Глава 136 — Глава 136: Критическое значение

Глава 136: Критическое значение — Что-нибудь нашли? Айзек, что брёл по тихим, покинутым улочкам, вскоре повстречал Анию и Крага — те тоже искали припасы. Как и в тех домах, что они уже успели осмотреть, здешние жилища казались давно покинутыми, однако следы на полу были на удивление чёткими. И хотя в домах было полно припасов — а в целом по городу их набралось бы немало — Краг не выказывал ни капли радости. Подобные странности всегда пробуждали в нём дурные предчувствия. — Судя по направлению следов, все ушли вглубь города. Айзек вспомнил зацепки, найденные им в городе, и задумчиво произнёс: — Понятия не имею, что там, в глубине, но следы ведут туда и обратно. Значит, даже если они ушли, то со временем вернутся. — У нас есть три варианта. — Во-первых, временно отступить из города. Подождать возвращения ушедших, понаблюдать за ними и, если что-то пойдёт не так, развернуться и уйти. — Во-вторых, пойти по следам вглубь города и выяснить, что же там всё-таки произошло. — В-третьих, спрятаться в одном из домов и дождаться возвращения жителей. Затем схватить кого-нибудь из них и выведать всю информацию. Лучше всего выбрать дом на окраине, чтобы в случае чего было удобнее отступать. Из трёх путей первый был самым осторожным: спрятаться за пределами города было наименее рискованно, но это означало бы без конца мёрзнуть на пронизывающем ветру. Второй — самый опасный: никто не знал, что случилось в городе и с какими неведомыми угрозами придётся столкнуться. Третий же был компромиссом: он позволял избежать ледяного ветра, давал шанс получить сведения о городе, а расположение на окраине обеспечивало возможность быстрого отступления в любой момент. — Третий вариант! Краг, будучи командиром Разведывательного Отряда, не собирался трусливо бежать обратно в Город Мерцающего Света, испугавшись лишь поверхностных странностей. Это не отвечало ни его намерениям, ни духу первой вылазки из Города Мерцающего Света, которая должна была возыметь важный, воодушевляющий эффект. Выбор Крага совпал с мыслями остальных; их растили не для того, чтобы они в страхе бежали, даже не разобравшись в ситуации. Посему отряд выбрал для ночлега просторный дом на окраине города. Они решили дождаться там возвращения ушедших. Если к утру ничего не изменится, они отправятся вглубь города, чтобы разведать обстановку. Однако, чтобы их не обнаружили, отопление в доме не включали. Отряду оставалось лишь кутаться в тёплую одежду и жаться друг к другу, пытаясь отдохнуть. — Вот набросок города, что я сделала. Вернувшись, Лилит пересказала всё, что видела: — Не знаю, думали ли они вообще, когда строили этот город, но здания расположены довольно хаотично, перекрещиваясь друг с другом. Впрочем, между домами есть дороги. Справа — широкая главная улица, она пересекает всё ущелье. Должно быть, для Паровых Грузовиков. — В центре города стоит церковь Владыки Сияния. Мне показалось, я видела там чьи-то фигуры, но, к сожалению, снег на склоне утёса был слишком глубоким, и я не осмелилась лезть выше, так что обзор был ограничен. Но, судя по количеству зданий, во всём городе могут жить двести-триста человек. Выслушав Лилит, Краг тут же ухватился за главное и спросил: — Фигуры в церкви... ты их хорошо разглядела? — Слишком далеко. Пока я пыталась присмотреться, они уже исчезли. Лилит покачала головой, давая понять, что ничего не разглядела, и, немного подумав, добавила: — В других местах я тоже не заметила никаких признаков жизни. — ...Просто уму непостижимо! Краг потёр виски, чувствуя, как подступает головная боль, и решил больше не забивать себе этим голову. Он плюхнулся на деревянный диван, скрестил руки на груди и, прищурившись, сказал: — Я немного вздремну. А вы постоянно следите за обстановкой снаружи! — Отдыхайте. Я постою на страже. Видя, что все выглядят измотанными, Альберт тут же шагнул вперёд и, неловко почесав затылок, произнёс: — Помощи от нас, может, и немного, но посторожить мы можем. — Одному тебе не стоит. Я с тобой, — тут же вызвался Ясен, выказывая желание дежурить вместе с Альбертом. — Довольно сообразительно. Айзек лишь усмехнулся, глядя на них, небрежно бросил в рот немного еды и, перекусив, нашёл себе тихий угол, чтобы прислониться к стене и отдохнуть. Что бы их ни ждало впереди, сперва нужно было сберечь силы. В то же время он мысленно приказал Ю-Ключу вновь отобразить его панель состояния: 【Держатель Ю-Ключа: Айзек Кёртис】 【Жизненные показатели: В норме】 【Командный Авторитет: Ранг B】 【Совместимость с Избранным Небесами: 9%】 【Предметы: Запечатанный Ящик (пуст), Запечатанный Ящик (ранг S), Частичное Кольцо (заряжено на 100%), шестигранный серебряный слиток (неизвестный композит)】 Глядя на девять процентов Совместимости с Избранным Небесами на светящемся экране, Айзек невольно ощутил приступ тревоги. Из данных об Эликсире Избранного он знал, что по мере слияния тела с Избранным Небесами человеческий организм постепенно трансформируется во что-то нечеловеческое. Каждые десять процентов совместимости становились критической точкой: старые клетки заменялись новыми, а тело претерпевало колоссальные, сокрушительные изменения. Более того, с ростом критического значения возрастал и коэффициент опасности. Хоть описание и было кратким, скрытое в нём предупреждение об опасности было очевидно. И пускай Айзек мысленно готовился к возможным последствиям приёма Эликсира Избранного, столкнувшись с угрозой лицом к лицу, он не мог не испытывать лёгкого беспокойства. Так, в сумятице мыслей, его усталые веки отяжелели, медленно сомкнулись, и он незаметно для себя самого погрузился в сон. Ания, Лилит и Ферритон тоже устроились отдыхать, и вскоре в комнате раздался тихий храп. Ясен и Альберт, однако, не теряли бдительности, прислушиваясь к звукам снаружи. Время текло минута за минутой в звенящей тишине. *Вш-ш-ш...* Пронизывающий ледяной ветер проносился по проходам между ущельями, издавая воющий звук, от которого у Айзека, чья голова отяжелела, возникло ощущение, будто он попал в кошмар. Внезапно до его ушей донеслись тихие разговоры и бормотание. Он хотел открыть глаза, но тело словно вышло из-под контроля — ни одна его часть не подчинялась приказам. — Проснись! Быстрее проснись! Тут же в ушах зазвучали крики, а его тело кто-то яростно толкнул. Затем послышались выстрелы и крики, и он почувствовал, как его тяжёлое тело куда-то перемещают. Вслед за этим хаос вновь заполнил его разум, все звуки постепенно стали неразборчивыми, и Айзек, ощутив новый прилив сонливости, снова быстро потерял сознание. Долгая ночь рассеялась, и в комнату сквозь окно просочился тусклый свет. Холодный ветер непрерывно бился в дверь, которая невесть когда распахнулась, наполняя всё помещение пронзительными, странными звуками и леденящим холодом, отчего казалось, будто находишься в обители призраков. — Х-с-с!.. Внезапная острая боль в голове вырвала Айзека из сна. Ощущение хаоса постепенно рассеялось, и тело вновь вернулось под его контроль. Он резко открыл глаза, и первое, что увидел — коричневую деревянную доску. Повернув голову, он посмотрел в сторону. Айзек обнаружил, что каким-то образом закатился под кровать!