Фрейя обвела глазами поселение, рассматривая все, что только можно было рассмотреть. Это было прошлым летом, когда она и еще несколько человек последовали за Сигорном на Скагос. Они отправились на трех лодках, но первую быстро потеряли из-за ворон в Иствитче, а вторую - на скалистых берегах Скагоса.
Хлипкое суденышко сломалось при соприкосновении с землей, сбросив несчастного в холодные воды Тюленьего залива. Пассажиры поспешили позвать на помощь, поскольку большинство из них не умели плавать. Фрея попыталась сразу нырнуть в воду, поскольку среди тонущих была одна из ее подруг, которую она считала своей сестрой.
Однако ее удержали, и она попыталась освободиться, ударив одного из двух мужчин, державших ее, прямо по яйцам. Она уже почти освободилась от него, когда Сигорн заговорил, сказав, что они подождут полчаса, чтобы дать возможность тем, кто сможет их догнать.
Если они догонят, значит, боги благоволят им, а если нет - значит, такова воля богов.
Фрейя хотела возразить, ибо знала, что ее друг не справится, но сдержалась. Она знала, что то, что предложил Сигорн, - лучшее и единственное предложение, которое он мог сделать. Их лодки могли перевозить только такое количество людей, и если их будет больше, то, скорее всего, никто из них больше никогда не ступит на сушу.
«Фрею отвлек от размышлений человек в мехах и с окладистой бородой. Фрея разглядела его фигуру: он был очень грузным, до прибытия на Скагос она бы сочла его огромным.
Но, проведя всю зиму со скагосцами, Фрея не удостоила его и второго взгляда. Фрея слышала о великанах на севере, на родине, но никогда не видела ни одного, а Фрея готова была поспорить, что в жилах скагоси течет кровь великанов.
Они вошли в шатер, в центре которого горел медленный огонь, а вокруг него сидели люди, которых Фрея приняла за вождей разных племен. У каждого из одиннадцати вождей за спиной стояло по человеку или два, и все они смотрели на них.
«Ладно, вы просили о нас, и вот мы здесь. Так что выходите». Лысый мужчина в центре говорил, на нем были доспехи, сделанные из костей какого животного, Фрея не могла сказать.
«Нас послал Артор», - при этих словах Сигорна температура в палатке словно исчезла, и Фрейе показалось, что даже пламя потухло, хотя, возможно, это была всего лишь уловка ее разума. «Ты говоришь о создателе крыльев?» спросила жена копьеносца, сидевшая чуть дальше справа.
«Да, у него есть планы противостоять окрестным кланам Скагоси...» начал Сигорн, но его прервал тот, кто говорил ранее. «Да, мы слышали, что все слышали, он уничтожил четыре деревни и завтра проведет свой последний бой».
У Фрейи расширились глаза от этой новости: они уехали совсем недавно, а кульминация этой кровавой весны должна была произойти уже на следующий день? Все присутствующие проигнорировали растерянный и вопросительный взгляд Фреи, когда заговорил еще один из вождей.
«С чем вы пришли просить нас помочь этому ублюдку?» Усмешка на лице оратора стала ответом на вопрос Фреи, и она спокойно ждала, что Сигорн попытается перетянуть их на свою сторону, но слова, сорвавшиеся с губ Сигорна, заставили Фрею резко дернуть головой в сторону, уставившись на него с открытым ртом.
Сигорн сплюнул на пол и начал: «Кто, черт возьми, хочет помочь этому ублюдку. Ублюдок заставил нас встать на колени, и с тех пор я наблюдаю, как это отродье уничтожает деревню за деревней. Это отродье - проблема, и я предлагаю покончить с ним сейчас, а если его окружат, то мы присоединимся к ним и выпорем его!» Голос Сигорна повышался с каждым словом.
Наконец Фрея схватила его за руку, заставив повернуться к ней: «Какого черта ты делаешь, мы дали слово Артору. Он защищал нас, давал нам пищу и кров, а теперь вы наносите ему удар в спину».
«Защищал? Открой глаза, Фрейя! Мальчишка просто обращался с нами как с орудиями! Сколько наших людей погибло из-за его глупых войн?!» Дав понять это, он освободился от ее хватки и встал перед ней, продолжая обращаться к вождям свободного народа.
Фрея молчала, повторяя в уме слова Сигорна. Она думала о войнах, которые вела этой зимой, о языках, которые никогда больше не упомянут ее имя. Но при этом она вспоминала тех немногих, кого потеряла, прежде чем они впервые встретились с Артором.
Она думала о людях, которых видела в этом лагере, о взглядах на их лица и, наконец, о клятвах, которые она дала. В раздумьях она приняла решение: «Сигорн!» Услышав свое имя, мужчина обернулся и увидел нож у себя в горле.
Его взгляд остановился на руке, державшей нож, и проследил за ней, когда глаза встретились с холодным взглядом Фрейи. Он разомкнул губы, чтобы заговорить, вероятно, чтобы спросить «почему», но издал лишь булькающий звук, после чего кровь хлынула из его рта.
Фрея выхватила оружие и позволила Сигорну упасть на землю, а затем вернулась к вождям, которые держали оружие наготове.
Глубоко вздохнув, чтобы собраться с мыслями, она заговорила.
***
Обновлено: 17.01.2026