Артор стоял, его тело окрасилось в красный цвет, а оружие было залито кровью врагов. Его взгляд был сосредоточен на том, как его армия поднимает на колья новых ангелов, которых он создал.
Они прокладывали себе путь через деревни, ослепляя врагов приманкой, которую он оставил.
Тишина, охватившая его шатер, а также взгляды, которыми одарил его совет, когда он рассказал им о своей идее.
Его идея была простой, но эффективной, однако это мало что скрывало, насколько жестокой она была. Взгляды, которыми одарили его присутствующие, когда он заговорил о ней, он был уверен, что никогда не забудет. Даже те, кто всегда относился к нему с неизменным доверием, смотрели на него противоречиво.
Впрочем, Артор не винил их, ибо знал, что взгляды эти вполне оправданны. Он предлагал вести на бойню тех, кто верил ему, тех, кто доверил ему свои жизни.
Голоса противников поднимались один за другим, становясь громче с каждой секундой. Его семья, а также Лагерта не присоединились к этим голосам, но не сделали ни одного движения в его защиту. Он молча выслушал их доводы, прежде чем заставить их замолчать.
Он прояснил их положение, дал понять, в какой тяжелой ситуации они оказались. Реальность нанесла им тяжелый удар, заставив замолчать, хотя ни одно слово больше не вылетело из их уст, а выражение их лиц ясно говорило об их позиции.
В этот момент Артор понял, что никакие слова не убедят их, но ему было все равно, ведь он был верховным вождем. Его работа заключалась в том, чтобы принимать сложные решения и следить за тем, чтобы с его людьми все было в порядке. Всегда будут решения, которые сделают его непопулярным среди своих людей, но если эти решения спасут больше жизней, то пусть боги будут прокляты.
Однако Артор пошел на уступку: он сделал так, чтобы ни один ребенок не был выбран, а все остальные были людьми, которые вызвались добровольно. Он планировал провести отбор насильно, если не найдется желающих, но, к счастью... или, скорее, к его ужасу, желающие нашлись. Люди были готовы умереть по его приказу, и от этого осознания он заметно напрягся, его плечи потяжелели.
Это была последняя из четырех деревень, на которые они планировали совершить набег. Их победы были быстрыми благодаря целому ряду факторов... главным образом двум: тому, что эти деревни были застигнуты врасплох, и, во-вторых, тому, что армия была охвачена яростью.
Ярость от того, что им пришлось пожертвовать жизнями своих сородичей, чтобы добиться этих побед. Артор ничего не сказал, поскольку чувствовал то же самое, что и они, если не хуже. Из размышлений его вывели шаги, донесшиеся до него: обернувшись, он увидел Ронелла, идущего рядом с Бендженом.
«Они покинули наши земли и теперь идут сюда», - сообщил ему Ронелл.
«Хм, это немного раньше, чем ожидалось», - нахмурив брови, высказал свои мысли Артор.
«Это потому, что они начали свой поход еще до того, как мы закончили. Если бы не... особое состояние, в котором находится наш народ, мы бы все еще были в третьей деревне, когда они прибыли».
«Похоже, они поняли, что на них клюнули», - отреагировал Артор на слова Бенджена, и выражение его лица стало еще более тяжелым. Артор заметил это и понял: он подался вперед, положив руку на плечо Бенджена, слова вертелись в голове, но Артор придержал язык, ибо и сам не знал, что сказать.
Они стояли молча, пока Артор не переключил внимание на младшего брата: «А что с окрестными племенами».
«Многие бежали в сторону земель Кроула, другие вооружились и готовятся к походу, а третьи уже начали готовить сдачу».
«Все, кто еще готов сражаться, спешат сюда», - проговорил Бенджен, понимая значение того, что должно произойти.
«Если мы победим, ни одно племя не поднимется против нас. Я выполню свою клятву».
«У нас значительное число людей, это правда, и мы привели с собой большую их часть. Но мы все равно оставили несколько человек для защиты племени, когда все наши враги соберутся вместе, мы будем окружены и, скорее всего, перебиты». Бенджен пролил свет на эту проблему.
«Бенджен, иди и скажи остальным, что у нас есть только сегодняшняя ночь, завтра мы будем сражаться за наши жизни». Бенджен кивнул и поспешил к остальным: «Ронелл, как обстоят дела с Фреей и Сигорном».
«Они прибыли не так давно и собираются встретиться с вождями вольных людей». Услышав ответ Ронелла, Артор не смог удержаться от молитвы: „Старые боги помогите нам“.
Обновлено: 17.01.2026