Мерлин поднял одну бровь, остановился, аккуратно сложил руки на столе и посмотрел на Гермиону. «Ты просто ищешь повод для ссоры?» — спросил он, наклонив голову. «Повторяю, я не обязан тебе отвечать». Еще одна вещь, которую она не имела права знать. Ну, возможно, но он не собирался уступать и отвечать ей. Если она хотела знать, она могла сама это выяснить. Это была общедоступная информация. Он сдал экзамены и прошел собеседования, так что да, по законам волшебников он был квалифицирован. А вот в мире маглов это было сомнительно.
Гермиона помедлила, потом вздохнула и положила вилку, которая тихонько зазвенела о тарелку. «О», — это все, что она смогла сказать.
«Гермиона, меня наняли высшие силы, это все, что тебе нужно знать», — заявил Мерлин, и еда появилась легким взмахом его руки, а блюда грациозно скользнули на свои места по столу.
В этот момент появилась еда, и студенты быстро потянулись к дымящимся блюдам, руки мелькали между жареным картофелем и золотистыми пирогами, а аромат свежеиспеченного хлеба наполнил воздух. Ложки звенели, соус брызгал, когда Рон с нетерпением накладывал себе еду, чуть не опрокинув в спешке кувшин с тыквенным соком. Гермиона, отвлеченная, но решительная, с механической точностью накладывала овощи на свою тарелку.
Большой зал гудел от звуков пира, перемежающихся взрывами смеха и скрежетом стульев по камню. На мгновение разговоры стихли, когда все приступили к еде, и уют хогвартской трапезы преодолел разрыв между любопытством и осторожностью. Когда они снова заговорили, речь зашла о Сириусе Блэке.
«Ты уверен, что он невиновен?» — спросил Невилл, выглядя испуганным, с вилкой, застывшей на полпути к его рту.
Сок из его блюда капал на тарелку, пока он ждал ответа.
Мерлин окунул теплый булочку в рагу, затем посмотрел на Невилла с оттенком сочувствия в глазах. «Да», — сказал он, немного раздраженный тем, что дети задают ему вопросы, хотя он мог понять их страх.
Гермиона решительно опустила вилку, оглядев всех за столом, как будто вызывая кого-то на спор. «Даже если он и не был невиновен, его все равно посадили в тюрьму без суда и следствия», — сказала она ровным голосом.
Только Гарри, казалось, следил за ее рассуждениями, кивая в знак согласия, когда он тянулся за корзиной с хлебом. «Правильно, он был в самой ужасной тюрьме в мире без суда».
Рон остановился на полпути, опустил окорочок и посмотрел на Гермиону с искренним интересом. «Что это значит? Надлежащая судебная процедура?» — спросил он, с полным ртом и поднятыми в ожидании бровями.
Гарри помолчал, положив хлеб, прежде чем ответить за нее. «Это значит, что он все равно был бы освобожден», — сказал он, оглядываясь по столу, как будто приглашая задавать дальнейшие вопросы.
Неввилл наконец поднес вилку ко рту, но жевал рассеянно, нахмурив брови в раздумье. «Так... даже если кто-то сделал что-то плохое, но Министерство не следовало правилам, это не считается?» — спросил он, и в его голосе слышалась неуверенность.
Гермиона энергично кивнула, нервно барабаня пальцами по столу. «Именно. Должны быть законы — настоящие — чтобы защищать людей, даже если их обвиняют в чем-то ужасном». Она вздрогнула при этой мысли, но ее лицо было твердым в поддержку закона.
Рон нахмурился, переваривая и еду, и эту концепцию. «Я всегда думал, что плохих просто бросают в Азкабан, и все». Он мрачно посмотрел на эту мысль.
Мерлин сухо рассмеялся, и его смех был богатым и старым, как древний пергамент. «Опасная идея, мистер Уизли. Правосудие без суда — это просто месть, замаскированная под порядок. И, как показывает история, это редко заканчивается хорошо». Он поднял руку, и над столом закружился шар света.
За столом воцарилась задумчивая тишина. Где-то в конце зала зазвенели доспехи, как будто в знак согласия, и эхо смешалось с угасающим смехом и тихим стуком падающих крошек.
Джинни, до сих пор молчавшая, поставила свой кубок с тихим стуком и сказала: «Но разве это не страшно? Если они могут так поступить с Сириусом Блэком, то могут так поступить с кем угодно».
На мгновение даже зачарованные свечи затрепетали, как будто весь Большой зал затаил дыхание. Мерлин осторожно поставил ложку, и тихий звон эхом разнесся в тишине. «Вот почему я вытащил его так шумно, как только мог», — заявил Мерлин, не понижая голоса.
Гарри выпрямился на стуле, и на его лице расцвела улыбка, когда он встретил взгляд Мерлина с открытым восхищением. «Понятно, ты хотел, чтобы как можно больше людей узнали о том, что ты сделал», — сказал он, и в его голосе слышалось уважение. «Поэтому ты пошел прямо к верхушке и к как можно большему количеству людей?»
Мерлин кивнул, оглядывая зал, и, говоря, постучал длинным пальцем по боковой стороне бокала. «Верно, так многие узнают, что сделал последний министр, и будут следить за этим», — сказал он, откусив кусок еды. «Завтра я пойду в прессу», — добавил он, щелкнув пальцами, как будто забыл об этом.
Невилл нервно огляделся, понизив голос и наклонившись над столом. «Удивительно, что Рита Скитер еще не нашла тебя», — сказал он, теребя салфетку между пальцами.
Мерлин наклонился вперед, и его старые глаза заблестели от любопытства. «Кто такая Рита Скитер?» — спросил он, наклонив голову, как будто надеясь, что ответ появится в мерцании свечей.
«Она репортер, которая, кажется, находит истории, которые должны оставаться в тайне», — сказала Гермиона, постукивая вилкой по тарелке, как будто пытаясь понять, как эта женщина делает то, что делает.
Она украдкой посмотрела на стол для персонала, как будто ожидая, что Рита Скитер в любой момент может выскочить из-за тыквенного пирога. «Она репортер, которая, кажется, находит истории, которые должны оставаться в тайне».
Обновлено: 21.01.2026