Гарри наклонился вперед, его глаза зажглись любопытством, и он нервно постучал пальцами по столу. «Так она журналист-расследователь?» — спросил он.
«Нет, она автор колонки сплетен», — ответила Гермиона, морща нос.
Гарри неуверенно посмотрел на Мерлина, затем нервно забарабанил пальцами по бокалу, ища объяснения на лице старшего волшебника. «О», — это все, что он смог сказать, его любопытство кипело под поверхностью.
Мерлин только пожал плечами, затем взял свой кубок и задумчиво отпил глоток, явно не обращая внимания на упоминание Риты Скитер.
Рон вытянул шею, оглядывая комнату с недоуменным выражением лица. «Где твоя змея?» — спросил он, как будто только что заметил, что Изобель нет, и его взгляд пробежал под столом и по каменному полу.
Гарри толкал блуждающий горошек по тарелке, слегка сгорбившись. «Ей становится холодно, а это нехорошо для нее. Поэтому Мерлин создал для нее нагревающийся камень в общежитии. Она там», — сказал он с легкой грустью, глядя на двери, как будто надеясь, что Изобель может в любой момент вползти в комнату.
Гермиона заправила выбившуюся прядь волос за ухо, бросив на Гарри косой взгляд с легкой виноватой улыбкой. «Я, например, рада, что ее здесь нет», — призналась она, проводя пальцами по столу, как будто стесняясь своего признания.
Гарри скрестил руки, упрямо сжав челюсти. «Это просто неправильно», — сказал он, немного сердито посмотрев на нее. «Изобель очень важна для меня, и тебе придется к ней привыкнуть. Как только я лучше освою заклинание согревания, она будет чаще бывать со мной», — заявил он.
«Мы будем над этим работать», — пообещал ему Мерлин, протянув руку, чтобы успокаивающе пожать Гарри за плечо, и бросив Гермионе короткий, многозначительный взгляд.
Гермиона отвернулась, нервно теребя край рукава. «Я просто говорю, что было бы неплохо поговорить без всех этих интерпретаций», — сказала она, пытаясь сохранить лицо, складывая руки на коленях.
Мерлин откинулся на спинку стула, задумчиво скрестив руки, и посмотрел на группу. «Ты удивишься, чему можно научиться у Изобель. Ей больше тысячи лет, и она жила в то время, которого вы не знаете», — сказал он с озорным блеском в глазах, уже представляя Изобель в качестве приглашенного лектора по истории магии.
Гермиона поиграла вилкой, затем тихо вздохнула и положила ее на стол. «Думаю, ты прав», — сказала она задумчиво, хотя сомневалась, что сможет смириться с нецензурной лексикой Изобель.
«Гермиона, тебе просто нужно слушать ее с фильтром. Да, она ругается, но она мудрая», — сказал Мерлин, немного наклонившись вперед, чтобы посмотреть ей в глаза. Он протянул руку через стол и мягко подтолкнул ее тарелку к ней, давая ей понять, что все будет хорошо.
Гарри пожал плечами и улыбнулся, легко барабаня пальцами по столу. «Я могу переводить без нецензурной лексики», — предложил он.
Гермиона приподняла бровь и с досадой скрестила руки. «Почему бы тебе тогда не сделать это?» — спросила она, нетерпеливо постукивая ногой под столом.
«Это не так забавно», — заявил Гарри, улыбаясь как дурак.
Гермиона закатила глаза, взяла стакан и сделала медленный глоток тыквенного сока. «Мальчики», — это все, что она сказала.
В этот момент принесли десерт, и все занялись своими тарелками, а звон ложек и вилок заполнил паузу в разговоре. Как только последний кусочек был съеден и посуда убрана, они направились по извилистым коридорам к башне Гриффиндора, а смех и тихая болтовня эхом разносились по каменным стенам.
Гарри забежал в спальню, поднял Изобель, которая посмотрела на него, мельком показав язык и скептически наклонив голову, и вернулся в общий зал, где тепло потрескивал огонь. Он осторожно усадил Изобель рядом с собой на кресло, стараясь не раскрыть подробности их предыдущего разговора, но она бросила на всех затяжный, змеиный взгляд, который говорил о том, что она почувствовала скрытое напряжение.
Гермиона тасовала колоду карт, Рон растянулся на диване с журналом о квиддиче, и на некоторое время группа погрузилась в спокойный ритм тихого вечера, а тени от камина танцевали по стенам. Они играли в игры до самого сна. Все даже терпели Изобель, которая в основном молчала и просто грелась у теплого камина.
Мерлин ушел в свою комнату на ночь, уже придумывая, как сделать завтрашние уроки незабываемыми. Он задержался у окна, наблюдая, как лунный свет заливает башни замка, и позволяя своим мыслям блуждать в поисках возможностей — может быть, зачарованная иллюзия или неожиданный приглашенный лектор, такая магия, которая заставит молодых ведьм и волшебников сидеть ровнее на своих местах и запомнить его на долгие годы.
Тем временем в общей комнате огонь превратился в тлеющие угли. Гарри сидел тихо, рассеянно проводя рукой по чешуйкам Изобель, а Рон тихонько храпел на диване, с открытым журналом о квиддиче на груди. Гермиона, как всегда прилежная, собрала разбросанные игральные карты и аккуратно сложила их в стопку, бросив на своих друзей ласковый, раздраженный взгляд.
Когда часы пробили десять вечера, компания наконец разошлась по спальням, оставив после себя эхо смеха и слабый, уютный запах дыма от костра. Все они легли спать с ощущением, что завтра будет что-то потрясающее. В конце концов, Мерлин собирался преподавать.
На следующий день весь замок был взволнован новостью о том, что Мерлин будет преподавать, и в воздухе витало волнение, как статическое электричество перед грозой. Гарри шел по коридору, чуть не наткнувшись на группу болтающих Пуффендуй, его мысли кружились от предвкушения и нервозности. Когда начался урок трансфигурации, он едва мог усидеть на месте — его колено беспокойно подпрыгивало под партой, а перо отчаянно стучало по пергаменту, пока Макгонагалл не бросила на него предупреждающий взгляд. Она трижды делала ему замечание, и каждый раз он краснел, еще больше зарываясь в мантию.
Обновлено: 21.01.2026