Сириус наклонился, задумчиво потирая козлиную бородку, приподнял бровь и постучал по столу, заставив вилку лениво вращаться на месте. «Думаешь, люди тебе поверят?» — спросил он с озорным блеском в глазах.
Мерлин задумчиво постучал пальцами по столу, а потом поднял глаза. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он, наклонив голову и слегка шевельнув рукой, чтобы отправить горошину по столу в сторону Сириуса.
Сириус откинулся на спинку стула, скрестив руки и улыбаясь хитро. «Я имею в виду, я знаю, что ты — Мерлин, но как поймут это те, кто тебя не знает?» — спросил человек-собака, приподняв бровь и небрежно щелкнув пальцами, чтобы отправить крошку по столу.
«Наверное, мне придется устроить какую-нибудь рекламную акцию», — задумчиво произнес Мерлин, прищурив глаза в притворном раздумье. Внезапно он щелкнул пальцами, и в мгновение ока появились десятки миниатюрных светящихся буклетов, которые начали порхать по комнате, как заколдованные бабочки, каждый с вихрящимся золотым названием: «Мерлин: правда, скрытая за легендой — автобиография». Он наблюдал за этим зрелищем с довольной улыбкой. «Это должно привлечь их внимание. Или, может быть, я наконец приму приглашение Локхарта — хотя скорее съем свою шляпу. Может, пора встряхнуть уроки защиты от Тёмных искусств для разнообразия. В конце концов, я взял на себя преподавание истории только из-за своего возраста».
Сириус задумчиво вертел палочку между пальцами, а на его губах играла хитрая улыбка. «Думаю, тебе нужно будет пройти несколько уроков, чтобы вести уроки защиты от Тёмных искусств», — заметил он, прежде чем взмахнуть палочкой и вызвать появление стопки поддельных учебников — каждый с названием «Продвинутая защита для амбициозных» — с громким стуком у локтя Мерлина.
Мерлин с видом притворной торжественности поправил шляпу и вызвал вихревой пергамент с печатью Министерства, размахивая им, чтобы все могли увидеть. «Я сдам несколько тестов в Министерстве», — сказал он, надеясь, что знает достаточно о защите, чтобы пройти все, что ему предложат.
Гарри улыбнулся и с энтузиазмом толкнул Мерлина в плечо. «Я думаю, ты будешь отличным профессором защиты от Тёмных искусств», — сказал он, почти подпрыгивая на месте.
«Спасибо, Гарри», — сказал Мерлин, сняв шляпу в величественном театральном поклоне, от которого несколько зачарованных буклетов полетели по воздуху, описывая сверкающую дугу.
Изобель мелькнула золотыми глазами в сторону Мерлина. «Если хочешь действительно произвести впечатление, просто преврати мантию директора в парад глупых поющих жаб», — предложила она, забираясь глубже в мантию Гарри, так что из нее торчал только нос.
Мерлин перевел слова Изобель Сириусу, а Гарри хихикнул, представив себе эту картину.
Сириус громко рассмеялся и хлопнул Мерлина по спине. «Ты всегда можешь устроить дуэль с Локхартом ради развлечения. Победитель сможет переписать учебную программу. Проигравший должен будет подписать все зачарованные буклеты в замке».
«Осторожно, — вступил в разговор Гарри, улыбаясь, — Локхарт может тебя послушать.
Ему понравится внимание». Он наклонился, смеясь над своей собственной шуткой.
«Поосторожнее, придурок. Я пытаюсь согреться», — возразила Изобель, когда он придавил ее.
Мерлин приподнял бровь, его губы искривились в улыбке. «Может, я просто убежу Министерство позволить мне учить по-своему — меньше теории, больше практического хаоса. В конце концов, магия должна удивлять». Ему эта идея понравилась больше. Небрежным движением руки он отправил горсть зачарованных буклетов с надписью «Добро пожаловать, профессор Мерлин!» в сверкающую спираль над головой, где буквы мерцали, как озорные звезды. В крыле раздался смех, и в воздухе зашумело ощущение возможностей, когда планы — как безумные, так и гениальные — начали обретать форму.
На следующий день другие ученики вернулись в Хогвартс, их смех разносился по коридорам, а чемоданы стучали по старинным каменным полам. Гермиона, Рон и Невилл быстро прошли через ворота замка, улыбаясь от волнения, которое витало в воздухе, а Гарри сбежал по лестнице, чтобы поприветствовать их, уворачиваясь от Пивза, который забрасывал ничего не подозревающих первокурсников водяными шариками.
Тем временем Изобель лениво свернулась калачиком на своем обогревательном камне в общежитии, щелкая языком и решая, что она предпочитает наслаждаться одиночеством, чем иметь дело с шумными одноклассниками — в конце концов, холодная змея не имела терпения к хаосу, который создавали возвращающиеся ученики.
Позже группа собралась в общей комнате у потрескивающего камина. Гермиона с удовлетворенным вздохом бросила свою сумку, Рон драматично рухнул на диван, а Невилл аккуратно поставил свое новое растение на стол перед собой.
Гарри, с озорным блеском в глазах, рассказывал о приключениях и странных событиях в Хогвартсе во время каникул, размахивая руками для пущей выразительности. Рон достал свою новую сову, которая начала беспорядочно порхать по комнате, Гермиона с нетерпением листала страницы своей новой книги, а Невилл улыбался, глядя, как его растение тянется зелеными побегами к огню камина.
Общая комната гудела от разговоров и смеха, пока друзья делились своими историями о каникулах, а тепло их воссоединения ярко контрастировало с надвигающейся снаружи бурей.
Гермиона вскочила на ноги, широко раскрыв глаза от недоверия. «Что ты имеешь в виду, Мерлин будет учить нас истории?» — почти закричала она, и ее голос эхом разнесся по оживленной общей комнате.
Рон почесал голову и откинулся назад, балансируя на задних ножках стула. «Почему ты так расстроилась?» — спросил он, странно глядя на нее. «Я думал, тебе понравится, что древний волшебник будет преподавать историю, это должно было заинтересовать тебя».
Обновлено: 21.01.2026