Гильдерой понял, что у него есть другие дела. «Мерлин, я чувствую, что вместе мы могли бы быть великолепны», — сказал он довольно торопливо. «Но я должен уходить», — заявил он, развернувшись и быстрым шагом уходя в другую сторону. Уходя, он споткнулся о свой плащ, эффектно закрутился, как ветряная мельница, и едва успел удержаться за ближайшую колонну, прежде чем исчезнуть в коридоре с уязвленным достоинством.
С хитрой улыбкой Мерлин щелкнул пальцами, и в мгновение ока тщательно уложенные волосы Локхарта потеряли свою элегантную прическу и упали прямыми и безжизненными прядями на его ошеломленное лицо. В воздухе заплясали мерцающие искры, когда заклинание подействовало, и Локхарт, не заметив этого в течение доли секунды, остановился, чтобы поправить плащ — только для того, чтобы увидеть свое отражение в полированных доспехах.
Гилдерой закричал, схватившись за голову в ужасе, и в приступе паники бросился бежать по коридору. В спешке он эффектно столкнулся с еще одним доспехом, и каскад металла зазвенел по каменным плитам. Неловко поднявшись, он убежал в свою комнату, чтобы привести волосы в порядок, оставив после себя след уязвленного Прайда и эхо смущения.
Гарри расхохотался.
«Я думала, ты пытаешься быть выше этого?» — поддразнила Изобель, смеясь своим шипящим смехом, самодовольно обвиваясь вокруг руки Гарри, а ее хвост игриво щелкал в воздухе.
«Он меня раздражает», — сказал Мерлин, закатив глаза и махнув Гарри, чтобы тот следовал за ним.
Быстрым, преувеличенным взмахом плаща он повел Гарри по коридору к кухне, где их ждали чай и печенье.
Hphphp
Рождество наступило в вихре снежинок, покрывших территорию замка белым покрывалом. Мерлин, практически прыгая от возбуждения, бросился к ближайшему окну, прижав руки и нос к заиндевелому стеклу. «Смотри, смотри! Снег идет!» — крикнул он, его дыхание запотевало стекло, пока он рисовал веселые руны на запотевшем стекле.
Гарри, идущий следом с Изобель на плечах, театрально задрожал. «Тебе легко говорить», — пробормотал он, плотнее затянув шарф, когда по коридору пронесся вихрь.
Изобель тем временем сгорбилась, надув щеки и прищурив глаза. «Чёрт, какая нелепая погода. Совсем не по мне», — проворчала она, щелкнув языком по снежинке, которая залетела через щель в окне.
Несмотря на старания Гарри согреть комнату, Изобель только громче жаловалась.
Мерлин, как всегда готовый решить проблему, помчался в спальни и через мгновение вернулся с гладким речным камнем. С размахом он создал мерцающее оранжевое сияние, которое наполнило камень нежным теплом. «Вот, для нашей любительницы солнца», — сказал он, положив камень на середину кровати Гарри.
Изобель неохотно изрыгнула благодарность и свернулась калачиком вокруг нагретого камня, и ее довольное пощелкивание эхом разнеслось по общежитию.
Гарри и Мерлин обменялись улыбками, затем, обменявшись заговорщицким взглядом, бросились к входу и соскользнули по скользкой лестнице.
Мерлин бросил в воздух горсть зачарованного снега, и крошечные кристаллические животные заскользили по плитам, а Гарри, увлеченный магией и хаосом, выбежал во двор, чтобы устроить импровизированную снежную битву.
Внутри Изобель наблюдала из окна, наконец-то почувствовав тепло в своих чешуйках, и покачала головой, глядя на глупость людей и волшебников зимой.
Мерлин и Гарри играли в снегу до ужина, бросая снежки из-за наспех сооруженных баррикад и смеясь, когда волшебные снежные существа скользили между их ног. В какой-то момент Гарри нырнул за сугроб, но был засыпан мастерски направленным градом снежков Мерлина, и он упал в пушистый белый снег.
С покрасневшими от холода щеками они решили навестить Хагрида, заглянув в его уютную хижину за чашками горячего чая и теплыми имбирными печеньями. Когда наступил вечер и первые звезды замигали сквозь кружащиеся снежинки, они побрели обратно в замок, рады свету фонарей и тихому уюту друг друга.
Гарри, стряхивая с рукава ком снега, посмотрел на Мерлина, когда они шли, и шутливо толкнул его локтем. «Как вы раньше праздновали Рождество?» — спросил он, улыбаясь с любопытством.
«Мы не праздновали, — ответил Мерлин, качая головой и стряхивая тающий снег с плаща. — Для нас это было скорее вопросом выживания зимой.
Для богатых устраивали пиры, а бедные могли позволить себе хороший ужин, но это было всё», — сказал он, задумчиво постукивая пальцами по посоху. «Некоторые украшали полено или дерево, но это были сельские жители, которых король вряд ли поймал бы», — добавил он, глядя на заснеженную землю. «Ты должен помнить, что наш король был категорически против колдовства», — напомнил он мальчику, наклонившись ближе и понизив голос до заговорщицкого шепота.
Гарри замедлил шаг, стряхнув с волос очередную снежинку, и посмотрел на него с беспокойством на лице. «Должно быть, тебе было тяжело, ведь ты жил в замке», — сказал он, протянув руку, чтобы успокоительно погладить Мерлина по руке.
«Да, было тяжело», — согласился Мерлин, крепче сжимая посох. «Я должен был скрывать, кто я есть, каждую минуту каждого дня. Магия постоянно пыталась вырваться наружу». Он грустно пожал плечами, и это движение вызвало слабое мерцание в воздухе, когда струйка магии вырвалась из его рук, мелькнув на мгновение, прежде чем исчезнуть.
Гарри помедлил, затем мягко сжал руку Мерлина, чтобы его успокоить. «Прости, если я напомнил тебе плохие воспоминания», — сказал он тихим голосом.
«Они не плохие», — ответил Мерлин с грустной улыбкой.
«Каково это — прожить так долго?» — спросил подросток.
«Это тяжело. Все, кого я знаю, мертвы. Ты умрешь, а я буду жить.
Обновлено: 21.01.2026