Глава 7 — Глава 7

Неужели тем самым другом Ци Ци и был этот загадочный Сяо Бай — инструктор, ныне ставший двенадцатым Предвестником Фатуи? — Пойдём в Хижину «Бубу», — решительно сказала Нин Гуан и лёгким движением руки сотворила из Гео энергии каменный поднос, подняв ящик с кокосовым молоком, оставленный Бэй Доу. — Вместо гаданий лучше спросить у самой Ци Ци. У неё слабая память, но она привыкла делать записи. Возможно, в её тетрадях найдём следы этого Сяо Бая. — И это тоже возьмём с собой? Может, пусть твои люди ещё раз проверят? — осторожно уточнила Бэй Доу. Для неё причина принести ящик сюда заключалась в том, что у Нин Гуан были куда более надёжные способы проверки. Ведь подарок исходил от Предвестника Фатуи. — А во всём Ли Юэ есть кто-то надёжнее господина Бай? — ответила Нин Гуан встречным вопросом. С наступлением ночи улицы Рито, и без того немноголюдные, стали совершенно пустыми. Временное жильё. Бай Ло сидел у окна, потягивая чай и щурясь, глядя в сторону Инадзумы. — Инструктор, вы и вправду не собираетесь встретиться с людьми из клана Хиираги и клана Кудзё? А Ци, самый доверенный Пиро агент Бай Ло, разумеется, находился рядом с ним. — Даже если пойду, всё сведётся лишь к лести и угодничеству. Не хочу. Ещё до того, как стал Предвестником, он не раз сталкивался с подобным. Но тогда у него не было ни права, ни повода отказаться. Став же Предвестником, он оказался на вершине — один шаг ниже самого высокого трона. Теперь он занимал наивысшее положение среди всех Фатуи в Инадзуме. Немного каприза с его стороны уже не считалось проблемой. — Верно сказано. Инструктор, вы ведь посланник Снежной по прямому указу Императрицы. Даже если вас и принимать, то делать это должны не посланцы Трёх комиссий, а сама высоко вознесённая сёгун Райдэн. — Пуф! Не успел А Ци договорить, как чай брызнул изо рта Бай Ло. — А Ци. — Есть! — Сказано хорошо. Только больше так не говори! ? ? ? Пусть целью Бай Ло и было добыть Глаз Бога сёгун Райдэн, но сам он совершенно не желал встречаться с ней. Во-первых, Глаз Бога вовсе не находился при сёгуне. Во-вторых, он не хотел оказаться раздавленным её рукой. Эх, вот в Ли Юэ было куда лучше… — Хм? Как раз когда А Ци собирался доложить о планах на завтра, Бай Ло слегка поднял руку, прерывая его. После долгих совместных тренировок даже такой жест имел для них своё особое значение. — После тяжёлого пути из Снежной я устал. Остальное обсудим завтра. Сейчас я спать. — Слушаюсь. А Ци вышел из комнаты так естественно, словно это было частью ритуала, аккуратно прикрыв за собой дверь. Бай Ло зевнул, поставил чашку на стол рядом и, направляясь к постели, стал расстёгивать дорогой наряд, полный символики Снежной. С последней расстёгнутой пуговицей он сорвал с себя верхнюю одежду. — Шух! И в тот же миг из-под полы, прикрытая движением, вылетела особая метательная игла и с глухим стуком вонзилась в потолочную балку. — Клац-лац-лац… Сработал скрытый механизм на поясе, и тело Бай Ло, подхваченное тросом, взмыло вверх. Одним прыжком он оказался на балке. А там его ждала неожиданная находка. Предмет с ярким оттенком Инадзумы… Дарума. Спрятан он был мастерски. Если бы не опыт Бай Ло в скрытности, этот маленький проказник сумел бы его одурачить. Они встретились взглядами лишь на секунду. Первым не выдержал «дарума». — Стиль Ухуу? Техника «Танец теневых енотов»! С тела игрушки внезапно вспыхнуло зелёное сияние. В тот же миг мощный поток воздуха взметнулся по всей комнате. Изнутри «дарумы» выскочила крошечная фигурка, перекатилась по полу и выскользнула наружу через распахнутое окно. Эта уловка оставила А Ци, стоявшего у двери, в полном недоумении. «Эти самозваные ниндзя никогда, что ли, дверьми не ходят?» — А Ци, проверь, остались ли следы. Я за ним. — Есть! Получив ответ, Бай Ло так же легко выскочил в окно, мчась под светом луны вслед за крохотной тенью. — Стиль Ухуу? Техника «Быстрый ветер скрытого следа»! Маленькая фигурка, заметив погоню, так испугалась, что хвост едва не встал дыбом. Она прекрасно знала, насколько Бай Ло опасен, и потому не раздумывая применила своё искусство побега. Высоко взлетев, она сложила руки в печать, а затем, поджав ноги, свернулась клубком. После приземления, подхваченная потоками ветра, она покатилась по земле колесом. Всего через несколько мгновений смогла оторваться от Бай Ло на приличное расстояние. Всего лишь… Всего лишь добежать до раскинувшегося впереди леса. Там, в знакомых дебрях, Бай Ло её точно не поймает. Однако в глазах Бай Ло подобный способ бегства выглядел странным для ниндзя. Скорость у этой элементальной техники действительно высокая, но следов она оставляла куда больше. Примятая трава слишком явно выдавала её путь — заметить это мог даже человек без малейшего опыта в слежке. Что уж говорить о Бай Ло, чьи навыки в таких делах были отточены до совершенства. Пусть кое-где из-за особенностей местности следы исчезали, но в воздухе оставалась заметная даже невооружённым глазом энергия элементов, окончательно выдававшая её. И хотя саму беглянку уже невозможно было разглядеть, он всё же уверенно проследил её маршрут и вышел к опушке леса. Днём он не обратил внимания, но ночью чаща и впрямь выглядела пугающе. Ночной ветер шевелил листву, и та откликалась протяжным шорохом. Если прислушаться, в этих звуках можно было уловить иное — словно шёпот, еле различимый, но настойчивый. Повернув ладонь, Бай Ло вновь зажал в руке спрятанный прежде кинжал. Настороженный, он шагнул в лес. Шурх! Стоило ему переступить границу чащи, как в тот же миг разом вспорхнули десятки птиц. Их резкие, неприятные крики разорвали тишину, и тёмные силуэты разлетелись во все стороны, растворяясь в ночи. Вороны… Трудно найти живое существо, которое вызывает меньше симпатии. Не теряя осторожности, Бай Ло продолжал рассматривать землю, надеясь выследить укрытие маленькой беглянки. Надо признать: стоило ей оказаться в лесу, её навыки маскировки проявились во всей полноте. *** Особенно после того, как воронья стая устроила переполох, на земле уже невозможно было различить ни одного стоящего следа. Зато в зарослях по сторонам время от времени мелькали смутные тени. Казалось, вокруг полно людей, и в то же время никого нельзя было разглядеть. Луна оказалась скрыта густыми кронами, и её свет не проникал внутрь леса. Но это не мешало зрению Бай Ло. В чаще повсюду расцветали какие-то синие цветы. Их лепестки излучали мягкое голубое сияние там, где царила тьма.