Ронеллу уже было недостаточно смены кожи, он хотел большего, он жаждал зрелищ, он жаждал знаний. В тот день Ронелл решил, что получит его, отправился к дереву сердца и сел молиться. Братьям это не показалось странным, ведь они сами делали то же самое, пока он не встал и не приблизился к дереву, произнося песнопения, слишком похожие на ритуальные песнопения Шайры... затем он достал клинок и выколол себе глаз.
Они бросились к нему, чтобы посмотреть, как он приносит свой глаз в жертву дереву, и решили, что его безумие удерживает его, чтобы он не причинил себе еще большего вреда.
Когда их внимание вновь переключилось на дерево-сердце, все были ошеломлены: из дерева-сердца хлынул сок такого красного цвета, что, наверное, это была кровь. Его корни медленно обхватили глаз, а затем ушли в землю. В этот момент Ронелл издал крик боли, упав на четвереньки, так как из глазницы, в которой когда-то находился его глаз, начала вытекать кровь.
Его братья, не зная, как ему помочь, могли лишь беспомощно наблюдать за тем, как их брат корчится от боли, а его крики привлекли внимание всех присутствующих. Еще через несколько минут крики Артора перешли в смех, когда он воскликнул: «Я вижу!».
****
«Довольно многим удалось проскользнуть. Чтобы удержать эту землю в течение зимы, требовалось определенное мастерство, так что это неудивительно». Ронелл заговорил, прекрасно понимая, на какой вопрос хочет получить ответ его брат. Предполагалось, что зеленые провидцы способны видеть будущее и прошлое, но ему это было не под силу, да он мог заимствовать глаза вейровых деревьев. Но даже это все еще ограничивало его возможности, хотя он верил, что со временем и тренировками сможет видеть весь Скагос.
Он полагал, что его ограничения связаны с тем, что он не родился с этим даром и получил его, лишь пожертвовав своим глазом.
«Понятно», - ответил Артор брату, а затем обратился ко всем остальным. «Когда-то я был мальчиком, жил здесь. Я мечтал вырасти в лучшего воина, какого когда-либо видел Скагос, но пришла зима».
«Зима пришла за мной и моей деревней, а вместе с ней пришли рейдеры, они разграбили наши дома, забрали наших женщин! Я видел, как они убили мою мать». Его слова и ледяной тон, которым он их произнес, заставили дрожать всех жителей деревни, скорчившихся на полу, многие из них жалели, что не умерли раньше.
«В тот день я дал клятву, поклялся, что убью каждого из них. Я сотру пятно их крови с поверхности этого мира». Фрейя крепче сжала клинок, вспомнив, как Артор в последний раз сдержал клятву, и перевела взгляд на пленников, в глазах которых читалась жалость.
«Но одной их смерти недостаточно, они должны искупить свои грехи перед моей матерью. Но тяжесть грехов тянет их вниз, как цепи, и непременно затянет в глубины преисподней... Поэтому я дам вам крылья, чтобы вы могли взлететь в царства старых богов, чтобы вы могли провести вечность, служа моей матери, дабы искупить свои грехи».
С этими словами Артор указал на человека и потащил его к себе: «Ты будешь первым».
Мужчину поставили на колени, развели руки в стороны и крепко привязали к двум столбам. Человек, осознавший, что ему предстоит умереть, уставился на Артора, который бросил на него ничего не выражающий взгляд, после чего подошел к спине мужчины, и все собравшиеся с восторгом наблюдали за тем, что сейчас произойдет.
Артор схватил его за рубашку и начал рвать ее, звук рвущейся одежды отчетливо раздавался в тишине. Теперь спина мужчины была хорошо видна, и Артор просто достал нож и начал методично делать вертикальный разрез по спине, начиная от шеи и заканчивая талией.
После этого Артор убрал нож и начал разрывать рану, чтобы увидеть плоть и кости под ней. Мужчина хрипел, в глазах у него стояли слезы, но он отказывался кричать, не давая Артору выслушать его вопли о боли.
Как только Артор закончил, он вытащил свой топор, и все взгляды сфокусировались на нем. Артор нацелил топор на шейный отдел позвоночника мужчины и начал наносить удары, с каждым ударом кровь брызгала на безэмоциональное лицо Артора. На четвертом взмахе топора мужчина издал кровавый крик боли, заставивший многих вздрогнуть.
Однако Артор не остановился и продолжал ритмично наносить удары. Все, кто наблюдал за происходящим в этот момент, сочувствовали мужчине и испытывали неописуемый страх перед ним, который, однако, продолжал без колебаний наносить удары, когда мужчина превратился в рыдающее месиво.
Люди думали, что все кончено, пока не увидели, как Артор все тем же спокойным и методичным движением вырывает позвоночник у мужчины. Женщина, не выдержав такого зрелища, сразу же упала в обморок, но никто не стал ее высмеивать, как это было бы в любой другой раз, а продолжали наблюдать.
Мужчина издал еще один вопль боли и отчаяния от потери позвоночника, после чего его голова запрокинулась вперед, а глаза закатились. Смерть пришла за ним, но Артор еще не закончил.
Он продолжал разрывать грудную клетку, а затем принялся вырывать легкие.
В этот момент даже Лотор скривился, а Харвуд посмотрел на своего сына и вспомнил слова Шайры: «Этот мальчик - дьявол. Возможно, сейчас ты не видишь этого, но однажды ты поймешь, что я делаю».
Закончив, Артор посмотрел на лежащий перед ним труп, а затем повернулся к оставшимся пленникам, которые вздрогнули от его взгляда.
***
Обновлено: 17.01.2026