Чемпионы обменялись взглядами, в их глазах вспыхнула решимость.
Затем Дамблдор указал на Данте, стоящего в стороне с по-прежнему непроницаемым выражением лица:
— Этот лабиринт был спроектирован и заколдован профессором Малфоем. Только он знает его истинную суть.
С этими словами Данте лениво взмахнул палочкой, и высокие зелёные стены задрожали, а затем рассыпались. По стадиону пронеслись восхищённые возгласы, когда пышная зелень расступилась, открывая то, что скрывалось внутри — стены изо льда и кристалла, возвышающиеся и сверкающие под солнечными лучами.
Толпа замерла в полном изумлении. В отличие от мрачных, душных живых изгородей, использованных в прошлом турнире, Данте создал лабиринт потрясающей красоты. Полупрозрачные стены преломляли свет, превращая его в переливающиеся узоры и отбрасывая ослепительные отражения по всему полю. Это был замороженный лабиринт изящества и опасности — зрелище, которому не было равных.
Даже Альбус Дамблдор на мгновение утратил дар речи. Его глаза, обычно мерцающие тихим весельем, теперь выражали редкое удивление.
Данте, безразличный к их реакциям, с удовлетворением смотрел на лабиринт. В своей прошлой жизни последнее испытание было скрыто от глаз зрителей — скучное ожидание, без малейшего представления о происходящем внутри. По его мнению, это было абсолютно нелепо.
Дамблдор быстро взял себя в руки:
— Чемпионы, займите свои места, — скомандовал он.
Один за другим чемпионы выходили вперёд, готовые войти. Первым пошёл Седрик, за ним — Виктор Крам, затем Флёр. Как только каждый из них проходил через вход, ледяные стены смещались за ними, перекрывая пройденный путь. Началось ожидание.
Данте шагнул вперёд и небрежным взмахом палочки призвал огромный пергамент, который завис перед толпой. Толпа ахнула в едином порыве, осознав, что это такое — гигантская карта лабиринта.
На карте были отмечены местоположения всех ловушек, а также точные позиции чемпионов, когда они продвигались по ледяным коридорам. Это был уровень открытости и зрелищности, которого раньше никогда не было.
Мгновение стояла оглушающая тишина, а затем трибуны взорвались ликованием.
— Гениально! — кто-то крикнул.
— Профессор Малфой — просто потрясающий!
Данте проигнорировал похвалы, сосредоточенно наблюдая за лабиринтом. Дамблдор подошёл к нему с выражением одновременно веселья и восхищения.
— Отличная работа, профессор Малфой, — сказал он. — Я не ожидал, что вы зайдёте так далеко.
Данте равнодушно пожал плечами:
— Всё, что меньше этого, — недопустимо.
Губы Дамблдора изогнулись в лёгкой улыбке:
— Полагаю, ваш взгляд на вещи несколько иной.
Турнир продолжался целых два часа. Толпа была в восторге, наблюдая, как чемпионы прокладывали путь сквозь лабиринт, преодолевая препятствия и сталкиваясь с тайными опасностями. Одни ловушки требовали быстрой смекалки, другие — чистого магического мастерства. Ледяные чудовища, движущиеся пути и иллюзии испытывали стойкость чемпионов.
В конце концов Седрик Диггори вышел победителем, сжимая в руках Кубок Трёх Волшебников, когда его телепортировало из лабиринта.
Ученики Хогвартса взорвались радостными криками, празднуя своего чемпиона. Ученики Дурмстранга и Шармбатона, хоть и разочарованные, с уважением приветствовали победу Седрика аплодисментами.
Турнир Трёх Волшебников подошёл к захватывающему финалу, но пока стадион оглашали радостные крики, Данте молча наблюдал за происходящим.
★★★
Несмотря на завершение Турнира Трёх Волшебников, школы-гости оставались в Хогвартсе до официального окончания учебного года, до которого оставалось ещё три недели. Оставшиеся дни прошли спокойно, наполненные заключительными уроками, последними штудиями и тихими прощаниями, когда дружбы, завязавшиеся во время турнира, готовились к проверке расстоянием.
Когда семестр близился к концу, Дамблдор направился в кабинет Данте с выражением спокойствия и любопытства. Внутри он застал Данте, сидящего за своим столом и лениво перелистывающего книгу. В клетке рядом с ним в панике жужжал жук Риты Скитер, чувствуя своё долгожданное освобождение.
Данте взмахнул палочкой, и магический барьер вокруг клетки рассыпался в прах. В тот же миг Рита превратилась обратно в человеческую форму.
Оба волшебника сразу почувствовали что-то неладное. Рита Скитер выглядела… старше. Морщины на её лице углубились, волосы немного потускнели, а в её облике появилась усталость, которой раньше не было.
Данте внимательно наблюдал за ней, затем произнёс:
— Как я и подозревал, — пробормотал он, откинувшись на спинку кресла. — Анимаги стареют немного быстрее, чем обычные волшебники. И чем короче продолжительность жизни животного, тем сильнее эффект.
Дамблдор нахмурился, задумчиво поглаживая бороду:
— Довольно тревожное открытие для тех, кто часто превращается.
Тем временем Рита едва слушала их слова. Она была слишком занята тем, чтобы наслаждаться своей свободой, пока голос Данте не прервал её мгновение радости.
— Я надеюсь, — холодно сказал Данте, — что ты воздержишься от публикации очередных нелепых статей обо мне.
Рита вздрогнула, её руки сжались в кулаки. Если бы не страх, она бы уже обвинила Данте во лжи — она ведь никогда не публиковала сенсационных новостей о нём.
Серебряные глаза Данте вспыхнули предостережением:
— Потому что в следующий раз я не буду столь милосерден. Если снова начнёшь доставлять неприятности, станешь кормом для птиц.
Лицо Риты побледнело, и она яростно закивала, прежде чем выскочить из кабинета так быстро, как только позволяли ноги.
Дамблдор вздохнул, когда звук её торопливых шагов стих:
— Всё прошло лучше, чем я ожидал.
Данте усмехнулся и подтолкнул к нему стопку бумаг:
— Я закончил проверку экзаменов и заданий всех студентов. Возвращаюсь в особняк Малфоев.
Не говоря больше ни слова, он исчез с места в вихре магии.
Дамблдор на мгновение остался стоять на месте, затем вздохнул и покачал головой:
— Мне определённо стоит разобраться, как он это делает внутри Хогвартса.
★★★
Данте вновь появился в тускло освещённой Гостиной Слизерина. Его острый взгляд скользнул по комнате, пока он не нашёл Драко, развалившегося у камина и беседующего со своими однокурсниками.
— Драко, — окликнул он.
Драко обернулся, удивлённо подняв голову:
— Брат?
— Я собираюсь аппарировать домой. Собирай сундук, если не хочешь ехать на Хогвартс-экспрессе.
Драко не раздумывал. Он быстро собрал свои вещи, наспех попрощался с друзьями и вернулся:
Обновлено: 20.01.2026