Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Мальчик молчал. Даже после того, как она удалила жидкость, забившую ему рот, нос и глаза, он не издал ни звука. Первой мыслью было — мертворождённый, но глаза его были открыты, а грудь вздымалась и опадала в такт дыханию. Она прижала пальцы к его крошечной груди и почувствовала, как бьётся его сердце — так, как и должно. Он был жив. Просто молчал. Тревога грызла её, пока она осторожно пеленала новорождённого и подносила его родителям, всё это время надеясь, что он издаст хоть какой-то звук. Когда-то одна из служанок, обучавших её, сказала: молчаливые младенцы чаще всего рождаются с какими-либо отклонениями. Беспокойство Лилии длилось недолго. Когда мастер Пол и Зенит склонились над ним, с такой же тревогой на лицах, младенец взглянул на каждого из них. Сначала на мать, потом на отца, затем на неё, и только после этого издал серию случайных, бессмысленных звуков. Она почувствовала, как напряжение покидает её плечи. Кажется, беспокоиться было не о чем. *** Лорд Пол и леди Зенит назвали мальчика Рудеусом. Не находя лучшего слова, Лилия считала его… странным. Он почти никогда не плакал и вообще не доставлял особых хлопот. Конечно, он подавал голос, когда был голоден или пачкал пелёнки, но в остальное время хранил молчание. Сперва она думала, что он слаб, но чем больше времени с ним проводила, тем яснее становилось, что это не так. В первые недели после рождения Рудеусу, казалось, не нравилось, когда его держали на руках. Каждый раз, когда кто-то брал его, даже родители, он начинал извиваться с неестественной силой, но при этом не плакал. Это снова обеспокоило Лилию, но ко второй неделе такое поведение прекратилось. Он привык к прикосновениям лорда Пола и леди Зенит, хотя всё ещё казался довольно напряжённым. С ней он так и не достиг такого уровня комфорта, но Лилия не возражала. Она не была и никогда не станет его матерью. Это было вполне естественно. Прошли месяцы, и маленький Рудеус научился ползать. Поначалу это было радостным событием, но он почти сразу же превратился в сущий ураган — его было невозможно удержать на месте. Так же верно, как то, что солнце всходило и садилось, они теряли его из виду, чтобы затем найти в местах, где ему совершенно нечего было делать. Каким-то образом он умудрялся забираться на второй этаж дома или выползать во двор. По счастливой случайности, его любопытство никогда не уводило его за пределы ворот, удерживая в границах дома. Лилия боялась дня, когда это изменится. *** Страх был чувством, которое она часто испытывала рядом с мальчиком. В нём всегда было что-то неправильное. Во-первых, он редко улыбался. И почти никогда не выглядел по-настоящему расстроенным. Мысль казалась нелепой, но Рудеус держался с какой-то… стоической серьёзностью, неестественной для его возраста. В тех редких случаях, когда он всё же проявлял эмоции, ей становилось не по себе. Он смеялся, но это был не смех младенца. Он улыбался, но это всегда была ухмылка над чьей-то неудачей. Однажды, вскоре после рождения, Пол пытался рассмешить его, строя рожи. Рудеус улыбнулся, но лишь тогда, когда Пол отпрянул, потерпев неудачу. Однако больше всего её беспокоил его взгляд. Это была его привычка. Поначалу Лилия решила, что в этом нет ничего необычного — просто ещё одна из его многочисленных странностей. Но то, как он смотрел — на луну, на тренирующегося во дворе отца или на собственную левую руку, — в этом взгляде не было ни любопытства, ни детской непосредственности, ни других свойственных ребёнку качеств. Лишь что-то… далёкое, отрешённое. Ей было трудно подобрать слова. «По крайней мере, он снова никуда не уполз…» — повторяла она себе снова и снова. Было проще просто не обращать на это внимания. Так продолжалось до того дня, пока служанка не нашла его во дворе, заворожённого цветком. Лилия занималась своими обычными делами: стирала, подметала полы, вытирала пыль с полок, присматривая за Рудеусом, пока его родители были заняты зачатием ещё одного ребёнка… Они были так громки, что звуки просачивались сквозь половицы в столовую, и заглушить их было невозможно. Пытаясь отвлечься, она позволила Рудеусу снова ускользнуть. Лилия не слишком удивилась. Это стало для него обычным делом, поэтому она отправилась на поиски. Разумеется, с некоторой поспешностью, но без паники. Быстрый осмотр верхнего и нижнего этажей сказал ей всё, что нужно было знать. Выйдя во двор, она нашла мальчика в саду его матери. Он смотрел на что-то у самого забора. Лилия поспешила к нему так быстро, как только позволяла её больная нога. Он, казалось, не заметил её приближения, и когда она подошла ближе и смогла заглянуть ему через плечо, то увидела объект его внимания: одинокий цветок, росший у каменной кладки. Стоит признать, и она не смогла бы сказать почему, но это её поразило. Рудеус был ещё младенцем, но никогда не проявлял интереса к цветам. Лилия наблюдала, как он смотрит на цветок. Выражение его глаз изменилось. Всё такое же далёкое и отрешённое, но с оттенком предвкушения, словно он ожидал, что из бутона вот-вот кто-то покажется. Часть её была готова позволить ему смотреть и дальше, но резкий порыв ветра напомнил, что это не место для ребёнка его возраста. — Вот вы где, мастер Рудеус, — произнесла Лилия, не желая застать его врасплох. Он и так не любил её прикосновений, а уж внезапных — тем более. Мальчик всё равно вздрогнул. Он отвернулся от цветка и посмотрел на неё, смущённый, почти пристыженный. — Вам нравится этот цветок? Руди не ответил, но она и не ожидала ответа. Он был ещё слишком мал, чтобы говорить. — Хотите занести его с собой в дом? Уверена, ваша матушка не будет против. Лилия уже протянула руку к цветку, но когда её пальцы почти коснулись тонкого стебля, пара крошечных ручек остановила её. Это был Рудеус. Она хотела списать это на каприз, простой детский эгоизм, но для такого мальчика, как он, это объяснение казалось слишком простым. В конце концов, она не знала, что и думать, и в молчании отнесла его обратно в дом. С того дня Лилия смотрела на мальчика совсем другими глазами. *** На всякий случай, как только представилась возможность, Лилия поспешила в деревню, чтобы купить всё необходимое для ритуала изгнания, которому её научили на родине, и провела его, пока Грейраты спали. Ритуал не сработал. Рудеус вёл себя как обычно, всё так же уползая и разглядывая вещи своим странным взглядом. *** Прошёл год. Лилия по-прежнему находила его поведение в целом странным, но со временем Рудеус избавился от своих самых тревожных привычек. По совпадению, перемены произошли, когда он научился держать и поднимать предметы. Однажды, когда Зенит была занята ужином, а Пол упражнялся с мечом во дворе, Лилия накрывала на стол. Быстрый взгляд в его сторону подсказал ей, что мальчик, который должен был сидеть за обеденным столом, снова куда-то исчез. Она вздохнула, но не запаниковала. Это стало настолько обыденным, что беспокоиться было трудно. На самом деле, он делал это так часто, что она составила список возможных укрытий, чтобы проверять их в подобных ситуациях. Был ли он где-то на виду на первом этаже? Нет? Тогда она проверяла все закоулки. Если это не приносило результатов, она осматривала двор, а затем второй этаж. И если всё это оказывалось тщетным, вот тогда она начинала паниковать и звать на помощь лорда Пола и леди Зенит. К счастью, на этот раз она нашла мальчика без труда. Он был снаружи, недалеко от входной двери, и смотрел, как тренируется его отец. Служанка собиралась окликнуть его и занести в дом, но то, что он делал, заставило её замереть. Присмотревшись, она поняла, что Рудеус не просто смотрел. Мальчик размахивал палкой — длиной примерно в половину его головы и чуть толще писчего пера — так, словно это был меч. Неуклюже и сидя, конечно, но намерение было очевидным.