Глава 129 — Глава 129

Для Герпо эта жизнь была лишь ещё одной ступенью в его бесконечном путешествии. Его не интересовали ни боги, ни короли, ни золото, ни власть. Его цели были куда выше, его амбиции простирались далеко за пределы досягаемости других. ★★★ Древнее царство Египта было землёй циклов — циклов жизни, смерти и возрождения, циклов солнца и луны, и, самое главное, цикла Нила. Река была источником жизни королевства, её ежегодные разливы приносили как процветание, так и разрушение. Египтяне разработали лунный календарь для измерения времени, разделив год на 365 дней, чтобы предсказывать разливы Нила. Но одного предсказания было недостаточно. Король искал решение, способ контролировать ярость реки и защищать свой народ от её опустошений. В большом зале дворца Король Нермар восседал на своём троне, а перед ним стоял его двор магов. Среди них находился Герпо, которому исполнилось двадцать лет. Хотя он выглядел самым молодым, его присутствие внушало уважение. Его холодная манера и непревзойдённое мастерство в магии обеспечили ему место рядом с королём. Для остальных магов он был вундеркиндом. Голос короля эхом разнёсся по залу, его тон был суров: — Разливы Нила приносят жизнь нашим землям, но также несут разрушение. Каждый год мы теряем дома, урожай и жизни. Мы должны найти способ контролировать реку, обуздать её силу, не вызывая её гнева. Я собрал вас здесь, чтобы обсудить эту проблему. Какие решения вы предлагаете? Маги начали спорить, их голоса слились в какофонию идей. Одни предлагали собрать сильнейших магов королевства, чтобы сдерживать разливы с помощью магии, создавая барьеры, которые бы останавливали натиск реки. Другие предлагали разработать более быстрые методы эвакуации, чтобы люди и их имущество могли быть перемещены в безопасное место до того, как вода поднимется. Споры становились всё жарче, каждый маг был убеждён в превосходстве своего плана. Герпо молчал, его острый ум анализировал проблему со всех сторон. Разливы Нила были не только проблемой людей — они затрагивали и животных, обитающих в реке и вокруг неё. Рыбы, крокодилы, гиппопотамы — все они были подвластны прихотям реки. Если бы этим животным можно было дать возможность контролировать или смягчать разливы, проблему можно было бы решить без полной зависимости от усилий людей. Когда спор утих, Герпо заговорил, его голос был спокойным и ровным: — Вместо того чтобы пытаться контролировать реку самим, почему бы не объединить магию с животными Нила? Разливы затрагивают их так же, как и нас. Если мы сможем дать им возможность влиять на реку, они смогут стать нашими союзниками в управлении её силой. В зале воцарилась тишина, маги с недоверием и презрением уставились на Герпо. Один из старших магов, человек с длинной белой бородой и посохом, украшенным иероглифами, усмехнулся: — Объединить магию с животными? Это безумие! Такого никогда не было. Это всего лишь мечта, не более. Другая магичка, женщина с резкими чертами лица и голосом, острым, как кнут, добавила: — Даже если бы это было возможно, риски слишком велики. Мы бы вмешивались в силы, которые нам не подвластны. Выражение лица Герпо оставалось бесстрастным, его холодные глаза скользили по залу. Он ожидал подобной реакции. Маги этой эпохи были скованы традициями и страхом, не желая выходить за пределы своего понимания. Но Король Нермар был другим. Король наклонился вперёд, его глаза заблестели от интереса. — Герпо, — произнёс он, его голос разрезал шёпот придворных, — твоя идея дерзка, но в ней есть зерно истины. Если ты веришь, что сможешь добиться успеха, я разрешаю тебе попробовать. Если тебе удастся, мы найдём решение нашей величайшей проблемы. Если нет — никакого вреда не будет. Герпо едва заметно кивнул. Он не собирался терпеть поражение. Дело было не только в контроле над Нилом — речь шла о понимании самой сути магии и жизни. В последующие недели Герпо с головой ушёл в работу. Его недавние эксперименты привели его к острому интересу к магическим превращениям. Чем магические существа отличались от обычных животных? Они обладали магией, но как они появились? Королевская библиотека хранила записи о магических созданиях, но многие из них не существовали в его прошлой жизни. Герпо был полон решимости раскрыть секреты их происхождения. Его исследования привели его к глубокому осознанию: магические существа рождались тогда, когда тело, душа, разум и магия находились в гармонии. Чем сильнее и согласованнее были эти компоненты, тем могущественнее становилось существо. Но была одна загвоздка — слабое тело не могло выдержать мощной магии или сильной души. Это открытие поразило Герпо до глубины души. Даже если его душа и разум могли контролировать огромную магию, его нынешнее тело не смогло бы выдержать такую силу. Чтобы достичь своей конечной цели, ему нужно было тело, способное соответствовать мощи его души и разума. Это понимание стало основой его работы по объединению магии с животными. Если он сможет создать могущественное тело, объединяя силы различных существ, он не только решит проблему Нила, но и проложит путь к собственному преображению. Ключом было понимание того, как появлялись магические существа. Разгадав эту тайну, он сможет создать тело, способное вместить огромную магическую силу. Герпо начал свои эксперименты втайне, вдали от любопытных глаз придворных. Он изучал животных Нила, наблюдая за их поведением и сильными сторонами. Крокодилы с их бронированной шкурой и мощными челюстями. Гиппопотамы с их невероятной силой и выносливостью. Рыбы с их приспособляемостью и скоростью. У каждого существа было что-то, что можно было использовать, и Герпо стремился объединить эти качества в одном магическом существе. Его работа была кропотливой и методичной. Он начинал с мелких существ, используя магию для усиления их природных способностей. Рыба, способная плыть против самых сильных течений. Птица, способная видеть в самой кромешной тьме. Каждый успех приближал его к цели, но он знал, что настоящее испытание ещё впереди. Чтобы создать существо, способное повлиять на Нил, ему придётся объединить магию с существом гораздо большего масштаба. Эксперименты Герпо были сопряжены с риском. Процесс объединения магии с живыми существами был непредсказуем, и неудачи часто приводили к смерти животного. Но Герпо это не останавливало. Он пережил бесчисленные поражения в своих прошлых жизнях и знал, что каждое из них приближает его к успеху.