«Я невиновен, идиот», — сказал он, потирая запястье.
Пока вопрос висел в воздухе, один из охранников, ободренный колебаниями Фаджа, шагнул вперед с полуподнятой палочкой, не зная, защищаться или сдерживать.
Мерлин, не смутившись, просто переложил посох в другую руку и посмотрел на всех с тихой властью.
«Ты невиновен?» — спросил идиот.
Сириус дернул освобожденными руками в сторону Дамблдора, сжав кулаки по бокам. «Да, и все бы об этом знали, если бы Дамблдор, Крауч и Багнолд не забросили меня сюда», — прорычал Блэк, гневно глядя на директора.
Мерлин сделал решительный шаг вперед, опустив посох с тихим стуком, который эхом разнесся по коридору. «Откуда ты это знаешь?» — спросил он, тоже злобно глядя на старика.
Глаза Сириуса блеснули холодной решимостью, когда он шагнул вперед, выпрямив плечи, несмотря на неопределенность, витавшую в коридоре. «Охранники болтают», — ответил он ровным голосом, и эхо его слов отразилось от каменных стен, когда он посмотрел на собравшихся чиновников.
Взгляд Мерлина стал острее, и он сделал еще один шаг вперед, конец его посоха издал тихое гудение, раздающееся по плитам. «Понятно», — сказал он тихим, но твердым голосом, а магия замерцала на кончиках его пальцев. «Почему?» — это было все, что он спросил, не отрывая глаз от Дамблдора.
«
«В то время происходило много вещей», — заявил Дамблдор, скрывая свой ответ за фасадом занятого человека. «У меня много обязанностей, и в то время они были у меня», — сказал он, глядя поверх очков, как будто он был невиновен. Пока он говорил, его рука скользнула к складкам мантии, пальцы незаметно сжали палочку, как будто готовясь к буре, которую он чувствовал в коридоре.
«Да ладно, Дамблдор, ты можешь сказать что-то получше, чем «Ой, моя ошибка». Мы говорим о жизни человека», — сказал Мерлин, наконец подойдя к Сириусу. Он положил успокаивающую руку на плечо Сириуса, наложив на него слабое сияние защитной магии — молчаливое обещание, что, наконец-то, кто-то могущественный был на его стороне.
Сириус не знал, что и думать о новом человеке. Он был молод, но излучал силу. Он сказал, что он — Мерлин и что пришел освободить Сириуса, но привел с собой министра и директора — обоих мужчин, которые с удовольствием видели бы его гниющим в Азкабане. Неуверенность отразилась на его лице, когда он выпрямился во весь рост, потирая слабые синяки на запястьях.
«Меня освободят?» — спросил он, чтобы убедиться, нервно рисуя пальцами невидимые узоры в воздухе, пока ждал ответа. «Да, Сириус, тебя освободят», — сказал Дамблдор, ухватившись за эту смену темы, как за спасательный круг. Он шагнул вперед, протянув руку в знак приглашения, а другой рукой ослабил хватку на палочке. «Тебе компенсируют время, проведённое здесь, и ты получишь немедленную медицинскую помощь. Если ты пойдёшь со мной в Хогвартс, я уверен, что Поппи позаботится о тебе». «Ни за что», — сказал Фадж, топнув ногой и выпятив подбородок с упрямым возмущением. Он ударил рукояткой зонта по каменному полу, и резкий звук разнесся по коридору.
«Он поедет в Св. Мунго, где ему окажут лучшую помощь».
В воздухе висело напряжение, полное возможностей. На мгновение никто не шевелился. Затем голос Мерлина, ясный и строгий, прервал нарастающий спор. «Он поедет туда, куда сам решит, и никуда больше», — заявил он, и воздух вокруг его посоха слегка замерцал, как будто сами камни подчинялись его власти.
Фэдж покраснел, его рот яростно шевелился, ища ответ, но спокойный взгляд Мерлина заставил его замолчать.
Сириус моргнул, не уверенный, глядя то на Дамблдора, то на Фэджа, то на этого загадочного, невероятно древнего волшебника. Сила в руке Мерлина успокоила его, и что-то развернулось в его груди — надежда, которую он не смел лелеять.
— Св. Мунго или Хогвартс, — сказал он хриплым, но уверенным голосом, — это не ваш выбор, министр. И не ваш, директор. Я потерял достаточно лет, не имея права голоса. — Он выпрямил плечи, не отрывая взгляда. — Хотя бы раз позвольте мне решить.
Глаза Дамблдора смягчились за его полулунными очками. «Конечно, Сириус», — мягко сказал он, хотя его поза оставалась настороженной. «Твоя воля в этом вопросе имеет первостепенное значение».
Фэдж, запнувшись, посмотрел на Амбридж в поисках поддержки, но она только пожала плечами, ее губы дергались, так как они все еще были запечатаны.
Мерлин кивнул, в его глазах блеснуло удовлетворение. «Тогда решено», — сказал он. «Сириус Блэк свободен — по своей собственной воле. Пусть никто не оспаривает это».
Впервые Сириус почувствовал, что цепи Азкабана действительно ослабли. В эхом тишине мир простирался перед ним, неопределенный, но окончательно и бесповоротно принадлежащий ему. «Где Гарри?» — спросил он, не зная, какое сейчас время года. Это помогло бы ему принять решение.
Мерлин улыбнулся, положив руку на плечо Сириуса, как будто привязывая его к настоящему. «Он в Хогвартсе», — сказал он, и его глаза заблестели от уверенности.
«Тогда мы пойдем в Хогвартс», — решил Сириус, выпрямившись с новой решимостью и стряхнув пыль со своих рваных одежд.
Мерлин успокаивающе сжал плечо Сириуса, затем махнул посохом. «Тогда в Хогвартс. Но я должен тебя предупредить, у Гарри есть базилиск», — сказал он, и одним движением руки заставил большой коридор замерцать, а воздух вокруг них зарябился, магия закружилась в предвкушении их скорого отправления.
«У него есть что?!»
Обновлено: 21.01.2026