Крики и мольбы жителей деревни раздавались повсюду, не прекращаясь, лишь когда солнце решило осветить землю своим присутствием.
Его лучи проникали в каждую щель, уничтожая все, что оставалось от тьмы, и в лучах солнца все могли увидеть то, что создал Артор. В землю были вбиты многочисленные деревянные столбы, по телу которых струилось багровое топливо жизни, просачиваясь в древесину.
На них висели жертвы Артора. Их застывшие, искаженные выражения боли и страдания освещались лучами света. В оглушительной тишине, охватившей окрестности, эта сцена была одновременно болезненной и святой, ужасающей и прекрасной.
Под этой странной сценой стоял Артор, купаясь в красном. Его глаза были закрыты, а в руке он крепко сжимал топор. Спустя, казалось, целую вечность Артор открыл глаза и начал идти к своему народу.
Глаза следили за каждым его движением, пока Артор медленными, но уверенными шагами шел в деревню. Куда бы он ни шел, люди расступались, как привязанные, но его путь прервался, когда Харвуд не двинулся с места. Харвуд и Артор встретились взглядами, и Харвуд вгляделся в фигуру сына так, словно видел его впервые.
Несколько секунд они так и стояли, пока Харвуд не смилостивился и не отошел в сторону, позволяя Артору продолжить путь по кровавому следу, растущему с каждым шагом.
********
«Вождь, эти люди пришли за тобой. Они утверждают, что несут важные новости».
«Так ли это?» Из большой палатки донесся голос мужчины с бородой, лысая голова которого была покрыта татуировками из различных рун. Вождь быстро осмотрел окрестности, не обращая внимания на толпу, которую привлекла небольшая группа перед ним.
Возглавлял группу мужчина лет тридцати, худощавый и жилистый, с обветренной кожей и мозолистыми руками. Его одежда была изорвана и испачкана потом, грязью и кровью, как и у группы позади него. Мужчина тяжело дышал, его грудь вздымалась при каждом вдохе, а сердце колотилось в ушах. Его глаза были расширены от страха, а лицо искажено мукой.
«Давай, выкладывай. Что за новость такая серьезная, что ты примчался в мою деревню, пока петухи не спели свои ужасные песни?»
*huff* huff* С трудом собрав дыхание, мужчина начал с новостей, которые заставили вождя потерять последние капли сна, которые тянули его сознание обещаниями утешения. «Илфинг пал».
«Как?» - только и смог сказать вождь, ведь Илфинг был теперь простым кланом. Прошлой зимой они доказали свою состоятельность, а теперь им сказали, что их больше нет... «Что случилось?»
«Они пришли без предупреждения, в один момент все было нормально, а в следующий они уже настигли нас. Их численность превышала численность любого другого клана, который мы когда-либо видели, мы не могли ничего сделать... мы... мы...» Усталость навалилась на него, и он с трудом мог связать предложение.
«Вызовите лекарей, пусть приведут их в чувство. Я хотел бы услышать от них, как только они очнутся».
«Да, вождь», - кивнул один из мужчин и двинулся звать лекарей. Вождь обратился к другому: «Позови Брэндона, пусть отправит сообщение. Судя по всему, им едва удалось сбежать, а значит, велика вероятность, что он не думал о месте назначения».
«Так что попроси его связаться с другими людьми вокруг нас, возможно, туда направляются другие выжившие».
Сказав все это, вождь обратился к другому ваймару: «Ваймар, ты возьмешь несколько человек и отправишься в Илфинг, чтобы узнать, что осталось и кто в этом виноват. Наступила весна, время для мира, а кто-то осмеливается развязать войну».
«Мы не потерпим этого», - услышав это, Вимар кивнул: „Да, вождь, прежде чем собрать несколько человек и отправиться на разведку“.
Через два дня все кланы в округе получили те же новости, что и лес ангелов, созданный Артором.
Титул «верховный вождь лесных земель» был на слуху и на языке у каждого.
***
В то время как племя Артора полностью перебралось на земли, отвоеванные у врагов, вернулось подобие мира.
Люди стали быстро расширять место, чтобы все могли разместиться, а также готовить укрепления. Однако атмосфера в клане была тяжелой.
Лес ангелов, как стали называть работу Артора, заставлял всех, кто смотрел на него, испытывать дрожь по позвоночнику.
Когда-то люди в равной степени уважали и боялись своего вождя, но теперь страх был единственной эмоцией, которая преобладала в их умах, когда они думали об Арторе, «создателе крыльев».
(A/N: Это всего лишь один из многих титулов, которые Артор будет носить до того, как получит последний, который определит его на всю историю)
Объект их ужаса сидел перед вейровым деревом и слушал ветер, шелестящий кроваво-красными листьями.
«Ты так и будешь стоять и смотреть на меня». проговорил Артор, повернувшись, чтобы посмотреть на отца.
«Ты, кажется, был погружен в молитву, кто я такой, чтобы мешать человеку общаться с богами».
«Молитва... Я говорю, но чувствую, что они не хотят отвечать».
Многие говорят то же самое, что и я, но Шайра и твой брат верят, что они отвечают. Шайра утверждает, что они всегда говорят с нами, и все, что нам нужно делать, - это слушать, по-настоящему слушать».
«Хм... Я не сомневаюсь, что они говорят. I... я думаю, что мог слышать их раньше, но интересно, захотят ли они говорить со мной сейчас?»
Харвуд замолчал, он знал, о чем говорит его сын. В тот день даже ему не хватило смелости посмотреть сыну в глаза. «Почему?»
Это было всего лишь одно слово, но в нем было так много недосказанного, слов, которые не были потеряны ни для одного из них.
Молчание продолжалось до тех пор, пока Артор не решил нарушить его еще раз. «Когда я был молод, когда постигал мир, у меня не было никаких возвышенных мечтаний, если честно».
Артор начал, а Харвуд молчал, слушая речь сына. «Конечно, я мечтал стать самым сильным воином, но кто из детей не мечтает об этом. Я не хотел золота, не хотел женщин других племен, у меня не было желания воевать с недостойными лордами, которые считают себя нашими правителями».
«Я был доволен тем, что живу здесь, что нахожусь со всеми вами. Я мечтал о том, что когда-нибудь у меня будет своя семья, чтобы продолжать жить мирной жизнью с набитыми животами и побаливающими от смеха лицами».
«А потом они пришли... и я понял, что мои мечты были верхом фантазии. Мир - это не что иное, как период между одной войной и следующей».
«Я видел, как умирала мать, видел, как она боролась до последнего вздоха. Я видел, как Бенджен вырвал топор из ее рук, а потом я поклялся отомстить и дал клятву, которая до сих пор направляет мой путь».
«Приближаясь к ее завершению, я все чаще задумываюсь, размышляю, правильно ли я поступаю?»
«Если бы это племя не пришло, мы бы отправились в набег на кого-нибудь другого. Какой-нибудь другой ребенок наблюдал бы, как на его глазах умирает мать, как сгорает вокруг него единственный мир, который он знал».
«Со всем этим я пришел к пониманию, но я отказываюсь от этого понимания, потому что я эгоист. Я эгоист, я забочусь только о том, что принадлежит мне, и ни о ком другом... - решимость наполнила голос Артора, когда он поднялся на ноги и прошел так, чтобы между ним и Харвудом оставалось расстояние вытянутой руки.
«Я выполню свою клятву, и любого, кто встанет на моем пути, я уничтожу. Теперь ты ненавидишь меня, отец?»
Харвуд разразился хохотом, а затем схватил Артора за плечо. «С какой стати я должен это делать? Ты мой сын, и если ты выбрал этот путь, то я помогу тебе дойти до конца».
Артор улыбнулся: «Спасибо, отец».
«Нет, не стоит, пойдемте поедим. Лагерта готовит рагу из кролика» Артор лишь улыбнулся и последовал за отцом.
***
Обновлено: 17.01.2026