— Инструктор! Подчинённый уже через торговую компанию Чу Ю заказал для вас настоящий пир из блюд Ли Юэ, специально чтобы встретить вас! — с энтузиазмом сообщил он.
Тот факт, что родом Бай Ло был из Ли Юэ, вовсе не являлся тайной в рядах Фатуи. Здесь ценили силу, и Предвестники происходили вовсе не только из Снежной.
К примеру, Синьора была родом из Мондштадта, а один из Предвестников вообще был уроженцем Инадзумы.
— Пышные встречи оставим на потом. Я прибыл сюда по важным делам. Организуй, чтобы меня как можно скорее доставили в Инадзума-сити, — коротко приказал Бай Ло.
Красоты Рито были хороши, но все нужные ему люди находились в Инадзума-сити. Он уже не мог дождаться момента встречи.
— Хм?.. — спускаясь с корабля, Бай Ло заметил у кромки пристани лисью статую. В Инадзуме подобные изваяния встречались часто, и можно было наткнуться на них прямо у дороги.
Вот только... ему показалось, что эта статуя следит за ним взглядом.
Нефритовый дворец.
Это летающий дворец, движимый левитационными камнями. Он является личной резиденцией Нин Гуан — Тяньцюань из Цисин.
В ясную погоду, стоя на палуде у входа во дворец, можно окинуть взглядом почти весь Ли Юэ.
Величие его внешнего убранства и высота, позволяющая взирать на порт сверху, без слов свидетельствовали о её непререкаемом авторитете среди купцов Ли Юэ.
Изначально он был размером лишь с небольшой зал, а теперь способен заслонять настоящую луну над Ли Юэ.
Огромная часть богатств, заработанных Нин Гуан, уходила на то, чтобы приглашать лучших мастеров и постоянно расширять Нефритовый дворец, делая его всё более внушительным и роскошным.
Для Нин Гуан это символ её власти и решимости, знак процветания её дел.
Обычно вход сюда был запрещён посторонним, но сегодня сюда прибыла особая гостья.
— Разве ты не отправлялась в Инадзуму? Почему снова вернулась? — спросила Нин Гуан, глядя на Бэй Доу, державшую в одной руке Черногорскую бритву, а в другой — деревянный ящик.
Тот факт, что её допустили в Нефритовый дворец с таким грузом, говорил сам за себя об их отношениях.
— По дороге вышло кое-что. Я решила, что нужно поставить тебя в известность, — ответила Бэй Доу, осушив чашку чая со стола. Но вкус вызвал у неё лишь морщинку на лице. По сравнению с вином эта жидкость была ей отвратительна.
— Фатуи? — Нин Гуан, опершись на перила, смотрела на ночной порт Ли Юэ.
— А? Откуда ты знаешь? — Бэй Доу на миг замялась, отложив чашку. Она собиралась повеселиться, подержать интригу, но та угадала слишком быстро.
— Мы обе прекрасно понимаем, насколько важна история с повстанцами в Инадзуме. Если ты вернулась досрочно, значит, дело связано с Фатуи, — тихо усмехнулась Нин Гуан.
Поездка Бэй Доу в Инадзуму была скорее разведывательной миссией, чем поддержкой повстанцев. Очевидно, привезённые ею вести имели куда большую ценность.
— У Фатуи появился двенадцатый Предвестник, слышала? — спросила Бэй Доу.
— Конечно. В вопросах разведки я ничем не уступаю другим, — спокойно ответила Нин Гуан.
Фатуи под любыми предлогами оседали в разных странах, но и остальные шесть держав вели шпионскую деятельность в Снежной. Уже через час после официального объявления о назначении она получила сведения. Известно было лишь, что он — инструктор Пиро агентов, а его облик и сила оставались тайной.
— А знаешь ли ты, что он родом из Ли Юэ? — голос Бэй Доу стал ниже, но её слова явно поразили Нин Гуан.
— Из Ли Юэ?
— Да. Судя по говору, из Лиша. Он не только говорит на языке Ли Юэ, но и имеет здесь знакомых. Вот это он и велел мне передать, — Бэй Доу подтолкнула ящик вперёд.
Её подчинённые уже проверили: в ящике с кокосовым молоком не было ничего подозрительного. Но на всякий случай она решила показать его Нин Гуан, чтобы исключить возможные неприятности при передаче этого Ци Ци.
— Это... кокосовое молоко? — Нин Гуан достала бутылку и понюхала её содержимое. Хотя сама она пила его редко, но благодаря одной особе в порту Ли Юэ этот вкус был ей знаком.
— Он знаком с Ци Ци? — впервые за вечер Нин Гуан нахмурилась.
На первый взгляд Ци Ци была лишь травницей и ученицей из Хижины «Бубу». Но в действительности она обладала телом бессмертной — сущностью спасительной цзянши.
Но, насколько Нин Гуан знала Ци Ци, та вряд ли могла быть знакома с каким-то уроженцем Ли Юэ, да ещё и обосновавшимся в далёкой Снежной.
Хотя... Учитывая бессмертную природу Ци Ци, её возраст намного превышал возраст самой Нин Гуан. Так что она вполне могла знать кого-то, о ком Нин Гуан и не слышала.
— Этот инструктор ещё что-нибудь передал? — спросила Нин Гуан, надёжно опечатывая ящик с кокосовым молоком и переводя взгляд на Бэй Доу.
Она нуждалась в дополнительных деталях, чтобы составить мнение о личности загадочного человека.
— «Подарок для Ци Ци. Скажи ей... что это от Сяо Бая». — Это были его точные слова, — Бэй Доу без искажений повторила сказанное Бай Ло, прекрасно понимая важность каждого выражения. Особенно имени «Сяо Бай».
— Бай Чжу? — так же как и Бэй Доу, услышав это имя, Нин Гуан сразу подумала о владельце Хижины «Бубу» по имени Бай Чжу. Он был близок с Ци Ци и тоже носил иероглиф «Бай» в имени. Похоже, больше никто так не подходил.
— Не припомню, чтобы господин Бай упоминал о каком-либо брате. Но раз этот человек называет себя Сяо Бай, скорее всего, у них есть какая-то связь. Хотя... — Бэй Доу, отпив из своей фляги, поделилась давней догадкой: — А вдруг он просто знает о господине Бай и о Ци Ци, и специально так сказал, чтобы посеять у нас сомнения?
— Исключено, — не раздумывая, отрезала Нин Гуан. — Ци Ци любит кокосовое молоко. В Ли Юэ об этом знают единицы, только самые близкие к ней люди. Раз он в курсе этого, значит, десять к одному, что они действительно встречались.
Сяо Бай... знаком с Ци Ци... Лиша...
— Подожди... Лиша? — нахмурилась Нин Гуан. — Ты хочешь сказать, у него именно лишанский акцент?
— Да, причём южный. У меня на корабле есть люди оттуда, так что с этим говором я знакома очень хорошо. Ошибки быть не может, — уверенно подтвердила Бэй Доу.
— Неужели это он?.. — взгляд Нин Гуан скользнул в сторону Лиша, и её брови вновь сошлись.
Когда-то она сама интересовалась, откуда у Ци Ци привычка пить это необычное молоко. Сначала Нин Гуан думала, что кто-то в порту Ли Юэ угостил её странным напитком. Но ответ Ци Ци был неожиданным:
«Лиша... друг подарил. Холодненькое... вкусное».
После этого Нин Гуан даже водила Миллелитов в Лиша, надеясь найти таинственного друга. Но тогда удалось лишь спугнуть шайку Похитителей сокровищ, а самого «друга» так и не встретили.
Обновлено: 21.01.2026