Ловким движением он вызвал вихрь светящихся рун, которые закружились в воздухе перед ним, озаряя лица удивленных чиновников меняющимися узорами света. «Кроме того, министр, я здесь не для того, чтобы играть в ваши игры. Я здесь, чтобы найти ответы, и, если вы не хотите еще нескольких волшебных сюрпризов, я предлагаю вам сотрудничать».
Наступила напряженная тишина. Затем, почти незаметным кивком, Амбридж что-то яростно набросала на свой блокнот, сжав губы так, что они почти исчезли.
Тем временем Мерлин лениво вертел посохом в руке, посылая несколько блуждающих искр, которые скользили по столу и исчезали в облачках безвредного блеска.
— Ладно, — проворчал Фадж, — мы разберемся в Департаменте тайн. Но я хочу, чтобы вы знали... — Он вытянул палец в сторону Мерлина, его лицо покраснело, а стопка официальных документов под его жестом опасно закатилась к краю стола.
Мерлин приподнял бровь, его взгляд заблестел золотом. Он наклонился вперёд и слегка постучал посохом по мраморному полу, так что под ногами всех присутствующих прошла серия лёгких волн. — Что вы хотите, чтобы я знал? Что вы все боитесь старой магии? Или что боитесь ответов, которые можете найти?
На мгновение все замолчали. Только слабый блеск звездной пыли танцевал над их головами, напоминая о том, что правила изменились в тот момент, когда Мерлин вошел в комнату. Мерлин небрежно закрутил посох, и дождь мелких серебряных искр посыпался вниз, весело искрясь на стопке документов директора и освещая напряженные лица вокруг стола.
«Э-э-э», — это всё, что успела сказать Амбридж, когда Мерлин небрежным движением запястья выбил из её руки перо, которое лениво закружилось в воздухе, эффективно заставив её замолчать с помощью магии. Мерлин нетерпеливо постучал концом посоха по мраморному полу, и по ножкам стола пробежала волна бледно-голубого света. «Почему ты вообще здесь?» — спросил он её, а потом посмотрел на министра: «Почему она здесь? Я не понимаю, какова её роль».
Фудж напрягся и выпрямил мантию, как бы защищаясь. «Старший заместитель министра — это помощник министра. Это также политическая ступенька к более высокой должности, поэтому она здесь, чтобы учиться», — заявил он, как будто это было само собой разумеющимся.
Пока он говорил, Амбридж с силой хлопнула планшетом по столу, и эхо разнеслось по комнате, а она угрожающе посмотрела на Мерлина, как будто вызывая его на новые трюки.
Мерлин закатил глаза и стукнул посохом по полу, и у ног Амбридж закружился короткий виток мерцающего тумана, сняв с нее заклятие. «Я из феодальной эпохи — у нас не было заместителей министра», — объяснил он, почти накрикнув на него.
«Я все еще не уверен, что ты настоящий Мерлин. Я думаю, ты самозванец», — заявил Фадж, прищурив глаза на Мерлина. Говоря это, он с визгом отодвинул стул и скрестил руки, как будто готовясь к любому волшебству — или фокусу — которое могло последовать.
«Мне плевать, что вы думаете. Я знаю, кто я», — сказал Мерлин. «Найдите пророчество, и вы поймете, что я говорю правду». Затем он вышел из кабинета Дамблдора. С ними он закончил.
Эхо удара посоха Мерлина затихло, и в комнате воцарилась тяжелая, ошеломленная тишина. На мгновение никто не шелохнулся, а затем Умбридж, покраснев, схватила свой блокнот и снова начала что-то записывать, и ее судорожные движения пером заполнили пустоту, которую он оставил после себя. Фадж пробормотал что-то неразборчивое, все еще злобно глядя на пустой дверной проем.
Дамблдор, который почти не произносил ни слова во время встречи, тихо встал из-за стола. Его голубые глаза, острые и понимающие, переместились с возмущенных каракулей Амбридж на слабый блеск звездной пыли, все еще оседающей в воздухе. — Ну, — сказал он, и легкая улыбка выдала его спокойствие, — это было просветляюще.
Фудж нахмурился. — Поучительно? Он угроза, Альбус! Угроза и, скорее всего, шарлатан. Мы не можем допустить... — Но слова застряли в его горле, когда остатки мерцания закружились по краю его мантии, отбрасывая на свет странные руны.
«Я знаю, Корнелиус, но что, если он такой?» — говорил Дамблдор, когда Мерлин спускался по лестнице. Дойдя до нижней ступеньки, он уже не слышал их разговора. Он вышел на улицу и зашагал решительной походкой, древние камни слабо гудели под его ногами. Ученики выглядывали из-за гобеленовых альковов, шепчась в егослед. Сам замок, казалось, узнал его: двери открывались при его приближении, а факелы горели ярче, прогоняя мрак.
Он остановился у окна с видом на территорию, где позднее утреннее солнце окрашивало озеро в золотые и фиолетовые цвета. Внизу возвышался Запретный лес, чьи секреты были еще древнее, чем легенды, которые шептались о нем.
Мерлин позволил себе слабую, почти грустную улыбку. «Найди пророчество», — прошептал он, и его голос едва различился в залах. «И тогда, может быть, ты вспомнишь, что такое настоящая магия».
С этими словами он исчез в тени лестницы, оставив позади мир, где на мгновение волшебство казалось одновременно опасным и великолепным.
Хпхпхпх
После ужина у Гарри были свои проблемы: он встретил новую учительницу. Ну, новую для него — она была странной, это точно. Она была высокой, стройной и одета как гадалка. При каждом широком шаге ее шали развевались, тянулись за ней, как знамена. У нее были огромные очки, из-за которых ее глаза казались как у насекомого.
Она внезапно выскочила из коридора и перехватила Гарри, чуть не заставив его споткнуться. Она пристально посмотрела на него через увеличительные стекла, ее браслеты звенели, когда она протянула руку и схватила его за запястье. «Вот ты где», — произнесла она, мягко, но твердо оттягивая его в сторону. Проходящие мимо ученики оглядывались через плечо, шепчась о странной сцене.
Обновлено: 21.01.2026