На глазах у Люциуса грудь Добби засветилась слабым, зловещим светом. Эльф рухнул на пол, корчась от боли, его крики эхом разнеслись по мастерской:
— Пожалуйста, мастер! Добби извиняется! Добби будет слушаться! Добби больше никогда не будет мечтать о свободе!
— умолял он, голос захлёбывался от боли.
Свет в груди Добби угас, и крики стихли. Эльф остался лежать на полу, дрожа и тяжело дыша. Медленно он пополз к Люциусу, распростершись у его ног:
— Добби плохой эльф, — всхлипнул он едва слышно. — Добби больше никогда не осмелится мечтать о свободе. Добби сожалеет, мастер.
Данте усмехнулся с холодным удовлетворением:
— Это закон, который связывает всех эльфов. Пока ты произносишь слово «Экхдаа», они испытывают боль, равную Круциатусу. Грехи их предков будут напоминанием в их памяти, а любые мятежные мысли будут уничтожены. Остаётся только дрожащий раб, абсолютно покорный.
Люциус переводил взгляд с Добби на Данте, ощущая смесь благоговения и тревоги. Глубина силы, скрытой за контрактом Данте — и её невообразимая жестокость — поражали воображение. Когда Добби исчез с тихим хлопком, Люциус не смог подавить странную жалость ко всему роду эльфов. Но он ничего не сказал. Он видел, насколько сильна ненависть Данте к эльфам, и понимал, что спорить с ним по этому вопросу бессмысленно.
Покидая мастерскую, Люциус не мог отделаться от чувства, что увидел ещё одну сторону Данте. Данте был истинным воплощением тьмы и жестокости, существом, способным хранить ненависть ко всей расе десять тысяч лет и применять её с жестокой усмешкой. Тяжесть этого осознания легла на плечи Люциуса, лишь подтверждая, насколько пугающим на самом деле является Данте.
★★★
Прошёл ещё один год, и Данте Малфою исполнилось десять лет. К этому моменту его имя стало синонимом гениальности в мире зельеварения. Его усовершенствования нескольких продвинутых зелий, включая противоядие к Веритасеруму, принесли ему широкую известность — хотя и не обошлись без споров. Многие в магическом сообществе относились скептически, не веря, что ребёнок в десять лет может обладать такими знаниями и умениями. Ходили слухи, что Северус Снейп, его соавтор, является истинным автором открытий, а Данте просто служит витриной для поднятия престижа семьи Малфоев.
Несмотря на скептицизм, репутация Данте привлекла внимание нескольких известных мастеров зелий. Желая лично увидеть так называемого вундеркинда, они приезжали в поместье Малфоев с надеждой взять его в ученики, если слухи подтвердятся. Данте, вечно любопытный, соглашался встречаться с ними — не из желания найти наставника, а чтобы понять, есть ли среди них кто-то, кто действительно может предложить что-то стоящее.
Однако встречи оказались разочаровывающими. Хотя мастера зелий и были достойными в своём ремесле, они оказались застывшими в своих взглядах, цепляясь за устаревшие методы и теории. Разговоры с Данте оставляли их безмолвными — он с лёгкостью опровергал их доводы и демонстрировал глубину знаний, значительно превосходящую их собственную. Один за другим они покидали поместье, смущённые и растерянные.
Данте же остался равнодушным:
— Волшебники этой эпохи… безликие, — заметил он Люциусу после того, как последний гость ушёл. — Им не хватает любопытства и амбиций, чтобы раздвинуть границы магии.
Люциус кивнул, хотя в глубине души думал, что проблема вовсе не в волшебниках этой эпохи — проблема была в самом Данте. Мальчик был древним магом, существом, чьи знания и сила выходили далеко за пределы возможностей обычных волшебников. Но Люциус был достаточно умен, чтобы не высказывать таких мыслей вслух. Вместо этого он лишь согласился:
— Несомненно, они блекнут на фоне магов прошлого.
С течением месяцев Люциус всё больше задумывался о мотивах Данте. Несмотря на свои непревзойдённые умения и знания, Данте казался решительно настроенным поступить в Хогвартс — школу, которая, по всем меркам, была бы пустой тратой времени для кого-то его уровня. Однажды вечером, не в силах сдерживать своё любопытство, Люциус всё же решился задать вопрос.
— Данте, — начал он осторожно, — почему ты так настаиваешь на поступлении в Хогвартс? Ведь там нет ничего, чего бы ты уже не освоил.
Данте оторвался от книги, которую читал, его серые глаза сверкнули холодным расчётом:
— Хогвартс был создан по трём причинам, — спокойно сказал он. — Первая — это должен был быть безопасный приют для волшебников в те времена, когда на них охотились магглы. Проблема тогда заключалась в том, что многие волшебники происходили из маггловских семей, что привело к гражданской войне, а не к простой войне между магглами и волшебниками.
Люциус кивнул, хорошо зная эту часть истории:
— А вторая причина?
— Хогвартс был задуман как место хранения всех знаний, связанных с магией, — продолжил Данте. — Его библиотека является одной из самых обширных в мире, и прошло почти четыреста лет с тех пор, как я в последний раз изучал её. Мне любопытно узнать, как она изменилась.
Люциус приподнял бровь:
— А третья причина?
Выражение Данте стало задумчивым:
— Хогвартс был частью гораздо более крупной цели — цели, к которой я стремлюсь уже тысячи лет. Моей самой древней цели.
Любопытство Люциуса лишь усилилось:
— Ты связан с основателями Хогвартса? — не смог удержаться он.
Губы Данте изогнулись в лёгкой улыбке:
— Эти четверо несмышлёнышей были моими учениками. Я вручил каждому из них наследие из одной из моих прошлых жизней. Сам Хогвартс построен на месте моей первой гробницы — той, что была возведена более десяти тысяч лет назад.
Люциус почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Основатели Хогвартса — Годрик Гриффиндор, Хельга Пуффендуй, Ровена Когтевран и Салазар Слизерин — были легендами в волшебном мире. А мысль о том, что они были учениками Данте, что сам Хогвартс возведён над его древним местом упокоения… была почти невообразимой.
— Ты направлял всю историю магического мира, — прошептал Люциус. — Какова… какова эта цель? Та, что длится тысячелетиями?
Взгляд Данте стал отстранённым, словно он смотрел сквозь Люциуса, а не на него:
— Это, — медленно ответил он, — тебе знать не нужно.
Обновлено: 20.01.2026