В зрачках Айзека отразилась ужасающая, свирепая голова. Вот только страха он не выказал ни капли — напротив, в душе его всколыхнулся неведомый гнев.
И чем сильнее разгоралась эта ярость, тем холоднее и яснее становился его разум. Лицо его оставалось непроницаемой маской, пока он вглядывался в застывшие от ужаса глаза отрубленной головы, словно мог ощутить весь тот ужас, что испытал Ферритон в свои последние мгновения.
Без малейших колебаний Айзек двинулся вперёд, высоко подняв факел.
Но не успел он сделать и пары шагов, как боковым зрением, казалось, уловил какое-то движение. Он повернул голову, и взгляд его упал на длинную скамью сбоку.
Однако увидел он нечто иное — ещё одну голову... нет... десятки человеческих голов.
Среди них были и старые, и молодые, но большинство принадлежало взрослым, крепким мужчинам. Все они были аккуратно расставлены на длинной скамье, каждая голова покрыта тонким слоем Инея, а лица их отливали серовато-белым цветом — было очевидно, что они мертвы уже невесть сколько времени.
Все головы были обращены к алтарю в передней части, их взоры устремлены на всё ещё окровавленную голову и тело, с которого капала кровь, словно они приветствовали нового собрата.
Столь жуткое и зловещее зрелище заставило бы любого нормального человека на месте лишиться чувств, а то и вовсе обмочиться от страха.
Веко Айзека невольно дёрнулось. Он сделал несколько быстрых шагов и взошёл прямо на алтарь, оказавшись рядом с обезглавленным Ферритоном.
Края раны на шее тела были рваными, срез — невероятно грубым. Кое-где даже остались ошмётки плоти, а на обнажённом позвоночнике виднелись отчётливые зазубрины.
Такие грубые раны ясно указывали на то, что шею рубили тупым лезвием, причём не с одного удара — потребовался как минимум ещё один, а то и два взмаха.
Можно было лишь вообразить, какую чудовищную боль и муки испытал человек, которому рубили голову.
Это леденящее душу открытие тотчас заставило Айзека вспомнить об Имперском Солдате, встреченном им на том складе, и о багровой крови на ржавом лезвии топора!
— К-какая... прекрасная... картина... не правда ли?
В тот самый миг, когда Айзек был объят ужасом от судьбы Ферритона, за его спиной внезапно раздался низкий женский голос. Он звучал зловеще, а слова произносились медленно и странно.
Голос раздался внезапно и зловеще, пробрав до самых костей. Айзек вздрогнул и резко обернулся в ту сторону, откуда он доносился. Там, в центре коридора второго этажа церкви, беззвучно стояла она.
В свете факела её облик был виден отчётливо.
Это была красивая женщина в благородном и роскошном наряде. Её тело неконтролируемо подёргивалось, одна бретелька платья соскользнула, обнажив большой участок белой кожи. Глаза её были полуприкрыты, а зрачки вращались вверх, вниз, влево и вправо с невообразимой скоростью. Один уголок рта оставался неподвижным, в то время как другой изогнулся в ухмылке, отчего она походила на марионетку, дёргаемую за ниточки.
Женщина, казалось, и не думала скрываться. Напротив, она сделала несколько шагов вперёд, к перилам, намеренно выставляя себя под свет факела, и посмотрела вниз на Айзека.
— Смерть... резня... кровь... воистину прекраснейшие вещи в Мире... говоря вашими, человеческими словами... это искусство!
При виде этой зловещей и изломанной женщины веко Айзека дёрнулось ещё сильнее. Неконтролируемое чувство тревоги поднялось в его душе, словно он столкнулся с невероятно могущественным зверем, и тело инстинктивно било тревогу!
[НЕИЗВЕСТНОЕ СУЩЕСТВО]
[???]
Информация, предоставленная Ю-Ключом, была такой же, как и при встрече со склизким, мягкотелым созданием: одни лишь вопросительные знаки.
Такое положение дел заставило Айзека мысленно выругаться: «И это называется обширная база данных, унаследованная от былой цивилизации? Почему она тупеет всякий раз, как сталкивается с чем-то настолько причудливым!»
— Хе-хе, мне это чувство кажется знакомым...
Словно что-то ощутив, женщина, до этого наслаждавшаяся своим «произведением искусства», внезапно замерла. Её бегающие глаза впились в Айзека, и она усмехнулась:
— Не ожидала, что после столь долгого сна, в этом отсталом человеческом мирке, я всё же столкнусь с чем-то из Нового Альянса. Хм-м... какая грубая работа. Должно быть, это их обычный вспомогательный инструмент, да ещё и самой старой модели. Подумать только, он всё ещё работает спустя сотни лет. Малыш, очень невежливо вот так запросто подглядывать за телом леди. Из какого забытого уголка ты выкопал эту старую реликвию?
Услышав слова женщины, Айзек мгновенно насторожился. Он не ожидал, что она сможет почувствовать существование Ю-Ключа. С тех пор как он завладел этим артефактом былой цивилизации, никто не догадывался о его присутствии. Теперь же эта жуткая женщина видела его насквозь, и его беспокойство лишь усилилось. Он вскинул револьвер и резко спросил:
— Что ты такое?!
— Что я такое? Хе-хе... ха-ха-ха!!!
Вопрос Айзека, казалось, насмешил женщину. Она вдруг начала неконтролируемо дёргаться; поначалу это было сдержанно, но вскоре она уже не могла сдерживаться и, запрокинув голову, разразилась громким смехом:
— Верно, для вас, цепляющихся за жизнь людишек, моё существование и впрямь превосходит ваше понимание. Но винить вас в этом нельзя. Даже ваш Новый Альянс, что заявлял об объединении мощи целой цивилизации, не смог избежать участи бесследно сгинуть. Ваше же существование — лишь последний акт человеческой цивилизации в этом Мире!
Поведение женщины было почти маниакальным, словно она излагала факты или, возможно, сама выбирала свои эмоции. Под влиянием сильных чувств её тело начало извиваться ещё яростнее, и даже поверхность её человеческой кожи, казалось, что-то острое выталкивало изнутри, обнажая белые костяные шипы.
*Дон-дон-дон!!!*
Именно в этот момент внезапно раздался мелодичный звон колокола. Кто-то дёрнул за верёвку колокола на вершине церкви, и его звуки разнеслись над маленьким городком.
— Ах! Время вышло!
Услышав звон, женщина, до этого маниакально смеявшаяся, прекратила свои действия. Её искажённая фигура слегка расслабилась, а бегающие глаза чуть сощурились, явив странную улыбку. Она хихикнула:
— Моим деткам пора отдыхать, а кровь на тебе поможет им крепко уснуть!
[ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!]
[ПРИБЛИЖАЕТСЯ БОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО НЕИЗВЕСТНЫХ СУЩЕСТВ!]
В тот же миг Ю-Ключ внезапно выдал предупреждение. Перед Айзеком появился полупрозрачный световой экран, отображающий вид сверху на территорию в радиусе пятидесяти метров от церкви.
Поскольку ранее была собрана конкретная информация об Имперском Солдате, теперь на карте, на окраине города, постепенно появлялись многочисленные красные точки, схожие по статусу с Имперским Солдатом, медленно стягиваясь к центральной части, где стояла церковь. Их число росло, превращаясь в плотную, расползающуюся массу — их было явно больше сотни.
Увидев это, Айзек инстинктивно взглянул в окна церкви. Сквозь не слишком широкий обзор он действительно увидел, как на прежде пустых улицах города невесть когда появились фигуры.
Столько людей, окружающих его со всех сторон, практически перекрыли все пути к отступлению. Если не пробиваться с боем, ему и впрямь не сбежать, даже будь у него крылья!
Айзек больше не колебался. Его взгляд был прикован к фигуре на втором этаже церкви. Он решительно поднял револьвер и, не мешкая, спустил курок, целясь прямо в неё.
*Бах, бах, бах!!!*
Выстрелы гремели один за другим, пули вылетали из ствола, преследуя лишь одну цель — мозг женщины.
Но, к удивлению, женщина не уклонилась. Она позволила всем пулям поразить её голову.
От ударов пуль её тело лишь слегка дёрнулось назад, но она не упала. Вместо этого на её правой руке внезапно появилось лицо, и из его рта раздался насмешливый голос:
— Такое детское и грубое оружие, разве может оно навредить великой расе Нового Мира? Тебе следует просто послушно броситься в мои объятия!
— Ха-ха-ха-ха!!!!
Обновлено: 19.02.2026