«Тогда садись».
Всю дорогу Дадли подпрыгивал от сдерживаемой энергии и практически выскочил из машины, как только они припарковались. «Давай, быстрее!» Тетя Петунья впечатляюще сморщила нос, когда Дадли побежал обратно, чтобы утащить Хари с собой, но она не сказала ни слова, видя, как ее сын явно возбужден.
Они часами ходят от экспоната к экспонату, и несколько самых любопытных животных подходят прямо к стеклу, в частности к Хари. Улыбка от того, что он может увидеть столько разных животных вблизи, не сходит с лица Дадли, пока они не доходят до вольера с леопардами и не могут их нигде найти. «Ой, они что, прячутся где-то на деревьях? Это отстой».
Хари, который знает, как сильно Дадли ждал возможности увидеть своего любимого животного вживую, не может не задаться вопросом, не так ли большие кошки чувствительны к магии, как домашние. Ему не следует этого делать. Он знает, что не должен делать ничего явно магического, когда его тётя и дядя уже смотрят на него странно из-за того, как животные ведут себя рядом с ним, но... Его двоюродный брат в этом году вел себя довольно прилично, а сейчас он выглядит таким несчастным.
«Прости, Диддикинс. Хочешь пойти за мороженым? Мы всегда можем вернуться позже, может, они уже уйдут».
«Наверное... Можно подождать еще пару минут?»
Дадли безразлично смотрит на деревья, а Хари осторожно раздувает свою магию, пока никто не обращает на него внимания, с трудом сдерживая вихрь цветов, который хочет вырваться на свободу. Как только Дадли опускает плечи и поворачивается, чтобы уйти, желто-черное пятно спускается с одного из огромных деревьев в вольере и начинает красться к стеклу. «Дадли, смотри!»
Его кузен так быстро повернул голову, что Хари услышал, как хрустнула шея, и посмотрел то на Хари, то на леопарда, который с улыбкой от уха до уха шел прямо к ним. «Это так круто! Посмотри, он огромный!»
«Он», — мягко поправил Хари, улыбаясь почти так же широко. «Но он действительно потрясающий, правда?»
— Твоя тетя, кажется, расстроена.
Артемис все еще учится различать сложный спектр человеческих эмоций, поэтому Хари готовится к нескольким вещам, незаметно оглядываясь на тетю Петунию. Он ожидает увидеть гнев за то, что он вызвал нечто столь необычное, как только они отвернулись. Он ожидает увидеть отвращение за то, что он позволил Дадли стоять так близко к нему, что они касаются плечами, пока его двоюродный брат изучает леопарда, который так же пристально наблюдает за Хари. Он ожидает увидеть страх за жизнь своего сына, когда между ними и огромным котом стоит только стеклянная перегородка, особенно учитывая, что она знает, что Хари — волшебник.
Он совершенно ошеломлен полным отчаянием, которое видит на лице тети. Она выглядит так, будто вот-вот разрыдается, и он практически чувствует вину, которая душит ее. Хари быстро отводит взгляд.
— Хочешь пойти в павильон рептилий после мороженого? Я знаю, что ты любишь змей.
«Сегодня твой день рождения, Дадли. Мы можем делать все, что ты хочешь».
«Именно», — согласился его кузен, самодовольно кивнув. «И я хочу знать, что ты хочешь увидеть дальше, так что ты должен мне сказать».
Хари не успел сдержать смех, прежде чем он смог даже подумать о том, чтобы смягчить свою реакцию. «Ну, в таком случае, я с удовольствием пойду посмотреть на змей после мороженого».
«После мороженого». Тон Дадли дает понять, что он не примет отказа, и Хари чувствует, что все еще находится в шоке от полного отсутствия протеста со стороны тети Петуньи и дяди Вернона после того, как они доели мороженое и направились к павильону с рептилиями.
Как только они переступают порог, уже проснувшиеся и шевелящиеся змеи прекращают свои исследования и вытягивают головы, чтобы лучше разглядеть источник магии, привлекающий их внимание. Даже ночные змеи начинают медленно шевелиться, и тётя Петунья выглядит совершенно сбитой с толку, пока Дадли не берет Хари за руку и не ведёт их прямо к вольеру с удавчиком.
«Смотри! Я не знал, что змеи могут быть такими большими».
Хари с довольной улыбкой читает информационную табличку рядом с экспонатом и говорит: «Они бывают и больше. Есть несколько видов змей, которые становятся даже длиннее удавчиков, а этот удавчик — самец. Он, наверное, не вырастет больше двух с половиной метров. Самки удавчиков могут достигать трёх метров».
«Круто! Это почти как машина...»
Странное выражение лица тёти Петуньи всё ещё не исчезло, поэтому, видя её молчание, дядя Вернон спрашивает: «И откуда ты это узнал, мальчик?»
«В библиотеке».
«А, да! Гарри всегда читает книги о змеях или мифологии, когда не занят школьными заданиями. Школьные библиотекари даже заранее сообщают ему, когда заказывают новые книги на эти темы. Он один из их любимчиков, маленький зубрила».
Хари только пожал плечами в ответ на недоверчивые взгляды тети и дяди. «Я помогаю в библиотеке во время перемен. Они рады, что им не приходится расставлять все возвращенные книги по местам, и могут сосредоточиться на том, чтобы поддерживать порядок в библиотеке и помогать детям с поиском книг. Летом я иногда делаю то же самое в городской библиотеке».
«Хм...» Тетя Петунья слегка покачала головой, кратко изучив Хари оценивающим взглядом, прежде чем снова сосредоточиться на сыне. «Ты хочешь продолжить искать, Даддерс?»
«Пока нет. Смотри!»
Раньше сонный удав теперь полностью проснулся. Он поднимает голову и медленно движется к стеклу. «Динамик? Ты пришел освободить меня отсюда?»
Дядя Вернон вздрогнул от протяжного шипения змеи, но Дадли только еще больше увлекся ею. Тетя Петунья, напротив, смотрела на Хари с такой покорностью, что он засомневался, сколько она знает о волшебном мире.
Обновлено: 21.01.2026