Глава 101 — Глава 101: Взгляд в даль

Глава 101: Взгляд в даль — Ты полетишь? К великому изумлению Англова, вперёд выступил не кто иной, как Айзек. Англов слегка нахмурился и произнёс: — Людей у нас хоть и немного, но мы ещё не дошли до того, чтобы посылать дитя на каждое задание. Ты и так всю ночь не спал, я отправлю кого-нибудь другого... — Дело в том, что я легче прочих, а значит, не создам лишней нагрузки для Маяка. Но не успел тот договорить, как Айзек с праведным видом покачал головой: — Этот Маяк — всего лишь упрощённая версия. Никто не знает, что может пойти не так. Лучше меня для этого дела не найти. При этих словах толпа вокруг по-иному взглянула на Айзека, не в силах поверить, что юноша обладает такой отвагой. — Эдвин, что скажешь? Англов заколебался, услышав ответ, и повернул голову к Эдвину, желая узнать мнение специалиста. Эдвин, разумеется, был уверен в своём творении; пусть это и упрощённая версия, но все меры безопасности были приняты. Он со странным выражением лица взглянул на Айзека, догадавшись о его желании подняться в небо, кивнул и сказал: — Пусть летит. — Как скажешь. После этого Англов больше не колебался. Он взял Коммуникатор, положил его в Летающую Корзину и сказал: — Возьми это с собой. Осмотри всё в том направлении, откуда мы пришли, и проверь, не сможешь ли ты найти арьергард. Если обнаружишь хоть какой-то их след, немедленно свяжись с ними по Коммуникатору. — Положитесь на меня. Войдя в Летающую Корзину, Айзек кивнул в знак согласия. Он коснулся рюкзака за спиной и начал вращать рукоять в его центре. С каждым поворотом рукояти температура в котле росла всё выше и выше, и из верхнего сопла хлынул обжигающий жар, наполняя воздушный шар горячим газом. *Лязг!* Надувшийся воздушный шар медленно пополз вверх, а подвешенная под ним Летающая Корзина закачалась в такт его движению. Айзек тут же вцепился в край Летающей Корзины, чтобы удержать равновесие, и быстро привык к лёгкому чувству невесомости. Теперь он парил в сотне метров над землёй, а туго натянутые цепи под Летающей Корзиной следовали за ним. Окружающий пейзаж медленно плыл по мере подъёма воздушного шара. Предметы, что ещё недавно были под рукой, постепенно уменьшались, и вскоре он мог разглядеть лишь сгрудившихся внизу людей, изредка до него доносились их крики и возгласы. То было доселе неведомое Айзеку чувство, которое и словами-то описать трудно. Казалось, он постепенно отделяется от привычного мира, оставляя его внизу ради одного лишь неизведанного небесного царства, что ждало впереди. Однако подобные вольные мысли витали в его голове лишь мгновение. Едва порыв ледяного ветра ударил в лицо, пронизывающий холод вывел его из оцепенения. Он понял, что воздушный шар уже покинул защищённые пределы Глубокой Ямы. Теперь он был отдан на милость студёному ветру. Завывающий холодный ветер тут же изменил направление воздушного шара, и скорость его подъёма возросла. Чем яростнее становился окружающий ветер, тем быстрее он летел ввысь. Чувствуя, что с воздушным шаром творится неладное, Айзек, хоть и знал, что так будет, всё же ощутил лёгкое беспокойство. *Лязг! Лязг! Лязг!* Цепи под Летающей Корзиной натянулись до предела, и восходящее движение воздушного шара резко прекратилось. Однако мощные силы, возникшие между ними, заставили три туго закреплённые цепи заскрипеть. К счастью, они оказались отменного качества и не порвались. Как только воздушный шар полностью стабилизировался, Айзек немедленно устремил свой взор вдаль. Высоко в небе даже величественные горы и реки были видны как на ладони. Насколько хватало глаз, белый Иней покрывал всю землю, будто он очутился в снежном царстве. — [Построение пропорциональной карты...] — [Сканирование подробных данных... Ошибка!] — [Слишком большое расстояние!] На таком огромном расстоянии даже Ю-Ключ мог составить лишь грубую пропорциональную карту окрестностей. Единственным местом с подробной информацией был его маршрут от Туманных Джунглей до Города Мерцающего Света. Вспомнив об истинной цели своего путешествия, Айзек взял Высокоточный Бинокль, который дал ему Англов, и принялся осматривать окрестности. Он поднял бинокль и посмотрел назад, на пройденный ими путь. Честно говоря, даже с Высокоточным Биноклем информация, которую можно было получить с Маяка, была ограничена. На близких расстояниях всё было видно отлично, но вдали можно было разглядеть лишь некоторые зацепки и аномалии. Но и возможность получить такие сведения уже оправдывала существование Маяка. Он медленно водил биноклем, пядь за пядью осматривая пройденный ими путь, особенно пещеру, где они провели ночь, и укромные места, которые он запомнил. Однако, кроме снежинок, постоянно мелькавших перед линзами, в бинокле виднелась лишь бескрайняя белизна. Земля, покрытая Инеем, хранила молчание, не выказывая никаких аномалий. *Вздох...* Выражение его лица постепенно становилось всё более серьёзным. Айзек глубоко вздохнул и, не желая сдаваться, принялся осматривать всё снова, но результат был тем же. *Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...* — Айзек, ты меня слышишь? Именно в этот момент раздался резкий треск помех, и Коммуникатор в Летающей Корзине ожил. Из него донёсся голос Англова. Слушая полный помех голос из Коммуникатора, Айзек опустил бинокль, взял устройство, повернул джойстик и ответил: — Пока нет. Возможно, ещё рановато, они не могли так быстро отправиться в путь. Я побуду здесь ещё некоторое время, чтобы прояснить ситуацию. — ...Хорошо, тогда я на тебя рассчитываю. Услышав ответ Айзека, на том конце Коммуникатора явно на мгновение воцарилась тишина, прежде чем последовал ответ. Айзек больше ничего не сказал, тут же отложил Коммуникатор и принялся осматривать другие направления от Глубокой Ямы. Позади Глубокой Ямы простирались горы, на покрытой Инеем земле стояли иссохшие деревья. В джунглях кипела жизнь: можно было разглядеть смутные фигуры, преследующие добычу по снежному покрову. Должно быть, это охотничий отряд. Айзек лишь мельком взглянул на них и перевёл внимание на другое. Подвешенный высоко в воздухе, он наслаждался широким обзором, позволявшим видеть многое. К западу от Глубокой Ямы Айзек обнаружил небольшой городок, погребённый под снегом и ветром. Из-за расстояния и метели, застилавшей обзор, он мог разглядеть лишь смутные очертания, но отличить их было всё же довольно легко. А невдалеке от этого занесённого снегом города на выступающем утёсе виднелось здание в форме шпиля, вершина которого время от времени вспыхивала серебристо-белым светом. Также смутно проглядывали верхушки палаток — временных построек, брошенных у дороги. Все эти наблюдения Айзек одно за другим заносил в память. И как раз в тот момент, когда он непрерывно фиксировал обстановку вокруг, на некогда протоптанной им тропе появилась вереница плотных чёрных точек. — Хм?! Хотя движущиеся чёрные точки казались незначительными, Айзек тут же их заметил и быстро схватил бинокль, чтобы взглянуть. Через бинокль Айзек разглядел, что это была группа людей, с трудом пробиравшихся сквозь снег. За ними следовали пять Паровых Грузовиков, гружёных товарами. Весь отряд насчитывал от четырёхсот до пятисот человек, из которых не менее двух третей составляли женщины и дети. Пронизывающий холодный ветер сделал их лица невероятно бледными. Пройдя определённое расстояние, предводитель останавливался и искал что-то поблизости, пока не находил развевающийся на ветру красный маркер. Лишь тогда он подавал отряду знак двигаться дальше. Увидев их действия, Айзек тут же понял, что это люди из арьергарда. И хотя он не знал, почему их так мало, он взволнованно схватил Коммуникатор и закричал: — Англов, я нашёл их!