Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Мальчик размахивал палкой — длиной примерно в половину его головы и чуть толще писчего пера — так, словно это был меч. Неуклюже и сидя, конечно, но намерение было очевидным. Обеими ручонками обхватив её основание, Рудеус поднимал палку над головой и опускал вниз, снова и снова, вкладывая в каждый взмах достаточно силы, чтобы немного наклоняться вперёд. Лилии не пришлось долго искать причину. Прямо по линии взгляда Рудеуса его отец, Пол, делал свои собственные тренировочные замахи. Это не было идеальной копией, но достаточно близкой, чтобы поражать. — А, Лилия? — поглощённый тренировкой, с широко раскрытыми глазами, Пол заметил её только сейчас. — Что ты делаешь на… А, Руди?! — Он был потрясён, его отвисшая челюсть и долгий взгляд ясно говорили об этом. — Постой, не может быть… Руди, ты что?.. Лилия служила у Грейратов всего около года, но её знакомство с Полом началось раньше, ещё когда они посещали одну и ту же школу фехтования; и за все годы, что она его знала, она никогда не видела этого человека счастливее, чем в тот момент. Тогда стало совершенно ясно не только Лилии, но и Полу с Зенит: Рудеус Грейрат был сыном своего отца. Служанка лишь надеялась, что он не унаследовал все его фирменные черты. *** Интерес Рудеуса к мечу стал предметом жарких споров. Зенит не выглядела в восторге от этой идеи, но, казалось, более или менее смирилась с ней. Пол же был полной противоположностью. Оказалось, что до рождения Рудеуса они спорили о том, обучать ли своего ребёнка магии или мечу. В конце концов, они договорились, что пол младенца решит всё за них. Девочка означала путь магии и, в конечном итоге, наставника. Мальчик — что Пол сам обучит его, чтобы тот стал рыцарем. И вот, наконец, родился Рудеус. В итоге всё должно было пойти по плану Зенит. Оглядываясь назад, можно сказать, что такой исход должен был быть очевиден для всех. Лилия всегда предполагала, что, когда он тайком уползал посмотреть на тренировки Пола, мальчика больше интересовал отец, чем то, что он делал. Теперь стало ясно, что его далёкий взгляд был не таким уж и далёким. Это открытие, казалось, зажгло огонь в Поле, который впервые с рождения Рудеуса проявил к нему активный интерес. Он даже начал выводить сына во двор каждый раз, когда тренировался, чтобы Рудеус мог наблюдать за ним вблизи. У Зенит были свои опасения, но она позволила это. Лилия разделяла некоторые тревоги своей госпожи, но всё же видела в этом прекрасную возможность. Наконец-то она могла заниматься своими делами, не беспокоясь о том, куда уполз Рудеус. В результате её мнение о Рудеусе значительно улучшилось. Хотя она так и не поняла, почему он так её беспокоил с самого начала. Рудеус был странным ребёнком, но в конечном счёте — всё же ребёнком. И бояться его было совершенно нечего. ================================================================================ Глава 3. Проблески *** С того дня, как Гатс переродился, минуло два года. За это время мало что изменилось, не считая того, что его ноги окрепли и теперь он мог ходить. А ещё он научился говорить. Это помогло ему подтвердить давнее подозрение: этот мир не имел ничего общего с его прежним. *** Гатс всё больше прислушивался к разговорам родителей и служанки; из них он почерпнул несколько деталей, которые и подтолкнули его к этому выводу. Никто ни разу не упомянул ни Мидленд, ни Тюдор, ни Кушанскую империю, ни одну из других великих держав. Вместо них он слышал названия совершенно незнакомых ему королевств, стран и континентов. Чаще других упоминались «Центральный континент» и «Королевство Асура». Сначала он подумал, что Центральный континент — это другое название Мидленда, но если так, откуда взялось «Королевство Асура»? Единственный вывод, к которому он смог прийти, — он оказался в другом месте. Возможно, даже в другом мире. Кошмары вернулись, как только он это осознал. В них он заново переживал ночь своей смерти. Ему снился лунный дитя, Каска, Гриффит и тьма — одним словом, ему снился его провал и то, что могло произойти после. Иногда тьма была живой. Она принимала облик ненасытного чудовища, что извивалось и обвивалось вокруг всего, что его окружало. Воплощённая враждебность; она набрасывалась на друзей и врагов без разбора, хватая их за горло, сжимая и убивая, пока не оставалось ни единого живого существа. В другие ночи яркий свет, сияющий надо всем, отбрасывал тьму назад. Гасил её, пока та билась и корчилась в агонии. Эти ночи пугали его больше всего. Хорошо, что Гатсу был всего год. Его пробуждения, полные дрожи и ужаса, не привлекали ничьего внимания. Это дало ему достаточно времени, чтобы привыкнуть к ним. К несчастью, это продолжалось недолго. Родители, по большей части, ничего не замечали, но служанка, с тех пор как он не дал ей сорвать тот цветок, смотрела на него так, словно он был призраком. Нужно было лучше играть свою роль. *** Нынешнее существование сбивало Гатса с толку. Он был спасён от вечного проклятия и получил новую жизнь, но понятия не имел, что с ней делать. Вся его прошлая жизнь была посвящена борьбе. Он вырос в отряде наёмников, сражался как наёмник и умер как странствующий мечник. Это было нечто совершенно иное. Во-первых, у него были родители. В прошлой жизни у него были Гамбино и Шису, но они не были его настоящими родителями. Как гласит история, они нашли его под висящим трупом его кровной матери. Шису, в отчаянии после потери собственного ребёнка, бросилась к нему и умоляла оставить его. Гамбино колебался, зная, что это дурной знак, но в конце концов уступил. Шису умерла от чумы, когда ему было три. Гатс убил Гамбино шесть лет спустя. Пол и Зенит, его нынешние отец и мать, не имели с ними ничего общего. Во-первых, оба были живы. Во-вторых, они казались вполне приличными людьми — да просто святыми по сравнению с тем, к чему он привык. Зенит была самой доброй, без сомнения. Она не то чтобы баловала его, но её слабость к нему была очевидна. Однажды, когда он захотел сменить прутик, которым отрабатывал удары мечом, на что-то побольше, он подпрыгнул и отломил приличных размеров ветку с одного из деревьев в саду. Увидев, как он размахивает ею, она вскрикнула. Оказалось, это было её любимое дерево. Гатс ожидал, что мать придёт в ярость, ударит его по голове или по спине в наказание. Но она этого не сделала. Она рассердилась, но дальше сурового взгляда и нравоучения дело не пошло. После этого она забрала у него ветку и прирастила её обратно к дереву с помощью целительной магии. Это действительно заставило его почувствовать себя виноватым. Пол… был просто Полом. Гатс не ненавидел его, по крайней мере, в сравнении с таким ублюдком, как Гамбино. Гамбино был куском дерьма, без всяких сомнений. Вечно изводил его приказами, работой и прочей ерундой. А потом попытался убить его и… Пол, без сомнения, был лучше, но это не бог весть какое достижение. Собственно, он и не знал, что ещё можно сказать об этом человеке. Единственное время, которое они проводили вместе, — это тренировки Пола, во время которых тот пытался объяснить, что делает, а Гатс делал вид, что повторяет за ним с палкой. Это было неплохо, но составить мнение о человеке, основываясь только на этом, было трудно. С Зенит или служанкой Лилией Гатс проводил гораздо больше времени. Не то чтобы он жаловался. Дом Грейратов был таким счастливым и мирным, каким Гатс его ещё никогда не видел. Большинство его товарищей по Отряду Сокола, вероятно, позавидовали бы. Вырасти в спокойном месте, вдали от войны, родиться в семье достаточно богатой и любящей, чтобы жить в комфорте. У каждого из них были свои мечты, но многие стремились к чему-то подобному. Для кучки бродячих наёмников это было пределом мечтаний — дар божий, не иначе.