Через несколько секунд в павильон с рептилиями ворвались несколько паникованных смотрителей зоопарка и понурый мужчина в костюме и галстуке, и Хари, ведя себя соответствующим образом, взрывается громким рыданием.
«Как такое могло произойти?!» — кричит дядя Вернон во весь голос. «Мы были на другом конце комнаты от этой проклятой змеи, и вдруг эта гигантская тварь обернулась вокруг моего племянника! Посмотрите, какой он маленький! Он мог серьезно пострадать!»
«Мне очень жаль, сэр. Я обещаю, что мы разберёмся в этом».
«Эй, босс, сюда! Похоже, решётки на вентиляционных отверстиях отвалились. Должно быть, он пролез прямо через них».
«Как это не заметили во время обхода? Позвоните всем, кто отвечал за проверку террариума на этой неделе. Если понадобится, я всех уволю».
«Этого недостаточно». Голос тёти Петунии звучит гораздо устрашающе, когда это холодный гнев, а не пронзительная ярость. «Наш племянник мог погибнуть. Нам повезло, что это не было что-то ядовитое. Наши адвокаты свяжутся с вами по этому поводу».
«Я уверен, что в этом нет необходимости...», — нервно бормочет куратор.
«Он же в порядке, правда? Просто немного напуган».
«Не нужно?! Ты думаешь, что тебе сойдет с рук без последствий то, что ты подверг жизнь моего племянника опасности?! Нет! Нет, мы подадим в суд на этот проклятый зоопарк и расскажем об этом инциденте во всех газетах. Посмотрим, кто-нибудь еще доверяет тебе безопасность своих детей или этих животных!»
Они уходят из зоопарка с компенсацией в пятьдесят тысяч фунтов. Хари более чем доволен.
Дядя Вернон странно задумчив по дороге домой. Он долго молчит, прерывая дружеский допрос Дадли бормотанием: «Похоже, ты не такой уж плохой, мальчик. Я могу терпеть твою странную кошку и твои разговоры со змеями, если это значит, что я могу заработать столько денег за день».
«Но я же не могу так часто это делать», — считает нужным уточнить Хари. «Это будет подозрительно».
Дядя Вернон насмешливо фыркает. «Конечно. Но это почти половина моей годовой зарплаты, мальчик. Даже если это только раз в год, такие деньги не стоит пренебрегать. Было бы неразумно упустить такую возможность. Я могу... закрыть глаза на твои причуды в обмен на это».
Хари не из тех, кто отвергает такое предложение, хотя это не значит, что он не воспользуется им. «Правда? Тогда сейчас подходящий момент, чтобы сказать, что до сегодняшнего дня у меня уже было три змеи?»
— Парень, я знаю, что ты не глупый, так что перестань притворяться. Ты только что заработал нам пятьдесят тысяч фунтов, как два пальца об воду обмыл. Ты мог бы сказать мне, что у тебя в спальне прячется дракон, и я бы не обратил на это внимания.
— Пожалуйста, не подсказывай ему, дорогой, — стонет Петунья.
— Подождите, вы говорите, что драконы действительно существуют?! Мама, папа, можно нам дракона?
Хари честно не может поверить в то, что сейчас происходит вокруг него. Он чувствует, будто случайно попал в параллельную реальность, когда готовился к будущему, и это выбивает его из колеи.
Но это реальность. Независимо от того, насколько это странно, это реальность.
«Мы сделали их гнездо своим. Мы должны следить за любыми признаками их нападения, пока мы не ослабили бдительность, но... Может быть, однажды они станут достойными соседями по гнезду».
«Я думаю, что это вполне возможно, Артемис».
Он не верит, что его тётя и дядя способны его любить, но принятие, каким бы условным оно ни было, — это лучшее, что может быть.
Этого достаточно.
«Гарри Джеймс Поттер, я слышала шипение! В машине змея?!»
«Да, тётя Петунья», — отвечает он со смехом. Он с ухмылкой снимает с Артемиса заклинание невидимости. «Честно говоря, я никуда не хожу без хотя бы одного из них. Просто слежу, чтобы они оставались спрятанными».
«Гарри, это гадюка».
— Меня зовут Хари, я знаю.
«Что? Правда? В письме, которое тебе оставили, было написано «Гарри».
Хари тихонько напевает. «Я думал, ты знаешь, но, видимо, нет. Для меня это тоже новость».
«Как ты об этом узнал? Я уверена, что в наших документах тебя зовут Гарри».
«Камулус, одна из моих змей, рассказал мне. Он несколько лет жил в волшебном мире, поэтому часто слышал мое имя. Похоже, я своего рода знаменитость». Хари закатывает глаза и бормочет: «Похоже, Дамблдор не успел распространить это прозвище, прежде чем мое настоящее имя появилось в газетах».
— Похоже, ты его не любишь не больше, чем мы. Почему? Он же такой же, как ты, разве нет?
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему меня отправили жить к тебе, тётя Петунья?
— Я... думала, что мы были единственным вариантом. Но ты сейчас скажешь, что это не так, да?
— Если бы он действительно хотел, чтобы обо мне позаботились, он бы хотя бы сначала поговорил с тобой; он не оставил бы меня на пороге твоего дома, не дав тебе выбора. Но он так поступил. Потому что по какой-то причине он не хотел, чтобы я знал о магии.
Улыбка Хари — маленькая и горькая. «Представь себе такую ситуацию: молодой волшебный мальчик с большой политической властью и без малейшего представления, что с ней делать, оказывается в мире, который уже точно решил, кто он такой. Этот мальчик потерян и сбит с толку в окружающем его новом мире, но он прекрасен и нов, и мальчик не хочет ничего, кроме как стать его частью. Дамблдор — директор школы, в которую мальчик должен пойти, чтобы остаться в этом мире, и он контролирует, как мальчик будет в него введен. Поэтому он посылает кого-то, чтобы рассказать мальчику все, что нужно. Они рассказывают ему о его родителях и о том, какими героями они были. Они говорят ему, кому он может доверять, а кому нет. Они поощряют его быть тем, кем все хотят его видеть. И так легко убедить мальчика, что они хотят для него только лучшего. Вдруг мальчик, которого все с нетерпением ждут, становится ходячим и говорящим рупором человека, занимающего три важных и уникальных поста. Может, я бы поверил, что это все просто ужасное совпадение, если бы Дамблдор не успокаивал всех в этом мире, что я счастлив и в безопасности, что я просто решил расти вне волшебного мира ради своей приватности, но...
Обновлено: 21.01.2026