«Я горжусь тобой, маленький оратор. Ты делаешь честь змеям».
«Спасибо, Нисаба. Без тебя я бы никогда не смог этого сделать».
Питон-шарик неделями ходит с важным видом, излучая удовлетворение, даже когда Гарри возвращается в школу и наслаждается неопределенным, а не откровенно враждебным поведением одноклассников по отношению к нему, но Гарри не завидует ей заслуженный Прайд.
Его тётя почти в истерике после того, как два его учителя позвонили ей и выразили обеспокоенность благополучием Гарри в течение одной недели. Она злится и более чем немного напугана, потому что скоро должны прийти сотрудники службы защиты детей, и как она объяснит, почему Гарри спит в шкафу? Он видит панику в её глазах. Это идеальный момент, чтобы забить последний гвоздь в гроб.
«Тетя Петунья, ты слышала? Миссис Номер Шесть думает, что мы слишком бедны, чтобы купить одежду для двоих детей. Я слышал, как она говорила, что попросит соседей пожертвовать нам что-нибудь. Разве это не мило с ее стороны? Я знаю, что я огромное бремя для вас всех, поэтому я рад, что кто-то решил нам помочь».
Костлявые плечи опускаются, а глаза, полные ненависти и яда, которых позавидовала бы любая змея, приковываются к его лицу. «Не думай, что я не знаю, что ты делаешь, мальчик. Я не знаю, как ты это сделал, но я знаю, что ты это сделал».
Гарри наклоняет голову в сторону, широко раскрыв невинные глаза. «Я не знаю, о чем ты говоришь, тётя Петунья. Ты хорошо себя чувствуешь?»
«Прекрати! Просто… Просто перестань». Тётя звучит так, будто она сейчас заплачет. Гарри не может заставить себя почувствовать вину, ведь именно из-за неё он провёл столько ночей в одиночестве, голодный и в слезах, свернувшись калачиком в шкафу. «Чего ты от нас хочешь?! Что нужно, чтобы всё это прекратилось?»
Не прикасайтесь ко мне. Это касается всех вас. Если ты, дядя Вернон или даже Дадли тронете меня, я сделаю так, что об этом узнают все до конца дня. Мне нужна одежда, которая мне подходит, и очки по моей рецептуре. Все заметят, если вы их не поменяете. И я хочу спальню, настоящую! Весь район знает, какой у вас большой дом и сколько в нем спален. Как ты думаешь, что они скажут, если узнают, что я сплю в кладовке под лестницей?»
«Ладно! Ладно, будем по-твоему. Но тебе лучше прекратить всю эту ерунду, мальчик».
«Не забудь про еду, маленький болтун. Без нее ты не сможешь расти и становиться сильным».
— А-а я хочу есть! Я готовлю, так что я должен есть. Каждый раз.
Гарри не отступает перед насмешкой тети, и это больше всего шокирует Петунию Дурсли. Он больше не ищет ее одобрения. Ему это не нужно. Нисаба гордится им, и хотя Гарри, возможно, скрывал от нее жестокое обращение из-за стыда до того, как встретил ее, она научила его использовать все доступные средства, чтобы улучшить свое положение. Теперь он не испытывает за это стыда. Вряд ли он виноват в том, что Дурсли — ужасные люди.
«И ты все это уберешь, если я соглашусь?»
«Я обязательно расскажу в службу защиты детей, какие вы замечательные, добрые люди, и буду настаивать, что не имею понятия, откуда пошли эти слухи. Когда синяки сойдут и я наберу вес, остальные сами перестанут в это верить. Уверена, они решат, что я слишком грубо играла с соседскими мальчишками или что-нибудь в этом роде».
«... Договорились. Но держи все свои странности в своей комнате, ладно? Я не хочу ничего этого видеть! А Вернон и так будет в достаточно плохом настроении, когда ему придется объяснять нашему драгоценному Диддикинсу, что у него больше нет двух спален».
«Понятно, тётя Петунья. Я постараюсь сделать переходный период для тебя как можно более лёгким».
На него несколько секунд смотрят, как будто пытаясь понять, говорит он правду или нет, а потом тётя с усталым вздохом отводит взгляд. «Ну ладно. Я начну разбирать твою спальню и освобождать для тебя место. В конце концов, я не могу доверять тебе вещи милого Даддерса, ты их всё испортишь», — фыркает она. «Я позову тебя, когда нужно будет готовить ужин».
«Да, тётя Петуния». Гарри не может стряхнуть улыбку с лица, когда выбегает во двор, и сила внутри него вибрирует от удовлетворения и радости. «Мы сделали это, Нисаба!»
«Это ты сделал. Я просто дала тебе совет, маленький оратор».
«Ты научила меня, как вырезать себе гнездо и сделать его безопасным. Змеи признают свои долги, и я твой должник».
«Найди мне толстую крысу, и мы будем считаться».
Гарри не разрывается от смеха, но это почти так. Его жизнь не была легкой, и он знает, что в будущем его ждут бесчисленные трудности. Несмотря на это, у Гарри снова появилась надежда. Он выберет свой путь, и хотя его тётя, дядя и двоюродный брат по-прежнему смотрят на него и думают, что из него ничего не выйдет, это не имеет значения. Они не имеют значения. Как они могут иметь значение перед лицом такого?
Он ловит Нисабу, самую большую крысу, которую когда-либо видел, хотя и не без труда, едва не будучи укушенным, и наблюдает, как она с молниеносной скоростью набрасывается на добычу, а затем сворачивается вокруг нее и медленно заглатывает грызуна. Только когда хвост исчезает в ее горле, она вяло подползает к нему и шипит: «Ты такой теплый. Подними меня, маленький оратор». Он делает это, и она цепляется за него, по-прежнему невидимая для всех, кроме него, и они возвращаются внутрь. Ужин проходит тихо, и хотя ему не разрешают есть за столом, тётя Петуния отправляет его в его новую комнату с тарелкой еды и резким указанием на лестницу. Он не собирается жаловаться. Его новая комната, может, и завалена хламом, но кровать чистая, в несколько раз больше матраса в его шкафу, и теперь она его. С Дурслями дела идут не идеально, но намного лучше, чем раньше. Одежда Гарри, хотя и подержанная и немного поношенная, ему впору, и теперь он получает порции в два раза меньше, чем Вернон и Дадли. Гарри все равно не может есть столько за раз, несмотря на то, что Нисаба переживает, что он такой маленький для своего возраста.
Обновлено: 21.01.2026