Глава 8 — Глава 8

Тем временем Данте начал обходить помещение, отбирая различные ингредиенты и артефакты. Люциус молча наблюдал, его разум всё ещё не мог оправиться от увиденного. Свет, который он видел, переливавшийся от существа к Данте, был таким же, как свет от кольца несколько лет назад. Люциус вспомнил, как Данте говорил, что кольцо содержит часть его души. Было ли то же самое и сейчас? И с какой целью он это делал? Когда Данте закончил, он повернулся к Люциусу: — Пока этого будет достаточно. Люциус кивнул, утрачивая свою привычную красноречивость. Поднимаясь по лестнице наверх и наблюдая, как песок замыкается за ними, он не мог избавиться от чувства, что увидел нечто гораздо большее — и гораздо более тёмное — чем мог себе представить. ★★★ После возвращения из Египта жизнь в поместье Малфоев вернулась в привычное русло. Драко продолжал своё обучение под руководством семьи и чередующихся наставников, а Данте был всё так же погружён в зельеварение и собственные исследования. Жизнь в доме протекала спокойно, но напряжение возросло — особенно в вопросе отношения Данте к домовикам. Однажды вечером Нарцисса зашла к Люциусу в кабинет, её выражение лица было тревожным. — Люциус, — начала она, — ты заметил, как Данте обращается с домовиками? Это… чрезмерно, даже по нашим меркам. Такое чувство, будто у него к ним личная ненависть. Люциус оторвался от своих бумаг, нахмурившись: — Что ты имеешь в виду? — Он чересчур груб с ними, — пояснила Нарцисса. — Слишком груб, без необходимости. Я пыталась поговорить с ним об этом, но он отмахнулся. Со мной он всегда замкнут, но с тобой, кажется, более откровенен. Ты не мог бы с ним поговорить? Мне не нравится, что он скрывает от меня что-то. Люциус тяжело вздохнул про себя. Если бы она знала правду об их сыне. — Ты слишком накручиваешь себя, — сказал он, натянуто улыбнувшись. — Он относится к нам одинаково. Но я с ним поговорю. Нарцисса кивнула, хотя её выражение осталось тревожным. Когда она вышла из кабинета, Люциус откинулся на спинку кресла, мысли его вернулись к поездке в Египет. Он вспомнил, как Данте между делом упомянул о жертвоприношении ста душ эльфов для создания вечной иллюзии, охраняющей его гробницу. Он также вспомнил, как Данте обращался с домовиками в поместье — холодно, пренебрежительно, а порой и откровенно жестоко. Очевидно, за этой ненавистью скрывалось нечто большее, и Люциус не мог не задаться вопросом, что же именно. Позже тем же вечером Люциус направился в мастерскую Данте. Комната была наполнена лёгким гулом кипящих зелий, а сам Данте склонился над котлом, держа в руках склянку и внимательно её изучая. Он даже не поднял головы, когда Люциус вошёл, но всё равно поприветствовал его: — Отец. Что привело тебя сюда? — Надеюсь, я не помешал, — осторожно произнёс Люциус. Данте мельком взглянул на него: — Я свободен. Что ты хочешь? Люциус прочистил горло: — Твоя мать беспокоится о тебе. Она заметила, насколько… сурово ты ведёшь себя с домовиками. Ей бы хотелось понять, почему ты их так ненавидишь. Данте замер, отложил склянку и после паузы ответил: — Я буду сдержаннее при ней. Спасибо, что сказал мне. Можешь её успокоить — беспокоиться не о чем. Люциус кивнул, но после замешкался: — Если это не слишком много… ты не мог бы рассказать мне, почему? Я и сам это замечал и не могу не задумываться об этом. Данте несколько секунд изучал его, затем кивнул: — Хорошо. Садись. Люциус сел, его любопытство возросло. Данте оперся о рабочий стол, его взгляд стал отстранённым, когда он начал говорить: — История эльфов совсем не такая, какой её представляют большинство волшебников. В далёком прошлом они не были жалкими слугами — они были могущественными, они были хищниками. Они охотились на людей, истребляя их без пощады. Каждый эльф рождался с магией, тогда как среди людей магов было лишь горстка. Тогда не существовало различий между волшебниками и магглами — были просто люди с магией и без неё. Люциус слушал внимательно, с трудом представляя себе существ, которых он знал всю жизнь как покорных слуг, в роли могущественных и доминирующих созданий. Данте продолжил, в его голосе звучала ностальгия: — Мы с братом родились десять тысяч лет назад, когда человечество стояло на грани уничтожения эльфами. Мы были вундеркиндами. Он открыл способ призывать силу от существ за пределами этого мира — тех, кого позже назвали богами. С этой силой он начал войну с эльфами, истребляя их тысячами и доведя до грани вымирания. Глаза Люциуса расширились. Идея призыва богов и ведения такой войны казалась почти непостижимой. — Путь моего брата привёл его к самой разрушительной магии, какую когда-либо знал мир, — сказал Данте, — а мой путь увёл меня к изучению душ и магических контрактов. После того как эльфы были побеждены, я создал контракт подчинения — тот, что продлится вечность. Каждый эльф и все их потомки будут в рабстве у людей-магов до конца времён. Пока существует хотя бы один волшебник или эльф — контракт будет действовать. Люциус с трудом сглотнул, поражённый масштабом такой магии. Это был уровень силы и жестокости, который превосходил даже самые мрачные легенды. Лицо Данте потемнело: — Я презираю их породу. Они останутся в рабстве и будут страдать вечно. Это было нашим приговором, и он будет исполнен без исключений. Люциус медленно кивнул, мысли его метались. Спустя мгновение его посетила одна мысль: — Но… эльф может быть освобождён, если хозяин подарит ему предмет одежды, не так ли? Данте холодно рассмеялся, без капли веселья: — Это нелепость, придуманная какими-то волшебниками в своё время. Это не имеет никакого отношения к контракту, который я создал. Давай, я тебе это докажу. Он позвал Добби, домашнего эльфа семьи Малфоев. Маленькое существо появилось с хлопком, его большие глаза широко раскрылись от страха: — Мастер звал Добби? — пискнул он. Данте повернулся к Люциусу: — Давай, подари ему какую-нибудь одежду. Люциус помедлил, затем снял одну из своих перчаток и протянул её Добби. Эльф осторожно взял её, его руки дрожали. На мгновение глаза Добби расширились от неверия, и проблеск надежды промелькнул на его лице: — Мастер… мастер освободил Добби! — воскликнул он, голос его дрожал от смеси радости и неуверенности. Выражение лица Данте стало холодным. Он произнёс всего одно слово, низким и повелительным голосом: — Экхдаа.