих яростно скандировали свои лозунги. Сотни голосов, слившихся в едином крике, пронзительно отдавались в ушах тех, кто прятался в своих домах.
Внутри дома.
Айзек, Эдвин и Карлос стояли у окна, молча наблюдая за марширующими внизу толпами.
— Неужели правительство ничего не предпримет?
Потирая уши, Айзек нахмурился от оглушительных криков.
— Если они допустят дальнейшее ухудшение ситуации, это ведь не сулит ничего хорошего высокопоставленным чиновникам Империи, верно?
Будь то огромные деньги или власть в их руках — стабильность является основой всего. Беспорядки означают хаос. Политики, искушённые в своём ремесле годами, не могли не понимать столь простой истины.
— Возможно, у них другие планы!
Эдвин, однако, был на удивление спокоен, словно предвидел возможный хаос на улицах.
— Это дело может оказаться важнее, чем поддержание порядка во всей Империи! — ровным тоном произнёс он.
— Хм?
Скрытый смысл его слов мгновенно привлёк внимание Айзека. Он повернул голову к Эдвину и тихо спросил:
— Важнее, чем поддержание порядка... что ты имеешь в виду?
— Кто знает.
Эдвин покачал головой, давая понять, что и сам не ведает ответа. Вместо этого он заговорил о другом:
— Я заказал партию припасов за городом. Завтра я уеду из Берлина, чтобы забрать их, так что Карлос снова временно останется на твоём попечении.
— Когда это ты успел заказать припасы за городом?
Услышав это, Айзек нахмурился ещё сильнее.
— Сейчас снаружи слишком опасно, — с беспокойством сказал он. — Ты действительно должен покинуть город?
— Не волнуйся, я нанял двух охранников, они поедут со мной. У них есть разрешение на ношение оружия от охранной компании, так что они обеспечат мою безопасность.
Заметив тревогу и смятение в глазах Айзека, Эдвин похлопал его по плечу и пояснил:
— Ты умный парень и, вероятно, уже кое-что заметил, но есть вещи, о которых я пока не могу тебе рассказать. Скажу лишь, что это дело очень важно, оно касается нашего будущего!
Сказав это, Эдвин, не обращая внимания на ошеломлённое лицо Айзека, молча развернулся и ушёл в свою комнату на третьем этаже.
— ...
Айзек застыл на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Эдвина. Его глаза метали молнии. Он бросил взгляд на протестующие толпы за окном, и когда события и сведения последних дней пронеслись в его сознании, он, казалось, смутно что-то понял, и тревожное чувство зародилось в его сердце!
...Этот кризис, вызванный ростом цен, продолжался целых три дня.
Улицы Берлина превратились в поле битвы между протестующими и Магистратами, повсюду валялись транспаранты и плакаты — картина полного хаоса.
Очевидно, осознав, что если не решить проблему, беспорядки будут только нарастать, правительство Империи больше не могло сидеть сложа руки и быстро отреагировало.
*Ш-ш-ш... гул... помехи...*
Для быстрого распространения важной информации по всему городу в Берлине существовала Имперская Радиовещательная Станция, и в каждом районе было установлено по два-три громкоговорителя.
Обычно они были выключены и активировались только в экстренных случаях. За последние два года их включали лишь однажды.
В тот миг, когда громкоговорители с треском ожили, на улицах воцарилась жуткая, неестественная тишина.
Будь то протестующие на улицах или укрывшиеся в домах жители — все прекратили свои занятия и подняли головы к громкоговорителям.
После череды потрескиваний из динамиков раздался глубокий мужской голос.
— Говорит Имперская Радиовещательная Станция. Я — советник Ренато Бланко. Из-за ненадлежащего надзора и управления рынком, а также из-за непринятия соответствующих мер после блокировки порта, что привело к дисбалансу цен, я приношу свои искренние извинения всем гражданам Берлина.
— После трёх дней экстренных совещаний Совет Кабинета Министров принял решение о введении активных мер по исправлению ситуации. На время блокады порта транспортные компании получат соответствующие субсидии, а каждая семья будет ежемесячно получать сто Марок в качестве пособия. Кроме того, для скорейшего восстановления нормального уровня цен из других городов будут немедленно переброшены припасы. Настоящим я обещаю, что все проблемы будут полностью решены не позднее чем через три месяца!
— Также я прошу всех протестующих немедленно вернуться в свои дома. Ваши действия серьёзно нарушили нормальный порядок жизни Берлина. Если столкновения с Магистратами повторятся и приказы будут проигнорированы, мы будем вынуждены принять необходимые меры для сурового наказания нарушителей закона!
Передав всю информацию, громкоговорители резко умолкли.
После речи, в которой смешались кнут и пряник, протестующие в Берлине тут же переглянулись. Последовала более чем десятисекундная тишина, а затем некоторые из них поспешно побросали свои вещи и транспаранты и побежали по домам.
В конце концов, это были всего лишь люди, вышедшие на протест из-за жизненных трудностей. Если бы не крайняя нужда, никто бы не захотел противостоять правительству Империи, у которого было огнестрельное оружие.
Некогда огромная толпа протестующих мгновенно рассеялась, оставив в дураках лишь тех, кто боролся против эксплуатации на фабриках.
Вскоре под надзором и командованием Магистратов на улицах Берлина быстро восстановился прежний порядок, а на расчистку замусоренных улиц немедленно были отправлены дворники.
Этот неожиданно вспыхнувший хаос походил на фарс — как быстро начался, так же быстро и сошёл на нет. Протестующие, получив пряник, сдались практически без сопротивления.
Впрочем, стабилизация обстановки была, безусловно, к лучшему. Все три дня, что Айзек просидел взаперти, он ничего не мог делать.
Но он не спешил выходить. Порядок в городе только-только восстановили, и на возобновление работы общественных паромобилей и прочей инфраструктуры ещё потребуется время.
Он подумал о людях из Района Каш. Интересно, нашли ли они нужный адрес?
Обновлено: 21.01.2026