Глава 121 — Глава 121: Выдвижение

Глава 121: Выдвижение — Арсен Герберт?! — А? Услышав это имя, Тайя удивлённо вскинула брови. — Если не ошибаюсь, этот парень — малолетний преступник, верно? Хм, дайте-ка подумать… карманные кражи… взломы… послужной список у него внушительный! — Использовать такого? — нахмурился и Виктор. — Есть ли в этом необходимость? Согласно законам Империи Дрейер, малолетними преступниками именовали подростков от четырнадцати до восемнадцати лет, совершивших тяжкие преступления, такие как грабёж, изнасилование, убийство или воровство. В отношении этих юных правонарушителей в законах Империи не было никаких положений, освобождающих несовершеннолетних от уголовной ответственности. Каждый должен был заплатить цену за свои поступки, и возраст или незрелость не могли изменить сей суровый вердикт. Однако при назначении наказания судьи выносили решения, сообразуясь с возрастом преступника. К примеру, за воровство обычным преступникам, как правило, отрубали мизинец, дабы рука их утратила былую ловкость, а вместе с ней — и возможность совершать кражи в будущем. Но для малолетних преступников кара была куда легче: всего несколько жестоких ударов терновым кнутом, от которых боль пронзала до самых костей. За преступления же вроде убийства обычных преступников подвергали череде мучительных пыток, дабы они в полной мере вкусили страдания перед тем, как их препроводят на место казни для расстрела. Малолетних же преступников ждала быстрая смерть от одной пули, избавлявшая их от жестоких мучений. — Хоть он и совершал ошибки в прошлом, разве не каждый заслуживает второго шанса? — лишь улыбнулся Англов. — Самое главное, что он достаточно умён. Эти слова заставили Тайю вспомнить: хотя в деле юного Арсена Герберта значился целый ворох краж, его руки, которые должны были быть исполосованы терновыми кнутами, выглядели так, словно их никогда и не касалось наказание. — Хмф, что это за ум такой? — фыркнул Виктор, видя в этом не более чем сговор ради выгоды. Но больше он ничего не сказал, по сути, приняв решение Англова. После обсуждения ещё нескольких незначительных вопросов короткое совещание быстро подошло к концу. К следующему утру вся необходимая информация достигла ушей заинтересованных лиц. — Разведывательный Отряд? Айзек, только что получивший известие о своём назначении в некий Разведывательный Отряд, был озадачен. Тем не менее он быстро собрал свои вещи и поспешил к месту, указанному вестником. Когда Айзек прибыл, он увидел Англова, стоявшего перед палаткой, где хранились припасы. У его ног лежали пять туго набитых рюкзаков. — А ты быстр. Англов не ожидал, что кто-то явится так скоро. Он посмотрел на приближающегося Айзека и поддразнил его: — Что, детишки совсем доконали? — Это вам лучше у Виктора спросить, уж ему-то точно есть что сказать, — с улыбкой ответил Айзек. — Но я не думаю, что подхожу для Разведывательного Отряда. — Разумеется, есть много людей куда более опытных и подходящих, чем ты, но некоторые возможности всегда следует предоставлять молодым. Похлопав Айзека по плечу, Англов безразлично произнёс: — Ты должен хорошо себя показать. Я пошёл против всех, чтобы включить тебя в состав. — Вот как? Айзек с некоторым подозрением взглянул на Англова, но промолчал, взял один из рюкзаков и отошёл в сторону. Запустив руку внутрь, он тут же нащупал несколько банок консервов, а также тёплую одежду и другие вещи, очевидно, специально подготовленные для этой разведывательной вылазки. Пока он осматривал припасы, один за другим стали прибывать и остальные члены отряда. Среди них были двое взрослых — мужчина и женщина. У мужчины были коротко стриженные волосы, худощавое и решительное лицо, а взгляд — точь-в-точь ястребиный. Женщина, чьи тёмно-каштановые волосы были собраны в пучок, обладала лицом с характерными чертами народа Айсур — глубоко посаженные глаза, выступающий нос и тонкие губы — что придавало ей свою, неповторимую красоту. Они стояли навытяжку, с прямой спиной и руками по швам, всем своим видом демонстрируя врождённую солдатскую выправку. Двое других были ровесниками Айзека, тоже юноша и девушка. У девушки были аккуратные золотистые волосы и утончённое личико. Хоть она и сохраняла внешнее спокойствие, глаза выдавали её волнение. Другой юноша щеголял растрёпанными серо-чёрными кудрями, глаза его были скрыты под спутанными прядями, а на губах играла плутовская ухмылка — вылитый уличный хулиган. Рукава его рубашки были слегка закатаны, обнажая над локтями уродливые и бросающиеся в глаза шрамы. Пять человек, назначенных в Разведывательный Отряд, выстроились перед Англовом в ожидании дальнейших указаний. — Вижу, все в добром здравии. Англов, заложив руки за спину, с улыбкой оглядел пятерых стоявших перед ним и начал: — Краг Эдвард. — Аня Фромель. — Айзек Кёртис. — Лилит Брант. — Арсен Герберт. — Вы пятеро станете командой, первым Разведывательным Отрядом Города Мерцающего Света, отправленным во внешний мир, чтобы проложить путь для всех нас, изучить эти бескрайние земли. Отныне вы — глаза Города Мерцающего Света. Что увидите вы, то увидим и мы. Наше будущее будет зависеть от сведений, которые вы добудете. Надеюсь, вы осознаёте возложенную на вас ответственность! — Так точно! Слова Англова воодушевили их, и лица нескольких человек стали серьёзными. Каждый ощутил на своих плечах огромный груз ответственности. — Полагаю, те, кто сообщил вам о задании, уже всё объяснили. Последнее сообщение с Маяка гласит, что к северу от Города Мерцающего Света обнаружен небольшой, занесённый снегом городок, где, предположительно, могут находиться выжившие. Мне нужно, чтобы вы отправились туда, разведали обстановку и привели этих людей сюда. — Разумеется, проверка города — это основная задача. По пути вам также необходимо искать любые уцелевшие имперские склады или пункты сбора материалов. Эти места могут сыграть решающую роль в будущем развитии Города Мерцающего Света. Сказав это, Англов достал из-за пазухи нарисованную от руки карту и протянул её короткостриженому мужчине, Крагу Эдварду. — Краг, ты будешь капитаном этого Разведывательного Отряда. Это карта, начерченная рукой Келли Фрай, на ней примерно обозначена местность вокруг Города Мерцающего Света. Обнаружив точки с ресурсами, можете отмечать их на карте. — Предоставьте это мне. Краг Эдвард без колебаний протянул руку и взял карту. Он лишь мельком взглянул на неё, прежде чем убрать за пазуху, а затем осторожно спросил: — Обстановка в городе неясна, и мы не знаем, кому верны выжившие… Но не успел он договорить, как Англов прервал его, подняв руку, и безразлично бросил: — Меня лишь интересует, есть ли у них какие-либо сведения об Империи. У тебя в этом деле опыта побольше моего. Ты сам вправе решать, как далеко заходить, но всегда ставь в приоритет собственную безопасность. — Я всё понял. Краг Эдвард кивнул, затем повернулся к членам своей команды. На его лице промелькнуло выражение лёгкой беспомощности, но он всё же махнул рукой и скомандовал: — Выдвигаемся! После этого группа ступила на Лифтовую Платформу под взглядами всех жителей Города Мерцающего Света. Под рокот парового котла и скрежет металла они медленно поднимались к вершине Глубокой Ямы. Айзек стоял у самого края платформы, наблюдая, как всё внизу постепенно уменьшается. Кто знает, каким это место станет к их возвращению…