Глава 122 — Глава 122: Путешествие

Глава 122: Путешествие — Позвольте представиться, я — Краг Эдвард. Пока Лифтовая Платформа медленно ползла вверх, Краг Эдвард, которому было решительно нечем заняться, счёл нужным представиться своим спутникам. — Прежде я служил капитаном третьего отряда Седьмого Разведывательного Полка Империи. У меня есть кое-какие соображения касательно разведки, и я надеюсь, что отныне мы с вами слаженно поработаем. — Аня Фромель. Три года служила в холодных зонах. Просто скажите, что нужно делать. Аня Фромель ловко проверила оружие в руках, ограничившись столь же кратким и лаконичным представлением. — Хорошо, в таком случае, боюсь, с этого момента мне придётся вас побеспокоить. Вслед за этим взгляд Крага Эдварда устремился на троих юных спутников лет семнадцати-восемнадцати, и в нём промелькнула тень беспомощности. Он никак не мог взять в толк, почему Англов поручил ему вести троих детей на разведывательную миссию. — С этого момента вы слушаете мои приказы. Никакой самодеятельности. — ... Видя, что командир, похоже, не собирается выслушивать их представления, Айзек невольно скривил губы. Стало ясно, что тот видит в них лишь детей... Хм... хотя, если вдуматься, он был не так уж и неправ. *Щёлк...* Лифтовая Платформа вошла в выемку наверху, и плавно движущаяся кабина слегка дёрнулась. В тот же миг их встретил порыв ледяного ветра. *Вж-ж-жух!* Ну и холодрыга же здесь! Пронзительный ветер пробирался под одежду, и все присутствующие ощутили, как резко упала температура. Прежде, живя в зоне действия Энергетической Башни, да и в самом Городе Мерцающего Света, укрытом от непогоды, они не ощущали всей суровости здешнего климата. Теперь же, столкнувшись лицом к лицу с воющим ветром, они в полной мере осознали разницу между миром наверху и внизу. — Разведывательный Отряд, верно? Едва отряд покинул Лифтовую Платформу, как открылось окошко диспетчерской, и оттуда высунулся немного полноватый мужчина с добродушным лицом. — Снег в последние дни, кажется, всё сильнее валит. Вы там поосторожнее. Глядя на высунувшегося из окна мужчину, Айзек быстро припомнил сведения о нём. Санти Филип, известный в Люк-Тауне добряк, некогда служивший в армии, человек отзывчивый и добросердечный. Услышав предостережение, Краг Эдвард кивнул и поднял руку в знак того, что всё понял, после чего повёл своих людей на север, ступая по глубоким сугробам. Оказавшись посреди бескрайней белоснежной пустыни, отряд быстро надел защитные очки, чтобы уберечь глаза. Каждый из них уже имел представление о том, как передвигаться по снегу, — сказался их первый переход к Городу Мерцающего Света, — так что в долгих наставлениях нужды не было. Ледяной ветер дул с юга на север, так что идти по ветру отряду было сравнительно легко. Однако брести в молчании было скучновато. Ясен Герберт, замыкавший шествие, заметил лук и стрелы, притороченные к рюкзаку Айзека, и с любопытством спросил: — Ты теперь и этим владеешь? — Да, усердно тренировался. Айзек с улыбкой ответил на вопрос Ясена Герберта: — В конце концов, огнестрельное оружие и боеприпасы не бесконечны, так что это моя подстраховка. К тому же выстрелы слишком громкие и не всегда уместны. Лук со стрелами порой куда лучше подходит. Услышав эти слова, Краг Эдвард, шедший во главе отряда, невольно обернулся и с некоторым удивлением посмотрел на Айзека. — Вот как? Впечатляет. Я вот луком пользоваться не умею — всего пара натяжений, а руки уже отваливаются. Услышав это, Ясен Герберт с восхищением на лице подошёл к Айзеку и сказал: — Ну ты и способный! Придётся тебе в будущем обо мне позаботиться. — Позаботиться — не проблема. Бросив взгляд на внезапно подошедшего Ясена Герберта, Айзек с усмешкой произнёс: — Но при одном условии: ты не полезешь ко мне в карман! С этими словами он накрыл ладонью руку, уже добравшуюся до края его кармана, и усмехнулся: — Там только мелочи, ничего ценного. — Это... Ха-ха, привычка, просто привычка. Пойманный с поличным, Ясен Герберт застыл с замершей улыбкой. Он выдавил из себя неловкий смешок и пояснил: — Я в тебе не ошибся: мало того, что мастер на все руки, так ещё и бдительный какой! Лилит Брант, шедшая неподалёку, конечно же, заметила эту сцену. Зная истинную натуру Ясена Герберта, она скривила губы и бросила: — Горбатого могила исправит. — Ничего, я не против. Однако тебе стоит оттачивать этот навык. Перед выходом все получили соответствующие разведданные, и с личным делом каждого члена отряда были ознакомлены. Воровство, конечно, дело нехорошее, но сам по себе навык — лишь инструмент. А уж как его применять, решает сам человек. Айзек усмехнулся, отпустил руку Ясена Герберта и добавил: — Кто знает, когда он может пригодиться. — А? Услышав это, Ясен Герберт не смог скрыть своего изумления. По его опыту, почти каждый, узнав о его воровском прошлом, смотрел на него с презрением и отвращением, сторонясь как чумы из страха за свои ценности. А теперь кто-то советует ему усердно оттачивать воровские навыки. Просто немыслимо! — Неужели... ты тоже... — А, нет, конечно, нет. Поняв, о чём тот подумал, Айзек, усмехнувшись, опроверг его догадку: — Я просто считаю, что лишние умения никогда не повредят. — ... После этого короткого разговора отряд продолжил путь. Они шли неведомо сколько, пока чёрный дым и пар, висевшие над Городом Мерцающего Света, окончательно не скрылись из виду. В этот миг Айзек вдруг затосковал по снегоходам из современного мира. Будь у него такая машина, зачем бы ему пришлось тащиться на своих двоих? Что же до лыж и саней... Лыжи дают существенное преимущество лишь в гористой местности с заметными склонами. На такой равнине от них немного проку, а самое главное — он не умел на них ходить. Сани сделать нетрудно, но загвоздка в том, что в Городе Мерцающего Света сейчас не было никого, кто мог бы их тащить. Поиски животных, подобных ездовым собакам, скорее всего, заняли бы немало времени. Пройдя километра три-четыре, Разведывательный Отряд покинул равнину и подошёл к лесу, укутанному в белое снежное одеяло. Здесь явно уже бывали люди из Империи: сквозь лес была прорублена просека, достаточно широкая для Паровых Грузовиков. Остановившись у кромки леса, обычно молчаливая Аня Фромель зорко оглядела деревья и напомнила: — Когда пойдём по тропе, старайтесь не идти под деревьями. А если придётся, остерегайтесь сосулек. Эти штуки могут казаться безобидными, но иногда они бывают смертельно опасны. Услышав её слова, все инстинктивно подняли головы и действительно увидели на желтовато-коричневых ветвях множество блестящих сосулек. Приняв это к сведению, они последовали совету профессионала и старались держаться середины тропы. Однако, в отличие от безмолвия равнины, в лесу было куда шумнее. Со всех сторон доносились странные звуки, заставляя членов Разведывательного Отряда то и дело озираться, выхватывать оружие и быть начеку. В отличие от современного мира, где зимой активность проявляют лишь немногие животные, в этом мире всё было иначе. Даже в суровую зиму Кровожадные Твари не впадали в спячку. Континент Ловетт был относительно безопасен, поскольку Империя Дрейер и три других королевства регулярно зачищали леса от Кровожадных Тварей. Но на этом, казалось бы, необитаемом Северном Континенте никто не истреблял этих чудищ, а потому каждый шаг Разведывательного Отряда требовал предельной осторожности!