— Это… где я?
Будучи человеком, обшарившим весь Тейват вдоль и поперёк, Бай Ло, казалось бы, отлично знал земли Инадзумы. Но в игре они были художественно приукрашены. Реальная же Инадзума сильно отличалась. Он даже не мог понять, находится ли всё ещё на Рито.
— Вот это проблема…
С недовольным видом он обернулся к лесу. Вернуться прежним путём вряд ли получится. Оставалось лишь искать поблизости следы людей. Лучше всего — своих.
И удача улыбнулась ему. В ночной темноте он и вправду заметил знакомый знак. По отметке было ясно: поблизости находились Фатуи.
Бай Ло не тревожился, что его неправильно примут. Всё же он был двенадцатым Предвестником, фактическим главой всех отрядов Фатуи в Инадзуме.
Правда, стоило подумать, как объяснить то, что он попросту заблудился. Визит с инспекцией? Да, звучит неплохо.
Следуя меткам, он вскоре вышел к лагерю. Там возвышался шатёр, натянутый из плотной красной ткани — характерного материала из Снежной. Внутри, на подстилке из соломы, аккуратно уложили мягкие хлопковые маты. У изголовья стояли изящные чайные приборы и несколько простых предметов быта.
И будто бы в воздухе витал лёгкий, тонкий аромат.
Как раз когда Бай Ло собирался поискать здесь бойцов Фатуи, из темноты раздался приглушённый голос:
— Попался, шпион!
«Клац-клац...»
Вспышка молнии зажгла дрова под котлом.
Спустя недолгое время вода в нём зашумела, выпуская клубы пара.
— Садись-садись, у меня тут ничего особенного нет, но вот немного закуски и чай есть.
Добродушная Маг Электро цицинов стряхнула несуществующую пыль с подушки и жестом пригласила Бай Ло присесть.
Видимо, слишком давно не встречала своих, потому и радушие её было чрезмерным.
Для посторонних Фатуи — это почти синоним слова «злодей».
Но на самом деле к своим они относились с безграничным доверием и теплом.
Когда она узнала, что Бай Ло заблудился в горах и лесах, Маг Электро цицинов без тени сомнения приняла его, даже несмотря на то, что внешностью он заметно отличался от уроженцев Снежной.
— Чёрный чай, молоко, огненная вода — что выберешь? Или всё сразу вперемешку?
Покопавшись под подушкой, Маг Электро цицинов достала банку и два пузырька, обернулась к Бай Ло с вопросом.
— Разве ты забыла самое важное правило из «Учебника подготовки авангарда Фатуи»? Никакой огненной воды или напитков на её основе во время миссий!
Огненная вода на самом деле была особым видом алкоголя.
Если для Мондштадта душа — это одуванчиковое вино, то для Снежной — именно огненная вода.
Во времена Войны Архонтов снежнянцы изобрели специальное лекарственное средство для дезинфекции. Кто-то рискнул попробовать выпить его — и ему понравилось. Потом всё больше людей стали использовать эту жидкость не как медицину, а как духовную опору.
— Да что за разница! Здесь, в диких землях Инадзумы, небо и земля мои, и я тут главная! — Маг Электро цицинов не восприняла слова Бай Ло всерьёз.
Ей казалось, что Бай Ло был просто новичком, которого авангард завербовал прямо в Инадзуме. Не знать каких-то неписаных правил — простительно.
Она достала из сумки тщательно сохранённый изящный чайный сервиз, набрала из котла кипятка, аккуратно промыла чашки и заварила чёрный чай.
Увидев, что Бай Ло выглядит ещё довольно юным, она добавила туда немного молока.
Перед тем как подать чашку, снова с надеждой уточнила:
— Ну точно не хочешь огненной воды?
— Когда вернёмся в Снежную, я угощу тебя лучшей. А сейчас... пожалуй, обойдёмся, — ответил он.
Приняв из её рук молочный чай, Бай Ло сделал глоток. Надо признать, у неё оказался неплохой вкус.
По крайней мере, во всех тех чайных посиделках со снежнянскими дамами он никогда ещё не пробовал столь ароматный молочный чай.
— Хе-хе, чай я отбила у Ябэя, а молоко выудила из котла хиличурлов. Ну как, вкусно? — хвастливо добавила она.
— Пф-ф! — не удержался Бай Ло и выплюнул весь напиток.
Ещё мгновение назад изысканный на вкус чай в одночасье стал невыносимым.
— Ай-яй-яй, молодёжь нынче совсем не умеет ценить то, что имеет, — пожала плечами Маг Электро цицинов.
На некоторых заданиях у них и такого не было. В особо тяжёлых условиях воду приходилось добывать из Гидро-слаймов.
Эти существа, рождённые из скопления водной стихии в природе, могли служить экстренным источником влаги. Но из-за перенасыщенности стихией их жидкости были вредны для человека. Если вовремя не оказать помощь, последствия могли быть очень тяжёлыми.
Новички, недавно попавшие в авангард, просто не понимали, через что проходили их предшественники.
— Долго ты уже тут сидишь? — сменил тему Бай Ло, подняв взгляд на ветхую брезентовую крышу.
Он и слышать не хотел историю происхождения того котла с кипятком.
По его ощущениям, здесь она обосновалась явно не на один день.
— Угу... Уже и не помню. В этих диких землях дни текут без счёта: подшучу над каким-нибудь хиличурлом, ограблю шайку Ябэя — и снова ни малейшего ощущения времени. Когда я сюда пришла, Указ о закрытии страны ещё даже не издали.
Сделав большой глоток огненной воды, она чуть зарделась — даже для уроженки Снежной такой способ питья был чересчур.
Обычно она никогда не употребляла её так беззаботно. Но здесь была Инадзума, а не Снежная.
Каждый глоток укорачивал её запас. Хоть караваны и можно было ограбить, а то и сунуться в Инадзума-сити за покупками — настоящей снежнянской огненной воды там всё равно не достанешь.
Но когда приходили друзья — это другое дело. Огненная вода ведь только в компании и большими глотками передавала то самое чувство.
— Новичок, запомни: нам, Фатуи, плевать на чужие взгляды! Мы следуем за нашей Императрицей Снежной, чтобы творить великие дела. Не смотри, что я сейчас живу скромно — вот провернём дело в Инадзума-сити, и по возвращении я уж точно получу офицерский чин! Тогда если кто обидит тебя, просто назови моё имя!
Маг Электро цицинов, явно опьяневшая, с хмельной бравадой хлопнула Бай Ло по спине. К счастью, силы у неё было немного — иначе он бы точно получил травму от такой дружеской поддержки.
— Ах да, — спохватилась она. — Мы ведь всё это время болтаем, а имён ещё не назвали.
— Я Ксения. А ты?
— Бай Ло.
Услышав её имя, Бай Ло невольно вскинул брови. За годы жизни в Снежной он кое-что успел понять о местной культуре. Например, имя «Ксения» там означало «гостеприимство».
И эта женщина в самом деле оправдывала своё имя.
— Бай Ло?.. — повторила Ксения. Её рука с чашей огненной воды замерла на полпути.
Обновлено: 21.01.2026