Глава 42 — Глава 42

Именно в этот момент Барт заметил ворона, наблюдавшего за ним, и, как только он узнал о его существовании, заметил того, что был рядом с ним. Очень скоро Барт заметил, что повсюду за ними наблюдают вороны. В глазах каждого из них был человеческий разум, что говорило о том, что за каждым из них стоит варг. Внезапное осознание этого момента мгновенно отрезвило его. Он быстро оповестил Алвина и остальных, и вскоре все празднования прекратились: все наблюдали за воронами. Тишина длилась целую минуту, прежде чем все вороны разом взлетели, издавая крики. Крики звучали как зловещее предупреждение для всех, кто их слышал. Люди племени были в замешательстве, не понимая, что происходит, когда раздался резкий крик. «Рейд!!!» Крик заставил всех воинов броситься за оружием, чтобы встретить врага, но было уже слишком поздно. Враги надвигались на них, как кошки-тени, не издавая ни звука, и настигали людей прежде, чем те успевали среагировать. Численность врага заставила многих отказаться от мысли о сражении, и единственной мыслью, занимавшей их, было бегство. Они ушли в лес, к которому привыкли за прошедшую зиму. Они надеялись, что знакомство с ним позволит им спастись, но, продолжая путь, увидели пляшущие в темноте языки пламени, а когда подошли ближе, поняли, что это такое. Здесь их ждали захватчики, во главе которых стоял человек, одетый в кожу и меха. На его груди была надета нагрудная пластина, а на предплечьях - тамбрасеры, в обеих руках он крепко сжимал топоры. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего лишь мальчик, высокий, но все равно мальчик, которому не дашь больше трех и десяти. Его лицо было испещрено рунами, нарисованными, казалось, кровью. Безумие, ясно видимое в его глазах и ухмылке, заставило многих женщин крепко сжать своих детей. Группа выживших тут же разделилась: большинство пыталось бежать, остальные решили встретить врага в бою. Ухмылка ведущего захватчика усилилась, когда он увидел, что несколько человек направляются прямо к нему, и его руки раскрылись, словно приветствуя их. Как только первый из них приблизился, захватчик откинулся назад, уклоняясь от широкого замаха, а затем взял топор в обратный захват и вогнал его в кишки противника. Когда захватчик вырвал топор, кишки мужчины окрасились в ярко-красный цвет. Захватчик перешел к следующему человеку, одним быстрым движением обезоружил его и вогнал топор в череп, отчего кровь хлынула на лицо захватчика и в его рот. Убрав топор, захватчик замер на месте, позволяя трупу упасть перед ним, и на его лице появилось выражение блаженства, когда он наслаждался кровью своего врага. Грустный вздох вырвался из его губ: «Помнишь, Артор сказал, что хочет видеть их живыми. Так что постарайся не убивать их всех... один или два вполне подойдут. А теперь заряжайтесь!» При этих словах Лотора армия набросилась на него, как волки на овец. Наступила весна, а вместе с ней и их месть. *** Этой ночью крики племени не прекращались до тех пор, пока на следующее утро солнце не решило осветить землю. В центре деревни оставшиеся в живых члены племени стояли на коленях, наблюдая за вторгшейся армией. Люди не могли быть меньшими, их численность намного превышала численность любого клана в этих землях, и это пугало жителей деревни еще больше. Все больше и больше их людей уводила обратно в деревню другая группа армии, во главе которой стоял красный от крови мальчик. Вскоре жители деревни были выведены из задумчивости: люди из армии расчистили дорогу, по которой к ним направился человек. Этот человек был одет в доспехи с выгравированными на них замысловатыми узорами, подчеркивающими его значимость. Артор окинул пленников взглядом, лишенным всякого сострадания, даже когда увидел детей, которым было всего четыре дня от роду. Прикинув их количество, Артор обратился к своему одноглазому брату Ронеллу, которому было два и десять. Ронелл всегда был важен для всех детей Харвудов, и он отправился доказывать свою особенность, когда обнаружил, что умеет менять кожу. Артор до сих пор помнил тот день, и ему очень нравился его талант, и он тратил время и силы на то, чтобы совершенствоваться. День начался, как и любой другой: все леса были под его контролем. Теперь они могли полностью сосредоточиться на том, чтобы пережить зиму и улучшить себя в дни, предшествующие этому дню. Ронелл открыл свое новое увлечение зелеными провидцами, чего Скагос не видел уже много веков.