Глава 26 — Глава 26

Сидя перед потемневшим компьютером в абсолютной тишине, Джейсон смотрел широко распахнутыми от шока глазами. Он читал лишь несколько поверхностных гайдов о том, как технически запустить путь геноцида, но теперь он наконец во всей полноте понял, почему автор того предупреждающего поста настойчиво писал: «Лучше ни в коем случае не идите по этому проклятому пути, иначе будете горько сожалеть всю оставшуюся жизнь». Он наконец осознал истинный смысл некоторых загадочных и странных комментариев в пользовательских обзорах игры. [С каких это пор ты стал решать, как устроен этот мир?] Ледяные слова таинственной Чары снова и снова мучительно эхом отдавались в его ушах. Джейсон тупо и безотрывно уставился на заглавный экран «Undertale». Он уже прочувствовал на собственной шкуре всю глубину философского смысла этой игры — или, лучше сказать, её беспощадный злой умысел! Как и во множестве других традиционных игр, ты легкомысленно причиняешь страдания и боль беззащитным монстрам, затем равнодушно удаляешь компрометирующий файл сохранения и благополучно начинаешь новый цикл, лицемерно делая вид, что ровным счётом ничего не произошло, и снова пытаешься стать их лучшим другом? Ха, да вы шутите? Прекратите эти жалкие мечтания! Это точно как разбитое вдребезги зеркало — даже если терпеливо склеить его по осколкам, предательские трещины навсегда останутся видимыми. Раз уж ты принял сознательное решение методично истребить невинных монстров, как ты можешь снова искренне сблизиться с ними? В мёртвой тишине глубокой ночи то злополучное «плохое» сохранение, которое ты, как тебе наивно казалось, навсегда удалил, неумолимо возвращается, чтобы преследовать твою совесть, безжалостно разрушая твою сладкую фантазию о вечном мире и всепрощающей доброте. Этот искажённый, дьявольский смех, чёрно-белая фотография с кровавыми крестами... Хотя не было произнесено ни единого обвиняющего слова, Джейсон физически чувствовал себя публично осмеянным и униженным. Словно кто-то яростно кричал ему прямо в ухо через мощный мегафон: «Хватит жалко притворяться, презренный лицемер!» Неужели не существует никакого способа всё это исправить и искупить свою вину? Джейсон обречённо посмотрел на закрытое окно игры и болезненно сжал побледневшие губы. Он открыл браузер и зашёл на популярный игровой форум, посвящённый «Undertale». Как он и ожидал, помимо многочисленных постов, бурно обсуждающих саму игру, её персонажей и философию сюжета, было множество отчаянных сообщений от тех, кто столкнулся с точно такой же проблемой. «Ребята, кто-нибудь знает, как вернуться к истинной пацифистской концовке?» «То же самое, то же самое, дико жалею о своём выборе! Я по глупости и любопытству запустил путь геноцида. Отчаянно хочу вернуться к светлой стороне!» «Я прекрасно знаю, что это жалкий самообман, но я всё равно хочу вернуться к хорошей концовке!» «Полное удаление игры, создание нового игрового аккаунта, покупка с совершенно другого профиля — абсолютно всё бесполезно!» Чтение этих отчаянных постов немного успокоило взволнованного Джейсона. По крайней мере, он был далеко не одинок в своих страданиях. Он продолжал лихорадочно копаться в бесчисленных темах, пока наконец не наткнулся на развёрнутый и чёткий ответ от опытного пользователя: «Повреждённые файлы сохранения безжалостно перезаписывают и облачное сохранение, и ваши системные файлы. Вам необходимо сделать и то, и другое одновременно: полностью переустановить операционную систему и создать совершенно новый игровой аккаунт, чтобы заново купить «Undertale». Только это даст вам истинно новый старт — но ни в коем случае не входите под своим старым аккаунтом, иначе проклятые повреждённые данные немедленно вернутся!» «Так вот как это хитро работает!» Джейсон внезапно всё понял до мельчайших деталей и быстро принял окончательное решение. Конечно, он категорически не собирался переустанавливать всю операционную систему. У него на жёстком диске было бережно сохранено множество ценных учебных материалов, и некоторые из них уже невозможно было найти или скачать в интернете. К тому же он всегда по привычке использовал один диск C для хранения абсолютно всех данных. Так что кардинальная переустановка системы однозначно отпадала. Теперь, когда он досконально понял принцип работы этого дьявольского механизма, он мог просто купить игру повторно, используя другой компьютер и совершенно новый аккаунт. ... В просторном офисе «Nebula Games» Анна выглядела исключительно взволнованной и радостной, её глаза буквально светились от восторга. — Мы достигли заветной отметки в 500 000 копий! И не прошло даже полмесяца с момента релиза! — торжественно объявила она, указывая на экран монитора. На её компьютере отображались впечатляющие общие продажи «Undertale» во всех крупных игровых магазинах и цифровых платформах. После того как восторженные отзывы критиков начали вирусно распространяться по интернету, практически все влиятельные площадки поместили «Undertale» в свои престижные списки рекомендаций на главных страницах. — Но, похоже, многие преданные игроки на самом деле купили нашу игру дважды, — задумчиво произнёс Лукас, внимательно изучая детальную статистику и тоже выглядя слегка удивлённым этим феноменом. Он заметил любопытную закономерность: множество покупок были совершены пользователями, которые никогда раньше не приобретали цифровые игры — «Undertale» стала их самым первым опытом. — Да, многие игроки из праздного любопытства прошли жестокий путь геноцида, а потом им стало настолько психологически плохо и мучительно, что они купили ещё одну копию игры, просто чтобы почувствовать себя морально лучше и очистить совесть, — пояснила Анна, явно гораздо глубже погружённая в тонкости игровой механики, чем сам Лукас. — Разве это не обычное притворство, будто ничего страшного не было? — недоумённо заметила Рэйчел, сидевшая рядом за соседним столом. — Какое там притворство? — философски подумав, мудро ответил Лукас. — Это же самая что ни на есть искренняя любовь к нашей игре в чистом виде. Давайте немедленно опубликуем свежие данные о продажах — подстегнём всеобщий хайп ещё раз. Сказав это, Лукас уверенно вошёл в свой официальный блог. Благодаря всей оглушительной шумихе и единодушно восторженным отзывам об «Undertale», число его постоянных подписчиков наконец триумфально перевалило за внушительную отметку в 300 000 человек. Всё ещё капля в море по сравнению с теми легендарными разработчиками с многомиллионными армиями фанатов, но, по крайней мере, его наконец серьёзно заметили в профессиональных кругах. И что ещё более важно, под его верифицированным профилем описание наконец-то обрело реальные, заслуженные детали. «Разработчик компьютерных игр, наиболее известен по революционной „Undertale"». До этого знаменательного момента там красовался лишь маленький значок молнии с тремя скромными словами: «Разработчик игр». «Сердечно благодарю всех игроков за невероятную поддержку — „Undertale" официально продана рекордным тиражом более 500 000 копий». Сразу же после того, как Лукас торжественно опубликовал это сообщение в своём популярном блоге, множество коллег-разработчиков инди-игр и влиятельных игровых журналистов, пристально следивших за его деятельностью, были буквально ошеломлены невероятной новостью. Почему столь сильная реакция? Потому что они прекрасно помнили абсолютно похожий пост совсем недавно. Игра триумфально преодолела заветную отметку в 100 000 продаж всего лишь через три дня после официального релиза. Теперь же, едва ли неделю спустя, уже целых 500 000? Подобный стремительный рост продаж был просто немыслимым безумием для инди-проекта. И вот так весь игровой интернет мгновенно наполнился новой мощной волной восторженных статей об «Undertale». «Сенсация года: 500 000 копий за 10 дней! Пользовательский рейтинг достиг невероятных 9.7 балла!» «Абсолютно обязательно к прохождению! Признанный шедевр современного инди-гейминга!» «Безжалостно ломая устоявшиеся правила RPG! Совершенно новый революционный вид игры!» «Игра, которая бьёт игроков наотмашь и меняет мировоззрение!» Для множества инди-разработчиков, которые раньше не обращали особого внимания на этот проект, данный момент стал переломным — они начали серьёзно и детально изучать феномен «Undertale». Одних лишь профессиональных хвалебных отзывов критиков может быть недостаточно для окончательных выводов, но теперь у игры были реальные, неопровержимые цифры коммерческих продаж. Совершенно очевидно, что у подобного рода философских игр существовал огромный и голодный рынок.