В комнате воцарилась мёртвая тишина, а лицо Минервы Макгонагалл побледнело до мелового оттенка. Даже обычно невозмутимое выражение Дамблдора дрогнуло, в нём промелькнуло нечто, похожее на ужас.
Внутри стеклянной клетки жук дрожал с неудержимой силой.
— Это бесчеловечно, — наконец заговорил Дамблдор, голос его был тяжёлым от неодобрения. — Ни один человек не заслуживает такого обращения.
Данте склонил голову набок:
— В Азкабане хуже, — возразил он. — Пожизненное заключение в мучениях и пустоте. Здесь, по крайней мере, она приносит пользу.
Губы Дамблдора сжались в тонкую линию:
— Тем не менее, её нужно освободить.
— Я освобожу её… — согласился Данте, — но не сейчас. Мне нужно больше времени для наблюдений. Считайте это её наказанием за годы лживой журналистики и разрушение жизней людей сфабрикованными историями.
Минерва Макгонагалл была вне себя от ярости:
— Это не наказание! Это пытка!
Данте устало вздохнул, явно не впечатлённый:
— Я не обсуждаю мораль. Меня интересует только результат. Этот разговор бессмыслен… она остаётся.
Минерва Макгонагалл сжала кулаки, бросив умоляющий взгляд на Дамблдора:
— Альбус, вы не можете это допустить!
Дамблдор долго смотрел на Данте, прежде чем тяжело вздохнуть:
— Я проверю тебя в конце учебного года, чтобы убедиться, что она будет освобождена.
Минерва Макгонагалл посмотрела на него с абсолютным недоверием:
— Альбус!
Он покачал головой:
— Рита сама выбрала свою судьбу. Я не стану за неё бороться.
С этими словами Дамблдор развернулся и вышел из кабинета. Минерва Макгонагалл, всё ещё кипящая от негодования, последовала за ним, бросив Данте последний полный осуждения взгляд.
В кабинете вновь воцарилась тишина.
Внутри клетки бывшая Рита Скитер дрожала в ужасе, захваченная раскаянием.
Данте же лишь усмехнулся, его пальцы лениво постукивали по столу. Никто не знал, что его ненависть к ней тянулась ещё из прошлой жизни.
И вот теперь справедливость наконец восторжествовала.
★★★
Утренний воздух был свеж и прохладен, когда Гарри и Рон торопливо бежали по коридорам замка, в их головах гремели мысли о новом тревожном видении. Найдя Гермиону в библиотеке, где она с самого рассвета погрузилась в книги, они не стали терять времени и сразу рассказали о последнем сне Гарри.
— Я видел Волан-де-Морта, — начал Гарри, понизив голос. — Он встречался с оборотнями… вербовал их.
Глаза Гермионы расширились, её пальцы сжали край книги:
— Это значит, что он готовится к войне, — прошептала она. — Мы должны рассказать профессору Дамблдору.
Рон скривился:
— И что дальше? В прошлый раз, когда мы ему сказали, он уже знал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся, но решил держать это в секрете до конца года.
Гермиона нахмурилась:
— Рон, профессор Дамблдор объяснил, почему не мог сразу всё объявить. Ему нужны были доказательства.
Рон фыркнул:
— Да ладно вам, это же Альбус Дамблдор, величайший волшебник. Все бы поверили ему, если бы он сказал, что Тёмный Лорд вернулся.
Гарри, всё это время молчавший, наконец заговорил:
— Я ему доверяю. Если он считает, что нужно ждать, значит так и надо.
Гермиона кивнула, хотя в её глазах продолжала мерцать тревога:
— Всё равно мы должны сообщать обо всём, что узнаём. Это может быть важно.
С этими словами троица направилась к кабинету директора. Однако, не дойдя до него, они чуть не столкнулись в коридоре с профессорами Минервой Макгонагалл и Дамблдором.
Минерва Макгонагалл выглядела особенно расстроенной, её губы сжались в тонкую линию. Заметив студентов, она резко остановилась и повернулась к Дамблдору:
— Мы обсудим это позже, Альбус, — резко сказала она и быстро ушла прочь.
Гермиона нерешительно спросила:
— Профессор Дамблдор, с профессором Макгонагалл всё в порядке? Я никогда не видела её такой расстроенной.
Дамблдор устало улыбнулся:
— Скажем так, она… разочарована нестандартным поведением профессора Малфоя. Она видит в нём огромный потенциал, но его подход к жизни постоянно испытывает её терпение.
Троица переглянулась, но промолчала. Данте всегда был загадкой. От времён учёбы до стиля преподавания и недавнего поведения на Балу Рождества — он определённо не соответствовал привычным стандартам. Гермиона усмехнулась:
— Могу себе представить.
Дамблдор не стал вдаваться в подробности. То, что произошло в кабинете Данте, лучше оставить неозвученным. Вместо этого он вновь обратил внимание на Гарри:
— Итак, что вы хотели мне рассказать?
Гарри выпрямился:
— Профессор, мне снова приснился сон. Волан-де-Морт вербует оборотней — и, вероятно, других магических существ.
Дамблдор тяжело вздохнул, осознавая всю серьёзность услышанного:
— Он действует быстрее, чем я ожидал. Спасибо, что сказал мне. — Его выражение немного смягчилось. — Но не волнуйтесь. Сосредоточьтесь на учёбе. Здесь вы в безопасности.
Гермиона нерешительно задала мучивший её вопрос:
— Профессор… если Тёмный Лорд нападёт на Хогвартс со всеми своими Пожирателями Смерти и сторонниками… мы действительно сможем его остановить?
В глазах Дамблдора снова вспыхнул знакомый озорной огонёк, и он улыбнулся:
— Я, может, и стар, мисс Грейнджер, но недостаточно, чтобы позволить своим ученикам оказаться в опасности.
Затем он добавил с понимающим взглядом:
— И у нас есть сильные защитники. Например, профессор Малфой.
Троица оживилась при упоминании Данте, а Дамблдор продолжил:
— Я сомневаюсь, что он станет гоняться за Волан-де-Мортом, но если Волан-де-Морт окажется настолько глуп, чтобы напасть на Хогвартс, он быстро поймёт, что я — его наименьшая проблема.
С этими словами Дамблдор оставил их в коридоре, мантия эффектно развевалась за его спиной.
Первым тишину нарушил Рон:
— Вы это слышали?
Гарри кивнул:
— Ага.
Рон сглотнул:
— Данте… он что, правда сильнее Того-Кого-Нельзя-Называть и профессора Дамблдора?
★★★
Наконец настал день финального задания. В воздухе витало возбуждение, студенты и преподаватели всех трёх школ собрались на стадионе, устремив взгляды на возвышающиеся зелёные стены перед ними. Громадные живые изгороди тянулись к небу, скрывая тайны внутри.
В центре поля стояли трое чемпионов: Седрик Диггори, Виктор Крам и Флёр Делакур. Толпа взорвалась аплодисментами, их голоса эхом разносились по стадиону, пока Дамблдор не поднял руки, призывая к тишине.
— Чемпионы, — голос Дамблдора прозвучал спокойно, но властно, — вы уже прошли через множество испытаний, но теперь перед вами стоит последнее задание. Кубок Трёх Волшебников находится в самом сердце этого лабиринта. Ваша цель — добраться до него раньше остальных. — Он сделал паузу, обведя взглядом собравшихся студентов. — Но будьте осторожны — это не обычный лабиринт. Он зачарован, полон опасностей, которые испытают не только ваши умения, но и вашу решимость. Если вы окажетесь в опасности, поднимите палочку и запустите красный сигнал в небо — вас немедленно спасут.
Обновлено: 20.01.2026